早期的投影機高價、難以接近,所以一般家庭大多還是買電視。後來隨著科技的進步,開始出現微型、整合喇叭與播放器,甚至萬元以下的破盤價格,難道廠商們永遠只能靠著縮小尺寸、提高流明數,刺激似乎接近飽和的投影機市場?

觸控投影隱藏生活中

雖然觸控螢幕是在去年Windows 7上市後才開始熱賣的,但其實在更早之前互動式的觸控,早已運用在投影機上,只是當時的名字叫電子白板,它就像是大塊的數位繪圖板,書寫後沒有擦黑板的問題。另一個例子是常在百貨公司或展場活動可以見到,利用投影方式將魚或是水的畫面打在地板上,當行人走過時,會產生水波紋或魚跑走的情況。這些都是以紅外線加上座標輸入的方式,配合投影機與電腦使用,但因為使用環境、周邊設備、價格等問題,這種裝置無法普及。

今天不談3LCD vs. DLP

如果以行銷管理的角度來看,一項產品的生命週期,在過了成熟期之後,如果沒有添加新的刺激,便可能遭到市場機制淘汰。近年來3C產品一直主打的3D與觸控,同為顯示器相關的投影機業者當然也不會忽略,除了改良先前已經有的觸控式互動外,當然也加入了最夯的3D播放,並且考量到使用時的方式與習慣,縮短了播放距離。這些功能都是廠商為了賦予投影機產品新生命而做的,雖然目前在價格上不太容易讓一般人接受,主要還是商務使用為主,但相信未來必定會成為標準配備,所以我們要讓讀者搶先一步與未來接觸。

短焦加觸控,陰影不再來

就像去電影院看電影,前面幾排幾乎不會有人坐,而投影設備也是架在座位最後一排上方,但談到投影機加觸控,在做簡報或教學時,使用者必須站在投影畫面前,不過因為場地的規劃無法模擬電影院的設計,而且為了加強會議或教學的互動性,使用者也不一定會一直站在畫面前。傳統的投影方式,使用者站在投影機前面會遮蓋畫面,但如果不在投影畫面前又無法觸控,所以短焦投影與觸控方式變成投影機優先改良的重點。

▲ 短焦投影機可以解決光線刺眼與陰影遮蔽的問題。

鏡面反射短焦投影不失真

早期的投影機是利用球面透鏡,來放大影像畫面,後來了加強影像品質、投影尺吋和色調等考量,投影鏡頭內的鏡片就如同單眼相機鏡頭,改採多枚鏡與廣角鏡頭的方式產生短焦投影,而超短焦投影是將使用更多枚鏡頭群,控制影像邊角的失真或變形,將畫面投射到高曲率的反射鏡片,提供超短距影像輸出。

在亮度上,超高的流明數讓投影機作業時,不再需要關燈欣賞,但能提供高亮度的燈泡,相對的瓦數與熱度也是相當高,為了不影響投影成像,在散熱問題上也是下足功夫,除了常見的風扇外,機身與鏡頭的散熱材質與解決方案,也是各家廠商獨有的秘密。

▲ 一般投影機與超短焦投影機的差別。

隔空寫字,不是功夫夢

電子白板的時代,要讓投影機有觸控功能,是讓感應器置入白板上,透過電磁感應或電阻按壓的方式來傳遞座標與訊號。後來可能考量到這樣的做法,還要添購實體白板增加成本,所以改良成利用紅外線、雷射、超音波來傳輸,將感應器裝在投影機與觸控筆上,這樣就不需要實體白板,在任何材質上都能進行投影與觸控,但這樣的使用方式讓使用者必須一直站在前方才能操作。

利用短焦投影解決影像問題後,開始有廠商想到如果能夠遠距離觸控,使用者想與其他人互動但也要觸控時,就不會台上台下兩邊跑,所以新的方式就是在投影時,投影機將定位用的訊號投到畫面上,在遠端的感應筆則捕捉這些訊號來定位,最後再回傳至電腦上告知感應筆的目前位置。優點是使用時無需定位校正,不過這樣的做法還不能算是完美,能夠隔空寫字的區域僅僅限制在投影畫面的範圍,如果感應筆超出範圍就無法感應到投射出來的訊號,另外距離也有限制,想要真正的「以氣留形」,還是要再等等。

▲ 光感式觸控的感應筆前端,有一個類似攝影機的裝置。

▲ 紅外線式的感應筆,筆頭前都有按壓的設計。

▲ 教學用的互動式感應筆,配合軟體能夠在一個畫面上,同時輸入多個感應筆的書寫訊號。

3D加網路是趨勢

3D投影配合短焦使用,在家庭劇院上也有很好的發揮空間,它讓架設投影機的環境限制變小。3D畫面的形成,就像常見的3D螢幕一樣,投影機影像分為左右眼畫面,用120Hz的畫面更新率,配合主動式眼鏡使用產生立體感,或是以一個鏡頭利用偏光濾鏡投射出2個相同畫面,眼睛戴上偏光眼鏡後,左右眼就會將各自看到2個分離的畫面,形成3D影像。

▲ 利用網路傳輸訊號,連結投影機進行網路投影。

全像式投影才是真3D

如果說3D螢幕的最終目標是裸視觀賞,那3D投影機的最終目標則是全像式投影,早期的例子就是星際大戰(Star Wars)中,莉亞公主透過機器人R2D2發出的立體求救訊息,它將影像投影在特殊的立體鏡片上,形成360度的立體影像。最近的例子則是日本當紅虛擬偶像初音未來演唱會,也有運用這種方式表演,不過不管是商用或家用投影機,應該要等下一個世代的投影機才能辦到吧。

▲ 全像式投影目前仍需要將影像投在一個物體上,無法直接投影在空氣中。

區網投影遠端控制

因為投影機的畫面都是由外部提供輸入的關係,所以播放時大多跟著一台NB在身旁,不過在商業考量下,如果公司內的每一台投影機,都要有一台NB搭配播放的話,也是一筆不小的支出,所以利用網路傳輸畫面訊號,是一件相當符合經濟效益的事情,但利用投影機做簡報時,不可能一張畫面從頭講到尾都不翻頁,當然投影機廠商也不會忘記這一點,所以在新‧次世代投影機上,也會遠端控制功能,進行區網投影時,可以將簡報鼠或是鍵盤直接插在投影機上控制畫面。

▲ 有的短焦投影機,使用時只能吊在天花板使用,如果立在桌上畫面會顛倒。

加上外掛也能觸控

看完前面的介紹,已經擁有一般投影機的人,或許萬嘆買的太早,不過沒有關係,現在廠商也提供給一般投影機專用的互動投影模組,在投影畫面前加裝互動用的感應器就能使用,在網路上也有民間單位研發出,將遊戲主機Wii的控制手把,結合藍牙技術,做成自製的投影機互動套件,雖然使用上與專業廠商還是有些落差,不過價格便宜了不少。

▲ 互動式模組雖然不用加購感應式白板,但還是得配合感應筆使用。

▲ 雖然有一點簡陋,但Wii的手把真的能變成互動式投影機感應器。

研發中的觸控技術

液晶顯示器或投影機目前受到技術上的限制,如果需要觸控功能就必需多接一條USB傳輸線,做為訊號傳輸,不過目前已經有國外的公司研發出,全像式投影結合雷射的投影的技術(holographic laser projection,HLP),不必透過USB,直接以紅外線觸控感應把任何介面變成觸控介面,而且不用感應筆,直接用手就能互動,畫面也無須對焦,這項技術雖然尚未普及,但相當令人期待。

▲ 利用全像式投影結合雷射的投影鍵盤。

家用機種尚未出現

投影機加入觸控互動、網路或看3D影片,這些都是今年發表新機種才有的功能,看的出來未來投影機趨勢正朝2個方向走,一是這次介紹以3D互動為主,另一種是掌上微型投影機,雖然都是主打的都是商用機種,目前價格上較無法讓一般人接受,不過相信觸控、短焦、3D、網路這4項要素,必定是選購投影機的第一考量。

▲ 掌上型投影機,因為亮度都不高,所以目前只適合簡報使用。