【宇宙事典】燃燒地獄與惡魔的背景介紹與概論
無盡的火焰存在最深沉的黑暗中，燃燒地獄是惡魔所居住的場所，也是《暗黑破壞神》前兩代故事的終結之處。不同於擁有許多位大天使共同治理的高等天堂，燃燒地獄是被三大魔神迪亞布羅、巴爾以及梅菲斯托所統治；相較於傾向不干涉聖修亞瑞大陸的天使們而言，惡魔把統御人間界視為在這場大戰中獲勝的重要因素，也因此為聖修亞瑞帶來了無盡的浩劫。
佛教、道教以及基督教，甚至是希臘神話以及日本神話等，許多傳說以及宗教都有地獄的存在，而地獄最為人所知的「功用」就是死人的國度，無論是受到審判、居住或者是處刑，地獄一般的印象都是人類在死亡後，靈魂會離開人世抵達的第一個場所。
▲ 地獄通常都被人們想像成充滿無盡烈火的罪人國度。
而基督教的地獄除了是死人的國度外，同時也是惡魔的居所，惡人的靈魂將會在死後抵達地獄，並受到惡魔們的懲罰與折磨，但這些惡魔並不是在耶和華的授意下，留在地獄中懲罰惡人的靈魂；他們以各種手法魅惑人類墮落與犯罪，讓人類的靈魂最終會因而墮落入地獄中。這些惡魔的作法也與《暗黑破壞神》中的魔鬼們如出一轍。
不像高等天堂的大天使群，燃燒地獄只由三個高階惡魔（Prime Evil）所統治：迪亞布羅（Diablo）、梅菲斯托（Mephisto）以及巴爾（Baal），而他們底下也有數量不明的中階惡魔（Lesser Evil），包括之前曾出現過的安達利爾（Andariel）、都瑞爾（Duriel）。但他們之間的從屬關係只在於力量而非忠誠，《暗黑破壞神》的故事就奠基於中階惡魔的背叛，導致三大高階惡魔就此流落人間，也導致聖修亞瑞大陸一連串的無盡災難。
▲ 三大惡魔掌控燃燒地獄中的一切。
三位高階惡魔被人類英雄赫拉迪姆封印在靈魂石之中，自此數百年他們都無法擺脫靈魂石的禁錮。梅菲斯托是第一個成功擺脫靈魂石的高階惡魔，據信高階惡魔的力量過於強大，因此他們都需要媒介才能夠降臨人世（如寄生於人類身上），而中階惡魔都可以直接使用自己的面貌重現於聖修亞瑞大陸；而中階惡魔則不受到這種限制，當這些惡魔在聖修亞瑞大陸被殺死以後，他們的靈魂會被送回燃燒地獄，因此他們在凡人的世界中是屬於不滅的存在。
惡魔如果在燃燒地獄中被毀滅，他們的靈魂則會被送回一個稱為黑色深淵（Black Abyss）的地方，目前還不清楚這是否是一個位處於燃燒地獄深處的地方，但它確定是惡魔們誕生的處所。
▲ 在《暗黑破壞神2》中的燃燒地獄模樣。
在《暗黑破壞神2》中，最終玩家必須進入燃燒地獄中擊敗魔頭迪亞布羅，而在遊戲中的燃燒地獄類似希臘神話中所描述的形象：漆黑的石頭與無數的熔岩包圍著整個燃燒地獄。相當有趣的是，在燃燒地獄中也有著一些被摧毀的建築物，那些建築物中也有著充滿惡魔畫像的彩色櫥窗玻璃（類似在教堂中看到的形式），這是否意味著燃燒地獄也有著繁榮的時光，而非像現在充滿著毀滅與墮落的象徵呢？
