Sony XBA 日本團隊專訪：我們鎖定對音質挑剔、又追求時尚的人
Sony 全新推出的 XBA 平衡電樞單體耳機，在日本、台灣開賣後皆獲得不錯的銷售成績；XBA 日本行銷團隊特地來台與媒體見面，分享 XBA 系列的成功經驗。另外團隊也透露有機會與剛與 Ericsson 分家的 Sony Mobile Communications 合作，推出手機銷售組合。
Sony XBA耳機為全新推出的耳機產品線，採用自行研發生產的平衡電樞單體（Balance Armature driver unit），產品包含搭載1~4個單體的XBA-1到XBA-4，以及藍牙、主動式降噪、運動防水機型。Sony本身相當重視XBA系列，上個月台灣發表會邀請到Sony個人影音事業群個人娛樂部第一單位副總經理投野耕治，講解單體、耳型等技術架構；本次則是找來XBA日本行銷團隊，包含消費產品暨服務端個人影音事業群個人娛樂部門第一分部總經理小川功一、創新中心消費產品設計管理群個人聲音設計團隊產品設計師森本壯、消費產品暨服務端個人影音事業群產品企劃部第三部第一課索尼耳機產品企劃總監山崎曉史，與台灣媒體見面分享XBA系列的產品理念。
▲XBA日本行銷團隊小川功一（中）、森本壯（右）、山崎曉史（左），來台暢談XBA產品理念。
耳機市場持續成長
小川功一表示，智慧型手機正迅速成長中，也跟著帶動耳機市場成長。在先進國家例如北美等地，耳機成長速度高達130%；在歐洲、亞洲、日本地區也超過100%。但與其說是耳機銷量成長，更正確的說應該是金額在成長當中，也就是越來越多使用者，願意花較高的金額選購更好的耳機產品。在如此背景下，就是本次XBA誕生的契機。
▲XBA系列共推出5系列、11種款式。
森本壯負責XBA系列耳機外型介面設計，表示耳機有各式各樣的外型以提供多樣化需求，包含許多設計給女性朋友的產品、也有很帥氣的耳機；但每個人的需求都不盡不同，很難定義出一個全面性的產品。Sony的使用者通常對產品的要求比較高，因此XBA系列是鎖定追求音質、同時又要求設計感的進階消費者，無論在色彩、質感的表現上，都可達到消費者所謂的高級感。
促成XBA系列催生的山崎曉史，表示Sony持續在音響領域保持強項及優勢。以往的高階機種是以監聽式產品為主，因此對於高音質需求的消費者，監聽式耳機能輕鬆達成；不過Sony希望也可以提供消費者一種更方便、輕鬆的耳機，因此催生出XBA系列，讓聽音樂也能很享受。
兼具造型、高音質需求
Sony耳機團隊開發產品前先做過市場調查，以日本、台灣等亞洲地區來講，6成是以內耳式耳機為主；北美、歐洲則是以耳罩式為主。小川功一認為這是因為歐美使用者，把耳機當成自己服裝的一部分，日本人其實還是以功能面為主，例如在電車上享受音樂。XBA系列在去年底12月10日於日本上市，推出便廣受好評；雖然XBA系列價格比較高一些，但是依然受到青睞，這代表消費者願意從智慧型手機、iphone、隨身聽原先內附的耳機，換成較高品質的XBA系列耳機。
▲Sony自製的平衡電樞單體，正是XBA系列外觀的來源。
森本壯也分享XBA系列外型的設計靈感。拿XBA系列與監聽式耳機相比，監聽式耳機著重在音質、功能性，設計也會採用較人性化；森本思考著如何區分XBA系列和監聽式耳機，因為XBA系列採用全新單體，最後靈感來源就是來自平衡電樞的形狀。
▲森本解釋XBA系列外型靈感是來自操場的橢圓造型。
▲隨著單體數量增加，只要稍微修改橢圓的比例就可以容納。
平衡電樞單體結構與一般圓形的動圈單體不同，為一個很小的長方形金屬；XBA系列為了輕盈的造型，決定不採用監聽的動圈式，而是把平衡電樞單體集合起來的輕薄結構。然而XBA系列共有4種單體配置，隨著單體增加，內部體積也不一樣，如何配置也是一種挑戰，最後則是以操場的形狀作為靈感，採用圓弧狀的圓形設計，如此一來無論是1到4單體，只要改變圓弧的比例，就可以容納、貫穿整個系列。森本認為改變橢圓比例的方式、做出的XBA系列，可以和專業監聽的人性化設計做出區分。
山崎曉史表示Sony的目標是讓消費者每天都可以聽到好聲音，隨著進步，客戶對耳朵（聲音）也變得挑剔；推出XBA系列前，Sony也有多款監聽系列產品，讓消費者體驗極佳的聲音，不過消費者也會想要輕鬆、放鬆、以及用時尚的方式聽好聲音的需求，所以我們做了XBA系列。然而XBA-1到XBA-4共4種產品，也有想要打破價格越貴就是越專門、專門給發燒客的印象，4款款式都有不同特性，例如XBA-1比較適合聽人聲、XBA-2多了低頻適合流行樂和；XBA-3則是聽古典樂這類全面性音域、XBA-4則是適合注重低音的搖滾、舞曲等曲風。XBA系列要傳達的是：並不是貴就是好的，對於消費者的需求，XBA系列都有不同的特色，可滿足各種消費者的需求。
催生XBA系列主因
森本講解催生XBA系列前的草創時期，由於是負責規劃新產品，因此會時常假裝成客人光顧音響店，取得消費者的想法。由於店家對森本就如同對待一般的客人，因此能試聽許多產品；同時店員在接待數百上千個客人之後，也會在推薦耳機的時候，把其他客人反應傳達給森本。森本發現店員回饋許多客人覺得監聽式耳機雖然著重細節，但有時會覺得太刺耳，並不是那麼喜歡，希望想要接近監聽式耳機的品質，但能以更放鬆的方式來聽音樂。因此我們的目標客群，是實際去店家視聽，並願意付錢聽好聲音的人。
（後面還有QA問答）
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▲XBA日本行銷團隊小川功一（中）、森本壯（右）、山崎曉史接受台灣媒體的提問。
Q：XBA系列當初是以智慧型手機為需求所設計的嗎？有沒推薦的款式？
小川：XBA有四種款式，有不同特色、價格也不同；客戶的裝置也多樣化，可依照需求選購適合的產品。我們在Sony銀座Building有做過調查，請消費者聆聽4種款式，有些消費者喜歡XBA-3勝過XBA-4，也有消費者喜歡XBA-2高過XBA-3，我們的產品並沒有設定XBA-4就是最高階，或是XBA-4比XBA-3高階，只要依照需求挑喜歡的即可。
我們肯定XBA系列的表現一定會比手機內附的耳機還好，但因為聽音樂的方式不同，XBA系列沒特別針對智慧型手機調音，不過絕對比原廠附得還好，無論在音場、整體表現等。我們希望消費者享受好聲音，選擇適合自己的款式；甚至在預算許可的狀態下，可以買一整套，依照聽的音樂需求挑選適合的產品。我們也希望消費者能親自走一趟店家視聽，選擇適合的款式。
Q：XBA為何線長選擇0.5m + 0.9m延長線的配置？
小川：我們對於台灣消費者所提供的XBA系列，與日本是完全相同的款式。日本所販售的隨身聽，幾乎有附上線控遙控器，因此用0.5m線長就好；如果沒有附屬線控遙控器，就加上延長線使用。另外許多日本人是在搭電車通勤時使用，男性多半會把隨身聽、手機放在襯衫口袋，此時短的0.5m線長會比較好用；又例如在跑步時，許多人會隨身聽綁在手臂上，也是用短線比較適合。女性使用者，則是較長把隨身聽放在包包內，就建議使用延長線，滿足不同使用狀況。
現場有媒體提到非iPhone的使用者，使用一般聆聽系列0.5m過短、搭配延長線卻過長，也會造成高頻衰減的現象。小川進一步解釋XBA系列一直是以0.5m + 0.9m配置為主，在日本已經沿用這種結構已久，消費者已經習慣這種配置；未來可能會考率以耳機機殼換線的結構，解決線長的問題。
Q：XBA-3、XBA-4重量較重，有無考慮過繞耳、貼耳設計？
森本：繞耳、貼耳是一個選項，不過XBA系列並不是以監聽為主，是要時尚、輕鬆的方式聽音樂，因此很早就把上述方式給排除了。
Q：XBA-1只有1個平衡電樞單體，與動圈式單體相比有優勢嗎？
雖然XBA-1只用一個單體，但是依然有勝過動圈式單體的表現。此外其他廠牌所推出的平衡單體耳機，皆不是自行生產，而是使用助聽器的單體。XBA系列的單體完全為Sony自行開發，對於形狀、播音能力都有最佳化，與其他品牌做出區隔。例如我們的單體出口造型長得與其他單體不太一樣，其他是喇叭形狀，我們是平的平面型；除了出口形狀之外，對振動也有針對形狀、厚度、材質進行各種研究，因此我們敢說開發出來成果不輸動圈式單體，甚至能超過動式單體。
Q：會與Sony Mobile Communications合作推出銷售組合嗎？
森本：我今天剛從機場出來，就看到大大的HTC廣告（現場哄堂大笑），HTC找Monster品牌合作，我們希望耳機部門未來有機會與Sony Mobile部門合作，不過現在還是希望各位能享受好音樂為主。現場媒體認為回答太曖昧，森本最後肯定給了答覆「會合作」。
▲記者會的試聽器材，採用SONY線性PCM錄音筆PCM-D50，相當少見。
