桐花季 ：四月飄雪漫花香
有一種「雪」，嬌嫩可人又飄散著幽幽香氣、碰觸時只有輕柔觸感而無一絲冰寒之氣，台灣每逢四月便會開始飄散著如此浪漫的「桐花春雪」⋯而今年客家桐花祭無論是規模分布或相關活動皆更甚以往，以下我們就先從北台灣看起。
北部賞油桐景點嚴選
煙雨濛濛的迷幻花雪
▲ 攝影作者：蔡孟璋（圖片來源：行政院客家委員會 提供）
由於已有多年舉辦桐花節經驗，新北市最佳賞桐景點首推土城，尤其沿著龍泉路與承天路的登山步道一帶，即可見到無數彷若雪花般的油桐花，飄落覆蓋在附近的登山步道上，即便遇到像是去年天公不作美的綿綿細雨，亦能襯托出一股夢幻的迷濛美感；當然每逢桐花祭亦少不了相關的園遊會活動，去年在土城綜合體育館舉辦的「千人賞桐、萬人桐遊」活動令人印象深刻，在眾多攤位中可見到桐花彩繪、桐花香咖啡等桐花相關展示，另外也可順道品嘗客家美食，今年同樣指日可待。
▲（左圖）攝影作者：林慎（右圖）攝影作者：鄧尊仁
（圖片來源：行政院客家委員會 提供）
另外位於土城市郊半山腰上的承天禪寺，被喻為北部最美、也最容易欣賞到桐花的景點，由於附近人為開發不多，因此山區內保留了許多原生闊葉林，當油桐花瓣散落於樹底青色苔衣上時，乍看下彷彿像一片片白色花毯，美不勝收令人流連忘返；而白天除了欣賞油桐花之美，晚上還有機會見到滿坑滿谷的螢火蟲海。另外附近的桐花公園，其分佈範圍以石寮溪流域、南天母及火焰等山谷為主，讓遊客能一邊欣賞油桐花還能將附近的奇岩異石的壯麗景觀盡收眼底，也非常適合安排一趟可以闔家同遊的大自然之旅。
多元景點賞桐花
至於新竹一帶首推橫山鄉，只要延著內灣、大山背及台三線，一路上都能見到油桐花的蹤影，其中在橫山村裡長約1公里的茶亭古道，儘管經常遇到陰雨氣候，去年甚至更出現罕見的9℃冷鋒，但油桐花開花率仍幾乎達百分百，更是讓人能體驗到油桐花凋落前的生命之美；至於芎林鄉鹿寮坑桐花步道區，則是個充滿客家風情的地方，該處原為泰雅族原住民圍獵重地，因此經常有梅花鹿群出沒，而客家人稱山谷較大者為坑、較小者為窩，「鹿寮坑」之名因此得來；而這幾年賞桐廣受歡迎，村內也因應這股熱潮開發了兩條桐花步道，讓遊客可輕鬆見識如雪花飄落般的桐花之美。
▲（左圖）攝影作者：陳新賢（右圖）攝影作者： 林國章
（圖片來源：行政院客家委員會 提供）
又由於整個華龍社區屬於客家文化景觀社區，因此遊客亦可順道親身體驗純樸的客家風情，其他像是湖口鄉仁和步道（姑娘廟）、新埔鎮的陳家農場等地，均可見到油桐花吐葉時的綻放之美。此外，桃園縣也是北部賞桐的重鎮，其中又以大溪鎮龍潭鄉賞桐地點最多，湖水岸周邊、石門水庫湖水岸咖啡館、三林村土德利農場及身為2011年客家桐花祭主場地之一的崑崙藥用植物園等處，皆為今年非去不可的熱門賞桐景點。
北部更多桐花景點
桃園縣龍潭鄉三坑自行車步道
延石門大圳延伸支線至三坑老街全長共約7公里，延途除賞桐外亦可將林蔭水圳、大溪河谷等豐富自然生態盡收眼底，是個遠離塵囂的絕佳去處。
新竹縣關西鎮彩和山步道
步道全長約六公里，深入高處後即可眺望山腳關西以及遠處桃園龍潭一帶美景，步道兩側樹林種類繁多加上空氣清新，因此也是眾登山者心目中的健行盛地。
宜蘭縣冬山鄉新寮路500號
位於宜蘭縣仁山植物園內，屬低海拔亞熱帶東北季風雨林型氣候，因此園內植物種類眾多，上山即可眺望太平洋、龜山島及整個蘭陽平原。
＜後面還有中台灣桐花景點介紹喔＞
中台灣客鄉桐花重鎮
慢活客家庄
▲ 攝影作者：林美汝（圖片來源：行政院客家委員會 提供）
油桐花之所以經常被用來比喻成客家精神不是沒道理的，首先，油桐樹幾乎分布在中台灣客家山林中；此外更重要的是，愈在山坡地或貧瘠黃紅土等險惡地理環境，油桐花愈是開得特別漂亮⋯諸多特質皆與客家精神相符合。
▲ 攝影作者：林煜翔（圖片來源：行政院客家委員會 提供）
苗栗不僅是全台灣油桐花分布密度最高的縣市，在這裡也可以感受到濃濃的客家風情，位於銅鑼鄉九湖村與通鎮南和里間的挑鹽古道，從前為商人將鹽沿送往苗栗、公館等地區販賣的主要道路，在這裡不僅可以隨著山路與殘落的花瓣蜿蜒前進，望盡滿山的桐花林，另外也可以順便感受前人刻苦耐勞的客家精神；另外像是全長約2.5公里的劍潭古道、或是現今有三通嶺古道之稱的挑炭古道，四、五月微風徐徐吹來，桐花葉伴著風落下，令人宛若置身於林蔭密佈中的綠色隧道中。
文化遊憩同賞花
至於往南一點的雲林古坑，每逢的四至七月的油桐花季，只要沿著古坑往草嶺路方向前進，就能夠見到枝頭上滿是盛開的桐花，彷彿像是白雪覆蓋於山頭般的空靈，輕易地在雲林古坑步道裡看見了。走在步道中，除了盡情吸收芬多精外，抬頭仰望天空還能透過盛開的桐花木叢看見藍天。不僅桐花，此地還有荷包厝、地母廟等景點，賜予凋落的桐花一股淒涼的美感，時間允許的話不妨前往精工雕琢、規模宏偉的地母廟許下心願，換上另一種心情，或順便品嘗杯古坑著名的咖啡。
▲ 攝影作者：李嵐軒（圖片來源：行政院客家委員會 提供）
另外若是有機會到彰化八卦山親訪大佛，也別忘了從這裡尋著小徑賞桐。花壇鄉大彰路（一三九線），油桐樹聳立於斜坡，原是油綠的林相在四月開始緩慢的雪白，零星夾雜的相思樹等林木，白與綠頓時成了一種有趣的呼應，這時你也許會發現，八卦山不止大佛，還有油桐。除了這條路線外，彰化地區還有另一個賞桐的景點：臥龍坡步道；從入口沿著設施完善的步道上山，山谷間隨處可見遠在另一方的雪白花朵，遠望的桐花多了一種遙不可及的美。除此之外，附近的土地公廟「福星宮」，是提供你稍做休憩的好地方。
▲ 攝影作者： 王志忠（圖片來源：行政院客家委員會 提供）
至於南投別以為只有潭色宜人，位於北港村舊稱「二十個樟腦寮」的步道也有撩人的桐花；走過台灣唯一的橋梁古蹟，以糯米、紅糖與石塊打造的「糯米橋」，再穿過農村山徑抵達桐花步道，橋、小徑，還有桐花，無不詩情畫意。
中部更多桐花景點
彰化縣員林鎮百果山步道
位於員林百果山山坡上，又名百果山四百崁健行步道，全長約3公里，空氣清新且不僅可遠眺附近山景，此外小徑兩旁會隨著季節變換有不同的果樹開花。
南投牛耳藝術渡假村
為一座結合藝術的主題渡假村，園內除了充滿風格獨具的石雕裝置藝術，每逢四至五月梧桐花開時節，宛若雪花般的花瓣雨為園內營造出一股浪漫氛圍。
彰化八卦山東外環
在香山里產業道路旁，為一片充滿油桐樹、龍眼樹及相思樹等的雜生林，開花時經常吸引遊客駐足觀賞，另外沿途還可以上有機農園或咖啡館休憩。
作者：李宗唐
圖片提供：行政院客家委員會
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