十年神作，用 iPhone 也可以玩 Virtual Pool 3
不知道T客邦的讀者們愛不愛打撞球？筆者只要逢農閒時期，就會邀同事到公司附近的彈子房敲個兩桿兒。奈何因為自己技術欠佳、不及業務部的同仁精湛，所以都得找機會躲起來偷偷在電腦上練，只是現在電腦上的撞球遊戲已經很少了，默默地一個人打又太孤單，只好透過iPhone來找人連線。
介紹iPhone上的撞球遊戲前，筆者要先長舌一下，講到撞球遊戲，已經發行十年的「Virtual Pool 3」是很多人心目中的經典。
話說西元2000年，民進黨剛執政、NVIDIA甫併購3Dfx（這兩個梗真是用不膩），陳純甄跟趙豐邦分別包辦了世界盃職撞賽事的雙料冠軍。 當時的台灣撞球風氣正盛，記得只要到了下課時間，補習班樓上的撞球間就會一桌難求，緯來體育台趁勢製作了一系列的撞球節目，女子組刻意找來了一堆正妹選手，加上球評的「解說」功力絲毫不遜於今日的社論名嘴，所以大家打完球回家後打開電視還是看撞球，因此有人笑稱它是台灣的「第二國粹」，風靡程度可見一斑。
緯來體育台的這個「壯舉」為它自己開創了第二春，因為當時沒人想看職棒、陣金鋒也尚未在世界盃轟出全壘打，播撞球不但可以賺收視率，無形中也造就了一堆職撞明星。女子組的每個選手都有非常花俏的稱號，比如「AA寶貝」、「BB芭比」甚至是「CC公主」等，撞球間無不以能請到她們駐場為榮，反正很多人看比賽都是醉翁之意不在酒，內行的人品球技，外行人只好看花瓶。
筆者那時候年紀還小，正值對諸事存疑、遇到什麼事情都要反覆思辯的後青春期，看到球評在電視上畫出母球的行進路線很有趣，所以當下通常會一邊開著電腦，馬上驗證他們說的是不是真的。怎麼驗證？當然就是靠遊戲了。
最擬真的撞球遊戲
撞球的基本原理很容易用物理及數學運算來解釋，不少工程師一定都寫過相關的程式設計作業，但是要做成3D、又要夠擬真的就很少見了。Virtual Pool除了符合這兩個條件，同時也是極少數還能調整出桿角度、分辨出低桿與拉桿差別、並且精準模擬下塞點的撞球遊戲，當初如果你在「日本橋」或者是其它遊戲便利屋的架子上找不到，在街頭大補帖的目錄裡一定看得到它。
第一代的Virtual Pool是在1995年發行，台灣當初是由英特衛公司代理，常常有玩家會誤稱它為「虛擬撞球」，其實正確的譯名是「超擬真撞球」。這款遊戲剛上市時就是以「增進你的實質撞球技巧」為號召，還特別找了世界知名撞球選手「機關槍」Lou Butera代言，他會不時出現在遊戲裡教你怎麼出桿，筆者記得當初遊戲光碟裡還有一段Lou Butera在一分鐘內清檯14-1的影片，可惜現在YouTube已經找不到了。
Virtual Pool在後來的幾年內陸續發行了第二代、第二代增強版以及在任天堂64上運行的版本，但真正臻於成熟是2000年的Virtual Pool 3（以下簡稱VP3）。筆者記得當時在台中市的水利大樓打完球後，下樓在路邊攤閒晃時發現了這片光碟，於是就毫不猶豫地買了下來（身邊的朋友笑說：「啊，你玩這個不會進步啦！」，結果後來事實證明是真的沒有進步）。VP3改找知名的韓裔女選手「黑寡婦」Jeanette Lee代言，但是真正吸引玩家的未必是露事業線的人妻，而是因為遊戲裡的3D及物理效果非常極致、又支援用Voodoo 2之類的介面卡硬體加速，玩法更是前所未有的多元。
包準進洞參考線，不怕打不進
VP3在進行單機練習模式時，可以開啟「Tracking Line」，會預測母球擊出、還有與子球撞擊後的個別行進軌跡，就算是完全沒撞過球的初學者，也能桿桿進洞。對於已經有了經驗的玩家來說，它也能矯正平常錯誤的做球觀念，而且因為是3D畫面，所以下塞後母球的旋轉程度摸擬得非常真實，塞下得太誇張可是會「ㄘㄟˊ」桿的。
▲高中低桿的差異都畫給你看，犀利吧。
不同於一般2D撞球遊戲只有一個「俯瞰」角度，VP3能從任何視角觀看球檯，覺得某一球打得太好的話還能重播。也因為如此，遊戲中可以實現不少平時你不好意思做、或者是異想天開的打法，比如戳母球跳球、Masse等等，打得再爛都不怕被笑。
▲衝球時還能作幣，真過份。
總統級球桌免費供你用
雖然有參考線，不代表它不具難度，遊戲裡的出桿動作是由滑鼠來控制（懶惰一點也能用滾輪），力道與距離的掌控也要恰到好處才行，加上每張抬子的摩擦力係數都不同，好像真的在周遊列國、在乾溼度不同的地方比賽一樣。平常一分鐘要10塊錢才租得到的球桌，遊戲裡可以打到爽，不過有經驗的球友都知道，愈滑的桌子不代表愈好打，力道及球體間的碰撞控制也要更精準才行。
用滑鼠出桿或許無法訓練實戰時手肘的穩定性，進球角度的辨別觀念卻是不變的，遊戲中的洞口大小會隨著難度的增加而改變，最小可以到只能容納1.2顆球，也就是完全沒有「擦邊進洞」的偷吃步空間，怕了吧！
9-Ball、Snooker，花樣有夠多
喜歡獨樂樂、比較害羞的人，可以選擇「Tournament」模式打巡迴賽，你扮演的是一個從車庫發跡的小子，賺夠了獎金才能夠挺進下一站。電腦的強度當然也會隨之增長，最後幾站的Boss們做球更是神乎其技，母球行進路線動不動就是超過五顆星，連羅穗跟雷耶茲都要甘拜下風。
要大家一起玩的話更不是問題，輪到下一個打時，就把滑鼠跟鍵盤讓給他就好了。遊戲從第三代開始就提供了線上對戰的機制，可透過特定的連線平台「GameSpy Arcade」（類似今日的Steam）來找對手PK，別以為沒有人會想掛在這個十年的老遊戲伺服器上，從2004年開始到去年，每年都有「虛擬世界盃撞球錦標賽」舉行，要拿到冠軍可是要連打好幾天呢！
▲打膩14-1，就改打開侖或司諾克吧！遊戲裡一共提供了21種模式，但大多是9-Ball或14-1的變種玩法。
▲比較特別的是「Bowlliards」，就像保齡球一樣，一小局可以續桿一次，看最多可以打幾顆。如果你一桿就把十顆球打完，就是Strike。
寫著寫著，筆者竟然會認真介紹了起來！這套老遊戲目前還能透過官網付費下載，只是現在應該已經很少人會花21.95美金買一套單機遊戲了。不過Celeris這間公司很有心，一直都有讓遊戲持續向上支援最新的作業系統，Windows 7也能玩，就算是用今日的眼光來看，電腦上的撞球遊戲仍然無款能出其右。Virtual Pool目前正在開發第四代，但大致上是加強連線對戰機制，因為以一款撞球遊戲來說，很難再有什麼突破了。
用iPad也能玩
回到本篇文章主軸，Virtual Pool的開發者Celeris這間公司專靠移植這套遊戲賺錢，除了Android之外，幾乎在所有手機上都能玩，效果最好的當然是iPhone及iPad，只要2.99美金就能在手癢時下載來過過乾癮。雖然是3D遊戲，但筆者用已經有兩年歷史的iPhone 3G來玩一樣很順暢，如果有iPad的話，玩HD版本爽度會更高。
▲AppStore裡頭可以先買Virtual Pool Lite，覺得好玩直接進遊戲付費升級即可。
▲Lite版本的遊戲不提供線上對戰機能，只能自己玩。
▲進入Quick Play馬上就能開始玩，可以選擇對手跟場地。
▲有的場地要從生涯模式打敗每關的Boss之後才會解鎖。
▲看是要跟電腦對打，還是兩個人一起玩。
▲進入遊戲後，移動桌子就能改變視角，點擊球桿就能控制出桿。
▲「Adjust Spin」是改變下塞點，其餘控制可參考下方圖示。遊戲中唯一不能做的就是跳球，因為無法改變出桿角度，也因為如此會有個Bug，就算母球被子球擋住了，還是能夠擊球。
▲遊戲中不時會跳出提醒你購買的視窗，馬上付費就會馬上解鎖升級，不必再重新下載。
▲買完主選單就會出現「Online選項」，遊戲模式也會變多。
▲進入伺服器後直接選Auto Match就能跟陌生人打球了。
▲Straight就是14-1，但大多數人都是玩9 Ball。
雖然桌機板的遊戲做得很完美，但老實說手機版感覺比較粗糙，下面是官網提供的影片，看起來動作有點遲鈍，不過實際把玩還蠻順暢的。
行文至此，筆者不禁想起小時候偷撞完球回家都會被罵，那時都會不服氣的頂嘴說：「撞球在英國可是種高貴的運動」。現在對每天都窩在電腦前寫稿的生活來說，它卻是個難能可貴的社交活動，只是就算想打、也不一定揪得到人，就算有伴、也未必挪得出時間了。
軟體小檔案
- 軟體名稱：Virtual Pool Mobile
- 下載網址：http://www.celeris.com/index.html
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