經銷商、雜誌看衰被打臉，《惡魔靈魂》大受玩家歡迎
好遊戲總是帶著強烈的鋒芒，再厚的布也無法掩蓋，PS3 的《惡魔靈魂》便是一個知名的範例。即使經銷商看衰其賣相而放棄宣傳、即使被雜誌批評得體無完膚，仍舊獲得玩家的好評，銷售量也隨之水漲船高，甚至獲得知名評論網站的年度遊戲大賞。我們就來回顧這款遊戲的發售史，並探討其成功的原因。
遊戲檔案
- 名稱 ：惡魔靈魂（Demon's Soul）
- 開發商 ：From Software
- 版本 ：PS3
- 發售日期：2009年2月5日
- 官方網站：http://www.jp.playstation.com/scej/title/demons-souls/
遊戲簡史
惡魔靈魂的發展起點是在2006年的夏季，以天誅、機戰傭兵等系列聞名的日商From Software準備開發一款新的遊戲。原本他們想要開發的是《國王密令》的續作，但是後來決定放棄而改成另一個新的遊戲系列，不過還是會繼承國王密令的中古奇幻世界背景和美式風格。開發者宮崎英高表示：雖然標題不同，但是這款新作將會是國王密令系列的續篇作品。
經過了兩年半的開發之後，惡魔靈魂總算在2009年2月於PS3上面獨佔推出。由於From Software並不是有錢的大公司，美式風格的作品在日本一直乏人問津，又沒有名聲優或是畫師的加持，所以不願意砸錢宣傳，導致店家也跟著降低進貨量。加上日本知名的法米通雜誌才給了29分的普通評分，使得沒人看好這款遊戲的前景。
結果遊戲推出後卻產生驚人的回響，第一個星期就賣了4萬套，一個月的銷售量就達到總舖貨數目的9成。貨源不足使得許多玩家無從購買，玩家們大呼不滿。直至2009年年底的總銷售量衝上13萬套，遠超過預期的數字，賞了當初看衰的人（尤其是法米通雜誌）一個大巴掌。2009年11月發行的北美版戰果更為輝煌，第一個月就有15萬的銷售量，一年後更達到50萬的里程碑，並且在Gamespot和IGN等網站獲得各項大獎。
惡魔靈魂沒有系列招牌的加持，也沒有周邊產品的交互宣傳，光靠自己的特色就能打出這麼漂亮的勝仗，這個成功絕對值得去認識了解。
冷酷兇殘的難度設定
近年來的開發商為了迎合大眾玩家的胃口，對遊戲做出了許多人性化的調整，其中之一就是降低難度。但是惡魔靈魂卻偏偏反向其行，其難度之高簡直是「令人髮指」。不管等級升到多少、裝備多麼精良，都承受不了敵人的幾次攻擊。敵人打起團戰來毫不手軟，趁著你挨揍的硬直把你大卸八塊，即死性的陷阱和深淵更讓玩家傷透腦筋。走幾步就儲存的習慣在這裡也行不通，戰場裡面可沒有儲存點這種東西。如果不幸領了便當就只能從頭來過，除了要撿自己的鮪魚，敵人也會全部再生等你回來送死。
種種不人道的設定，在這個年代的評論者眼中簡直是匪夷所思，這也是當初被詬病的主因。但是實際則不然，玩家們相當喜好此道，被遊戲給凌遲折磨卻樂在其中。究其原因，是因為低難度的遊戲雖然可以帶來成就感，興致索然的無味感也會伴隨而來，認為這種遊戲根本就是瞧不起自己。反觀惡魔靈魂的恐怖難度，喚醒了心中那種被凌虐、被羞辱、被擊敗的渴望，才會有動力去奮鬥、爭取勝利，進而獲得無與倫比的驕傲和成就。許多原本排斥抗拒，甚至不屑一顧的玩家們，在經過遊戲的洗禮之後，也會承認高難度所帶來的正面意義。惡魔靈魂看準這點出擊，獲得玩家的好評真是實至名歸。
（後面還有：講求技巧的戰鬥、完善的世界塑造）
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講求技巧的戰鬥
不知從何時開始，無腦狂殺的遊戲成為主流。比起講求技巧和智慧的搏鬥，一鍵按到底的無腦砍殺似乎更受歡迎。幾年下來，養出了許多練就一指神功，腦袋卻空空如也的玩家。要求戰鬥技巧的遊戲被批的體無完膚，還被貼上不厚道的標籤。看看前陣子的特洛伊無雙被罵得多慘就能窺知一二。
惡魔靈魂的戰鬥刻意背離主流，講求的是走位和時機。要看準敵人攻擊的破綻出刀，抓準弱點造成大傷害，還得迴避那些招招致命的殺著，無腦狂按攻擊就只有仆街的下場，讓許多玩家大呼吃不消。但是深入之後就可以注意到，遊戲的戰鬥重點並不是神兵利器或是反應神經，而是大腦的智慧。經過失敗和挫折的砥礪，就能從死亡的經驗中學到應對的技巧，進而獲勝，其成就感絕非無腦的砍殺可以比擬。在戰鬥中揮灑智慧的魅力也不是筆墨可以形容，其深度更延長了耐玩性。
完善的世界塑造
惡魔靈魂的美術風格走的是西洋風格，所以可以看見相當壯觀的城堡和建築，廢墟和密林的氣氛都有不錯的表現，和上古捲軸的美術風格很接近，很難想像這是日商的作品。過去的國王密令系列就是這種風格，現在藉由PS3的硬體效能讓整個世界的質感更上一層樓。不僅是建築環境，連敵人設定和模組建構都令人眼睛為之一亮。各種人物都有具特色的外貌和特色，火防女那張沒有眼睛的表情看起來相當恐怖，要人那漠然姿態的不悅感不輸給外面的怪物。怪物帶有某種扭曲過的美感，表現出其猙獰和恐怖的姿態。
相較於華麗美型的日式風格，惡魔靈魂的風格相當不討喜，但是實際玩過後就會覺得這風格最為適合。在玩家間的推攔下，風格的差異也沒有這麼突兀了。對西方玩家來說，這更是他們最習慣的風格。雖然可能有事後諸葛之嫌，但是筆者認為From Software真的選對了路。
結語：優異的背道者
出奇才能制勝。From Software以日商的身分塑造出惡魔靈魂這款優秀的美式風格遊戲，明明知道難度不討喜和風格不對味，卻仍舊執著地開發下去，真是令人敬佩。雖更重要的是，遊戲本身具有相當豐富的內涵和深度，這才是惡魔靈魂能獲得玩家和眾多殊榮的主因。這種背道卻務實的做法相當具有參考和效法的價值。
題外話，惡魔靈魂的續作《黑暗靈魂》也在本月問世，並已獲得許多網站的好評。有機會的話，筆者再向大家介紹這個新作品。
