有在關注瀏覽器發展的讀者，都知道我們報導瀏覽器市佔率時，最常引用 Net Applications 以及 StatCounter 這兩家調查機構。不過從今年開始，這兩家調查機構的數據差異越來越大，究竟是為什麼呢？瀏覽器廠商又是怎麼看待的呢？
《華爾街日報》在上周末接連在部落格發表兩篇文章《StatCounter and Net Applications Keep Different Scores in the Browser Wars》、《Statistically Speaking: Browser Wars Escalate》，講述現今兩大瀏覽器調查機構的分歧現象。
瀏覽器大戰隨著21世紀 Firefox 、 Chrome 陸續加入後變得日益激烈，也因此看看調查機構的瀏覽器使用率統計，也變成許多人茶餘飯後的話題，當然更是瀏覽器廠商好好跟搜尋引擎廠商索取費用的依據。現在最大咖的瀏覽器調查機構，無非是 Net Applications 和 StatCounter 。Net Applications 是行之有年的數據調查機構，除了瀏覽器之外也調查 PC 作業系統、手機系統的使用率；StatCounter 則專注在瀏覽器的調查上，使用者可撈到2008年7月年以來的使用率調查數據。
調查差異化的開始
在2011年之前，兩家調查機構的數據雖然有所不同，但整體排名大致為相同的狀況。不過在2011年開始出現了差異，StatCounter首先在2011年底公布 Chrome 擊敗 Firefox 成為使用率第二名的瀏覽器，Net Applications 則是到今年年中才出現接近的局面(但還沒超越)。分歧更大的是 StatCounter 調查數據顯示 Chrome 在2012年6月就擊敗 IE 成為最多人用的瀏覽器，但是 Net Applications 的數據則是表示 IE 遙遙領先，與 Chrome 兩者還有相當大的差距，微軟官方也在部落格對 StatCounter 的數據提出質疑，StatCounter 則是搬出10條回應反駁。
▲從2010年到2012年間，Net Applications 以及 StatCounter 所調查的瀏覽器市佔率開始呈現不同局面。
2012年6月調查結果，究竟差了多少？
我們翻開2012年6月兩家調查機構的數據，讓讀者知道其中的差異有多少。
▲Net Applications 在2012年6月調查數據。
- IE：54.02%
- Firefox：20.06%
- Chrome：19.08%
- Safari：4.73%
- Opera：1.60%
- Chrome：32.76%
- IE：32.31%
- Firefox：24.56%
- Safari：7.00%
- Opera：1.77%
兩個調查機構在前3名是呈現完全不同的結果，其中 IE 在 Net Applications 的使用率高出2/3，Chrome 的使用率則少了1/3，有著不小的調查差距。
(後面還有瀏覽器統計的困難、廠商和調查機構的說法)
延伸閱讀：
Chrome 成為全世界第一大瀏覽器，StatCounter 調查說的
Chrome 在亞洲擊敗 IE 成為第一名瀏覽器，及各洲排名狀況
Chrome 20 低調發表，Google 承認它是造成 MacBook Air 2012 當機主因
Firefox 13 正式版搶先登場，來玩新版首頁、新分頁九宮格視窗
瀏覽器使用率，統計上的困難點
《華爾街日報》在文中表示，無論是微軟官方的質疑、還是 StatCounter 的自清，兩者都沒有提到一個重點：瀏覽器究竟有多少用戶。得知真正的用戶數，對於廠商、以及網頁開發者而言都同樣重要，網頁開發者通常會用最多人用的瀏覽器優化網站，因此贏得瀏覽器冠軍頭銜，就更有力於廠商推廣自己的產品、系統、服務等。
相較於20世紀末那個單純的年代(只有 IE 和 Netscape，使用者只用 PC 瀏覽器上網)，追蹤相當方便。現在則複雜許多，除了 Windows 和 OS X 內建的 IE 和 Safari 之外，許多人會另外手動下載 Firefox 和 Chrome 作為預設瀏覽器。不僅瀏覽器繁多，還有著更複雜的上網方式，例如多了智慧型手機、平板打破原先的 PC 戰場，還有直接或是透過 Proxy 代理伺服器的間接方式瀏覽，以及透過 RSS 閱讀器等各種方式。
另外現在會開啟網頁的不一定是人類，有些瀏覽器為了提供更好的上網體驗，會預先載入搜尋結果的頁面、加快網頁開啟速度(這裡指 Chrome ， StatCounter 在先前表示已經去除掉 Chrome 自動預先載入的統計結果)。網路人口還牽涉一個最獨特的上網地區：中國，它已經是全世界網際網路用戶最多的國家、但上網的統計結果(上網資料量)卻只排在第22位，這顯然不符常理。
以上現狀再再說明現在瀏覽器使用率統計的困難之處。多數廠商、廣告公司、調查機構多是依靠網頁追蹤工具統計瀏覽器的使用率，但這些網頁並不代表網際網路的全貌，每個國家的熱門網站、上網習慣都有所不同，再加上某些瀏覽器貼心的自動載入舉動、其它代理伺服器的上網方式，都會造成統計上的誤差。
瀏覽器廠商、調查機構的說法
微軟 IE 產品主管 Roger Capriotti 在今年3月間，透過官方部落格表示 StatCounter 的數據中，例如瀏覽器預先載入的結果，可能導致結果失準。對於微軟的說詞，StatCounter 也搬出10條落落長的回應，刪除預先載入的動作之後，Chrome 只減少了1.5%，並不足以撼動整體的排名變化。Net Applications 副總裁 Vincent Vizzaccaro 表示 StatCounter 的統計方法相當容易受到蠕蟲病毒的影響。StatCounter 創始人兼 CEO Aodhan Cullen 當然強力反駁，表示他們早已去除蠕蟲所產生的影響。
即便兩家調查機構都提供流量統計工具給網頁開發者使用，藉以調查瀏覽器的使用率，但兩家調查機構的統計方法不盡相同。主要的差異在 Net Applications 是統計獨立訪問用戶，StatCounter 則是統計瀏覽器的活動、網頁瀏覽次數。StatCounter 也表示各國網際網路用戶數量也沒有準確的數字，只能使用估算的方式，大部份的統計也不會區分桌上型電腦和移動裝置，儘管這兩種形式有完全不同的瀏覽器生態。Net Applications 則表示會提供更加準確的市調數據，而非單純的網頁點擊次數。
微軟 IE 產品主管表示他傾向相信 Net Applications 勝於 StatCounter (編按：廢話！它的數字比較好看)，IE 瀏覽器在 Net Applications 的使用率，比起 StatCounter 統計數據高出的將近1倍，微軟也稱 Net Applications 所使用的統計方式更為準確。Google 則是拒絕對此事件評論。Firefox 產品經理 Asa Dotzler 表示他無法證實任何一個數字，但對於瀏覽器競爭表示這正朝著 Mozilla 的目標前進，他認為有3~4家瀏覽器品牌相當重要，這樣就沒有人可以單獨稱霸網際網路了。
