[暴雪雜談] D姊姊看4.0：故事篇
歷經了近三年，宰了無數次巫妖王阿薩斯後之後，《浩劫與重生 Cataclysm 》至今上市也將近三個月了。這款可以說是 Blizzard 史上最重要，也同時背負無數股東期待的資料片，它不負眾望，創下了 PC Game 歷史上最快的銷售、與同時在線人數突破 1200 萬的全新紀錄。從《魔獸世界 World of Warcraft 》上市後，無論有多少遊戲挑戰過它的龍頭地位，最後都以失敗收場。這次D姊姊將以故事線開頭，開啟4.0一系列包括副本、職業以及PVP的評論，敬請期待喔～！
任務與故事線
當你在進行一串任務的時候，你腦中希望的是什麼？升級？經驗值？聲望？或是讓人能有更多的感動以及故事？以一個史上最受歡迎的線上遊戲來看，魔獸的任務系統一直都是別人爭相效仿的對象。單以六年前的技術來說，這個任務系統或許是一個簡潔而容易的概念：從NPC那裏看對話、接任務、打怪、拿取經驗值與金錢，藉由這個簡單的任務架構，玩家得以快速進入遊戲的世界。
隨著科技的進步，數年來面對著同樣的遊戲模式，單調乏味的任務早已讓玩家厭煩，更何況是自詡為完美主義的 Blizzard ？也因此在 3.0 《巫妖王之怒 Wrath of the Lich King 》推出時，他們也公布了一套將應用在《魔獸世界》中的新技術：就是藉由完成任務，會永久改變遊戲環境的「相位系統」，將魔獸的任務設計推向另一波高峰，當玩家能與環境互動時，意味著他們將會對任務所帶來的豐富劇情有更深刻的體驗。
▲ 《巫妖王之怒》初期比較明顯的相位技術使用地點：溫特加德要塞。
相位系統讓玩家在進行遊戲時，藉由完成不同的任務會永久改變環境的配置。舉例來說：當玩家幫助聯盟士兵從部落手上搶回一個堡壘，當你完成任務以後會訝異地發現，原本被部落士兵盤據的堡壘，會被聯盟士兵取而代之。但如果是過往的任務設計，即使我們完成了「搶回堡壘」的任務，玩家仍然會看見該堡壘被部落士兵佔據，而任務就只是讓你獲得經驗值與金錢，但對環境一點影響也沒有。
在《浩劫與重生》中，我們並沒有看見更新穎的點子，除了成熟的相位技術應用之外， Blizzard 找到了最新答案：「讓玩家參與遊戲歷史」。
4.0的任務設計
相位與載具模式的技術精進， Blizzard 也設計更多有趣的任務玩法。玩家進行任務的時候，可以更確切感覺到環境的變化：擊敗火焰元素讓海加爾山再度生氣勃勃、協助聯盟同伴在暮光高地搶灘奪回據點等等，依照任務的規模大小，玩家都可以確切感受完成任務的樂趣，這些設計都讓任務更有臨場感。
原本單調的任務進行方式也有巨大的變化，以往「接任務→殺怪+撿東西→完成任務」的循環也有了一些改變，有類似戰略遊戲的進行方式，用指令操控不同的 NPC 擊敗來犯的敵人、爬到樹上抓起不敢下樹的小熊往下丟等。同時也取消大部分團隊任務，玩家幾乎可以自己完成99%的任務，也能夠享受故事劇情，又不需要特別在夜深人靜時找隊友幫忙解任務。雖然大部分的任務仍然無法擺脫單調的殺怪撿寶模式，但增加的劇情故事足以彌補這個缺點，而與史詩英雄一起冒險、甚至參與一場聯盟與部落的戰爭，大格局的任務場景設計，也是 Blizzard 從《巫妖王之怒》學習到的珍貴經驗。
▲ 死亡之翼是這次故事的主軸，仍然常常在遊戲中出現，也算是盡責的最終頭目。
但很可惜的是，絕大部分的任務仍然無法擺脫無趣的設計，我們還是得蒐集蒐集蒐集殺人殺人殺人，讓人很容易感到厭煩。即使有這麼多全新的任務進行方式，但我們還是看到了許多無趣的基礎任務。很明顯為了讓這次 4.0 的任務達到標準數量－什麼是「達到標準數量」呢？當我們升級的時候， Blizzard 在分配任務經驗值的部分要特別計算，因為讓玩家太快升級，將很可能讓許多任務地區乏人問津，但過於緩慢的升級速度也會很容易流失玩家。因此玩家的升級時間，就必須在 Blizzard 所希望控制的範圍內：時間不要太久，但也不能太短。許多地區的任務數量都會因此而增加，當一個資料片有數百至上千的任務時，即使你有十種任務模式可以輪流跑，也很快就厭煩了。
不過這是難以避免的問題，姊姊仍然對這次的任務設計給予相當高的評價，而讓玩家參與魔獸歷史演進的任務設計，更是重要的改革。
波濤洶湧的故事線
記得第一次進入海加爾山，看見伊瑟拉正在努力維繫世界樹的能量、瑪法里恩則為了重新復活的加頓男爵而頭痛，玩家必須將早已消失的艾澤拉斯半神帶回這個世界，才能有足夠的正義夥伴一同對抗死亡之翼，甚至是牠的邪惡盟友火焰之王拉格納羅斯。玩家在海加爾山一步步消滅暮光之錘進駐海加爾山的勢力，並召回曾為了保護這個世界而犧牲的半神們，逐漸消滅拉格納羅斯的爪牙，等待 4.1 來臨的時候我們能進入火源之界，打敗艾澤拉斯的邪惡火元素之王。
走進了地深之源，大地之母瑟拉贊恩無法原諒殺死大地公主的人類，玩家必須要逐步取得祂的信賴，最後才能獲得祂的協助擊敗暮光之錘的入侵，最後大地之母受到玩家感動，准許玩家成為大地元素的盟友；而玩家在暮光高地，則親身參與征服龍喉氏族（部落任務線）與三錘氏族合併（聯盟任務線）的歷史性事件，加上參與紅龍后雅立史卓莎與死亡之翼之間的雙龍戰爭，玩家不再是小兵小卒，幾乎在每一個 81 到 85 級的地區中，玩家都可以親身參與重大的歷史事件，相較於前一個資料片《巫妖王之怒》的任務來說，這次的設計讓玩家更能融入艾澤拉斯的世界中（當然，那是指如果你有心去了解這個世界的故事）。
可惜的是，蘭姆卡韓是這次地區任務中比較薄弱的一環，即使最早的蘭姆卡韓在安其拉廢墟（主程式片中的副本）中就已出現，但相隔五年才再次出現蘭姆卡韓族類，讓熟悉故事的玩家，也不會知道蘭姆卡韓早已在艾澤拉斯的歷史佔有一席之地，雖然這地區的任務設計非常有趣，但也因為缺乏之前故事線的支持，而讓這個地區的故事無法呈現史詩般的氣勢。
▲ 半神的回歸是重要戲份，在 4.1 他們或許會有重要戲份。
故事性薄弱的團隊副本
而整體故事性的敗筆，仍然在玩家升到 85 級以後的主要遊戲歷程：團隊副本（ Raid Instance ），或許因為任務的水準太高，反而讓團隊副本故事性低落的問題更為凸顯。
姊姊似乎又回到了每個資料片一開始的地獄：第一階段的團隊副本在故事上總得不到重視。在副本中玩家看不到任何的史詩故事，更不用說歷史的參與感，為什麼這隻王會在這裡？因為 Blizzard 說他在這裡！如果你沒有看過《魔獸世界》的漫畫以及小說，你知道丘加利到底是哪裡來的詭異巨魔嗎？沒有看過《巨龍之夜》的玩家會知道賽絲特拉是誰嗎？即使她有在影月谷的虛空龍營地出現過，你知道為什麼她會成為暮光堡壘的隱藏頭目嗎？不，你只會知道那個地方有個隱藏頭目，而 Paragon 這個公會先奪下了這支王的世界首殺，還因此被大陸公會星辰嗆聲。
還給我黑暗神廟的伊利丹，還給我冰冠城塞的阿薩斯，還給我奧杜亞的四大泰坦守護者！
▲ 伊利丹在黑暗神廟中的戰鬥與死亡，一直是姊姊非常喜歡的劇情。
阿薩斯相關資料
【魔獸世界】阿薩斯宅男英雄傳（上）
【魔獸世界】阿薩斯宅男英雄傳（下）
總評
單從故事面的設計通盤考量，就可以發現 Blizzard 花費多少心血在製作《浩劫與重生》，光以地區性的任務與故事來看， Blizzard 的故事表現手法仍然在水準之上，只可惜團隊副本的故事性讓 4.0 整體的故事評價下滑不少，在 4.1 將推出拉格納羅斯的火源之界，這在《浩劫與重生》劇情中佔有相當重要的地位，屆時希望團隊副本故事性不足的小缺憾，能夠在 4.1 重新回到水準以上。
【延伸閱讀】
【魔獸世界】我們目前所知道的 4.1
【魔獸世界】4.0開頭動畫繁體中文版
【魔獸世界】 4.0.6補丁改版懶人包
【魔獸世界】賽絲特拉首殺與背景推測
