現在的主流媒體，儲存裝置測試報導總是圍繞在固態硬碟，以及大容量傳統硬碟上。但是回過頭想想，並非每個人都有這類需求，並且由於泰國水災的關係讓以往便宜到爆的硬碟硬是大漲，真是嚇死人！所以要如何買的划算且夠用，就是要靠仔細比較了！
荷包與爽度的抉擇
也許高速固態硬碟的效能讓你熱血沸騰，巴不得口袋像無底洞般深不可測，可以無痛祭出小朋友大軍帶回家。或者是大容量硬碟抓東西好方便，忍不住想再補進幾顆，好壯大資料儲存空間。但這符合你真實的使用情境嗎？相信答案不是絕對，還是有許多人快樂使用著小容量傳統硬碟。
在以低價、文書處理、上網機、一般遊戲機，以及影片觀賞等用途訴求前提下，硬要換裝固態硬碟，或是將硬碟容量提升至2TB～3TB，除非具有相當明確的用途需求，否則只是多花錢而已。其實主流規格7200RPM轉速，約500GB～1TB容量的傳統硬碟，即可滿足這些用途對容量與效能的要求。
主流容量比你想的小
現今主流規格電腦的硬碟容量，也就只有500GB而已。這是市場分析研究組織，統計電腦系統與硬碟機廠商出貨量得來的結果，相信出乎各位預料吧！這成為筆者設定小容量硬碟，做為系統開機碟題材的動機。
筆者將合適族群分為2個部分，一是想組裝新電腦的使用者，二是系統效能尚屬滿意，但已屆3～4年以上的主機。電腦零組件向來不保值，前項使用者購買夠用容量即可，不需要預想保留太多未來需求空間。至於老電腦，磁碟I/O是電腦系統最大的效能瓶頸，花點些錢換顆新硬碟，能為你帶來更流暢的操作體驗。
系統碟選效能機種
當打定主意，想找顆小容量硬碟，面對五花八門的產品，該如何選擇呢？老調重提，現在的桌上型硬碟，已經發展出3種定位類型，各有不同合適用途。典型效能機種為具備7200RPM主軸馬達轉速、內建中等容量緩衝快取記憶體的設計，擁有最佳價格效能比。舉如Hitachi Deskstar 7K1000.C、Seagate Barracuda 7200.12，以及WD Caviar Blue等，都是DIY市場熱門裝機產品，適合裝在多數個人電腦當系統開機碟。
部分廠商另外以最佳化韌體、提供64MB之類大容量緩衝快取記憶體，再加上長達5年保固的組合，推出每單位儲存成本最高，效能也最好的高效能機種。代表性產品有Seagate Barracuda XT、WD Caviar Black，是不計較價格追求略好效能，甚至用來裝配個人磁碟陣列的使用者首選。
至於最後這種類型，是大家相當熟悉的環保節能機種，選擇有Hitachi Deskstar 5K3000、Seagate Barracuda Green，和WD Caviar Green。共通特點為主軸馬達轉速比較低，能降低運轉溫度與耗電量，適合做大量資料儲存倉庫，不建議拿來當系統開機碟使用。
硬碟搭載SATA 6Gb/s
在之前所談到的大容量硬碟採購專題裡，已經能嗅出傳統硬碟傳輸介面規格提升的味道。Seagate和WD最早完成升級動作，SATA 6Gb/s介面的小容量效能機種，幾個月前開始陸續能買到。至於Hitachi部分，則是在最近推出新版本Deskstar 7K1000.C後，產品線正式完全支援SATA 6Gb/s，選購前得睜大眼睛留意「型號」！
（點圖可放大）
▲以WD Caviar Blue 500GB（WD5000AAKX），搭配PCMark 7來測試比較，SATA 6Gb/s機種在新舊介面上的效能表現差異。除了總分外，比較各子項目數據不難發現，兩者互有高低且差距都落在5％內。這結果可視為正常的測試誤差，也就是難以比較出傳輸介面的影響。
SATA 6Gb/s對傳統硬碟有什麼效能影響，答案似乎是｢沒有｣，唯一能看出效益的地方，就只有Port Multiplier外接儲存應用。然而在SATA-IO組織尚未發佈eSATA 6Gb/s規範前提下，大可直接無視硬碟的SATA介面版本差異，至少筆者是這麼認為。
Keywords：Port Multiplier
▲Port Multiplier是SATA規範裡的選配功能，主要應用在外接儲存設備，搭配連接埠倍增器使用，能夠讓1個磁碟控制器連接多個儲存裝置，而且只需要1條eSATA訊號線，就能連接主機與裝置端。
其運作架構分為Command-based switching和FIS–based Switching這2種類型，前者為頻寬獨佔運作模式，系統同時間內只能對1顆進行資料存取。後者運作特性和USB集線器相似，採頻寬分享機制，系統能同時對所有硬碟存取資料。
突發傳輸速率有差別
空口說無憑，筆者以Seagate Barracuda XT 3TB（ST33000651AS）進行簡單測試比較。從HD Tune Pro測試結果來看，傳輸介面版本對實際的傳輸效率影響微乎甚微，各項傳輸值維持不變。可見硬碟機本身的性能表現，重要性還是高於傳輸介面，只支援SATA 3Gb/s的舊電腦，不至於影響硬碟效能發揮空間。
唯一稍微不同的地方，只有緩衝快取記憶體到磁碟控制器之間，這段突發傳輸速度而已。SATA 6Gb/s速率較SATA 3Gb/s快66％，可以達到287.9MB/s，超越SATA 3Gb/s的250MB/s～270MB/s實際傳輸頻寬上限。雖然如此，實際使用中是否能體會到效能差異，就有待商榷了。如果可以，為硬碟提供相對規格的傳輸介面，就不用擔心傳輸效率會卡卡。
（點圖可放大）
▲HD Tune Pro v4.60測試：Seagate Barracuda XT 3TB在這2種傳輸介面下，最大傳輸速率同為162.0MB/s，但SATA 6Gb/s傳輸模式的突發速率達287.9MB/s，比SATA 3Gb/s的173.2MB/s高出66％。
（後面還有：挑選我的最佳系統碟）
延伸閱讀：
挑選我的最佳系統碟
碎碎唸完之後，現在回歸到重點｢買硬碟｣。也許讀者們還是納悶，為什麼產品採購部分，容量設定在500GB和1TB。我要的不多，想買320GB或750GB之類容量不好嗎？
從單碟容量開始選擇
這點首先從硬碟結構說起。目前3.5吋、1TB及其以下容量硬碟，3大廠採用的碟片，磁紀錄密度都在350 Gbits/sq. in.（每平方英吋350 Gbits）左右。這規格碟片格式化容量為500GB，而且是由雙面格式化組成，因此單面只有250GB容量，而且每面都得配置1顆磁頭。相信各位的算數能力都比筆者好，這時候應該已經發現，750GB、320GB、250GB並無法被單碟容量整除。
廠商普遍做法是將部分碟片單面格式化，以組成產品標示容量。像750GB是由2張碟片組成，其中1張碟片只有格式化單面，所以總共只需要3顆磁頭，而非成本較高的4顆。由於碟片旋轉是以主軸馬達驅動，數量和溫度與耗電量都有直接關係，這種沒有利用到碟片所有儲存空間的機種，效益比與推薦指數會比較低。
500GB倍數容量正夯
再來是價格部分。儘管各廠商開出容量規格，涵蓋160GB～1TB範圍，卻由於硬碟價格近乎玩爛了，通路市場並不推750GB和低於500GB的容量。而是主打以500GB為基準值，倍數增長為1TB、1.5GB、2TB等容量的產品，且價格說來也不貴。
綜合硬碟結構與市場生態來說，選擇小容量產品當系統開機碟，首選自然為500GB和1TB這2種。容量需求未滿500GB的，建議選擇500GB機種，高於500GB但未達1TB，則是選擇1TB最理想。
快取容量夠用就好
眼尖的讀者應該也注意到，1TB及其以內容量機種，緩衝快取容量有2到3種組合。Hitachi和Seagate相同，160GB、250GB只配備8MB，而320GB、500GB增加一倍到16MB，至於750GB、1TB擁有最大的32MB容量。WD方面是750GB和1TB配備32MB，250GB～500GB給了16MB。每種級距相差1倍容量，是不是越大越爽呢？
快取演算法的設計，影響遠大於緩衝快取記憶體容量，並非大就是好。廠商規劃當硬碟容量提升一倍，緩衝快取記憶體容量也會跟著倍數增加，像500GB／16MB、1TB／32MB、2TB／64MB等。依比例原則來看，雖然2TB機種有64MB容量，但硬碟容量與緩衝快取記憶體容量的對比值，其實是相同的。如果一昧將容量拉高，雖然能暫存更多資料，檢索資料時卻像是在大海撈針，反而會降低快取命中率。
循序速度最吸晴
這次競賽候選人，來自Hitachi、Seagate，以及WD等3家廠商，1TB與500GB容量效能型機種共6顆。筆者另外加入WD Caviar RE16 320GB（WD3200YS），這款單碟133GB容量，推出超過4年的機種，讓各位比較舊電腦換新硬碟的效益。
| 測試平台設定 | |
| 處理器 | Intel Core i3-2100 |
| 主機板 | Asus P8Z68-V |
| 記憶體 | Kingston DDR3-2133 4GB Kit |
| 硬碟機 | Kingston SSDNowV+ 64GB |
| 顯示卡 | NVIDIA GeForce GTX 560 Ti |
| 作業系統 | Windows 7 Ultimate 64bit SP1 |
循序傳輸部分，最晚現身的Hitachi表現沒讓人失望，最佳速度可達到140MB/s以上，硬是比其他2家快了10％左右。不過礙於版面限制，無法呈現出來的ATTO Disk Benchmark各項細部數據，是以Seagate表現最為平穩且突出，WD和Hitachi依序排名在後。隨機存取表現方面，1TB機種Seagate和WD互有領先，Hitachi只有敬陪末坐的份。而500GB是以Seagate表現最佳，勝負差距最高達20％左右，Hitachi和WD在伯仲之間。
▲Hitachi片面表現相當吸引人，超越140MB/s的速度，已經逼近2TB之類大容量機種。
至於存取時間測試，HD Tune Pro受到Windows 7寫入快取機制影響，因此出現不可思議的7ms平均值，超出桌上型硬碟的真實能耐。這部分建議參考看看就好，實際比較還是以讀取部分為主。1TB機種Hitachi和WD表現旗鼓相當，都能達到15ms以內的水準，甩開Seagate偏高的17.4ms表現。反觀500GB部分，則是Seagate些微領先WD，並且讓19.5ms的Hitachi看不到尾燈。
▲隨機存取性能大多由Seagate勝出，特別是4KB QD32部分，明顯大幅拉開距離。
分區冠軍出列
處理器使用率方面，2種容量機種表現，都是以Seagate產品最佳。但是目前的電腦平台效能相當好，所以不必太過於在意這些微的差異，重點還是擺在PCMark 7部分吧！1TB機種以WD最佳，500GB則是Seagate勝出，分別能贏過競爭對手9％與6％。至於BootRace開機速度測試，1TB機種由WD以25秒領先超前，Seagate則是在500GB機種，以最短的29秒樂勝。
（點圖可放大）
▲除了1TB機種的搜尋時間外，Seagate在各方面好過於競爭對手，但使用感受差異應該有限。
（點圖可放大）
▲WD Caviar Blue 1TB一馬當先，PCMark 7成績最高，且開機時間能在最短的25秒內完成。
綜合所有結果來說，WD Caviar Blue是1TB機種裡的模範生，500GB則是由Seagate Barracuda 7200.12勝出。這2者具有較佳的平衡表現，最合適系統開機碟用途。
（後面還有：六款實用硬碟介紹）
Seagate Barracuda 7200.12 500GB（ST3500413AS）
- 主軸馬達：7200RPM
- 緩衝快取：16MB
- 傳輸介面：SATA 6Gb/s
- 實體磁區：512byte
- 碟片數量：1張
- 磁頭數量：2顆
- 單碟片容量：500GB
- 產品保固：2年
維持採用傳統512byte實體磁區設計，但是和1TB機種一樣，ATTO Disk Benchmark測試效能極佳，不亞於自家標榜SmartAlign設計的4KB磁區機種。除了循序傳輸速度不夠耀眼外，整體性能表現直逼1TB機種，是最佳的500GB機種首選。唯一缺點是縮水的保固期，容易讓人卻步。
WD Caviar Blue 1TB（WD10EALX）
- 主軸馬達：7200RPM
- 緩衝快取：32MB
- 傳輸介面：SATA 6Gb/s
- 實體磁區：512byte
- 碟片數量：2張
- 磁頭數量：4顆
- 單碟片容量：500GB
- 產品保固：3年
最高循序存取速度僅次於Hitachi Deskstar 7K1000.C 1TB，隨機存取則是和Seagate Barracuda 7200.12 1TB互有領先，並擁有最佳PCMark 7測試成績，以及開機速度最快等表現。除了處理器使用率偏高外，還能夠挑剔的地方有限，做為1TB系統開機碟首選當之無愧。既生Caviar Blue何生Caviar Black，值得思考。
Hitachi Deskstar 7K1000.C 1TB（HDS721010CLA632）
- 主軸馬達：7200RPM
- 緩衝快取：32MB
- 傳輸介面：SATA 6Gb/s
- 實體磁區：512byte
- 碟片數量：2張
- 磁頭數量：4顆
- 單碟片容量：500GB
- 產品保固：3年
循序傳輸速度表現最佳，但是隨機存取與其他各方面表現，沒能維持同樣的精采演出。也許是因為剛推出，韌體調校還沒達到最佳化，所以出現落差頗大的結果。如果想找1TB硬碟當資料倉儲，特別是用來儲存動輒數百MB、數GB的檔案時，表現未必會比其他產品差。
Hitachi Deskstar 7K1000.C 500GB（HDS721050CLA662）
- 主軸馬達：7200RPM
- 緩衝快取：16MB
- 傳輸介面：SATA 6Gb/s
- 實體磁區：512byte
- 碟片數量：1張
- 磁頭數量：2顆
- 單碟片容量：500GB
- 產品保固：3年
和Deskstar 7K1000.C 1TB為同系列產品，存在一樣的效能落差問題，當系統開機碟的採購建議指數比較低。就整體表現而言，和WD Caviar Blue 500GB各有勝負，如果有品牌喜好問題，或其他考量，還是值得參考的選擇。再不然就是當資料碟，或組裝成外接硬碟使用吧。
Seagate Barracuda 7200.12 1TB（ST31000524AS）
- 主軸馬達：7200RPM
- 緩衝快取：32MB
- 傳輸介面：SATA 6Gb/s
- 實體磁區：512byte
- 碟片數量：2張
- 磁頭數量：4顆
- 單碟片容量：500GB
- 產品保固：2年
循序傳輸效率最低，但是擁有很好的隨機存取性能，雖然搜尋時間略長了些，並不足以掩飾平衡的整體效能表現。因此得以穩坐第2名位置，如果偏好Seagate產品，可列為WD Caviar Blue 1TB最佳的替代選擇。只不過通路保固縮水剩下2年，還得略加取捨再下手。
WD Caviar Blue 500GB（WD5000AAKX）
- 主軸馬達：7200RPM
- 緩衝快取：16MB
- 傳輸介面：SATA 6Gb/s
- 實體磁區：512byte
- 碟片數量：1張
- 磁頭數量：2顆
- 單碟片容量：500GB
- 產品保固：3年
Caviar Blue 1TB性能表現極佳，同門的500GB機種卻沒承襲這項優點。儘管都是單碟500GB結構設計，韌體調校設定卻不見得同樣好，除了循序傳輸速度吊車尾外，許多項目都和Hitachi Deskstar 7K1000.C 500GB
陷入拉鋸戰。但整體來說還是略好，惟獨開機速度是所有產品裡表現最差的。
