「塔防」是即時戰略遊戲領域的一門旁支。玩家可以利用各式建築物來殲滅敵人,並以最後的戰果來分出勝負。乍看簡單卻樂趣無窮,配上多樣的變化性和自由度,讓塔防遊戲受到許多玩家的支持。這裡我們將會將塔防遊戲下定義和進行分類、回顧塔防遊戲的歷史演進,並歸納這個遊戲領域能歷久不衰的原因。

塔防遊戲的定義

塔防,顧名思義,是利用塔來防止敵人入侵的遊戲方式。玩家通常是以上帝視角(God's Eye View,於上方俯瞰戰場的視角)進行遊戲,只能在有限的位置裡面建造轟殺敵人的防禦塔,而且還必須考慮資金的運籌和科技升級的順序;而敵人則是以萬人之師的數量蜂湧而現,並沿著固定的路線前進,直搗玩家的根據地。看著自己建造的塔發出各種致命的砲火轟向敵人,真有說不出的痛快。

▲《迷宮守護者(Dungeon Defenders)》具有華麗又逗趣的畫面

20世紀的塔防遊戲歷史演進

最早的塔防遊戲可以追溯到1983年,日商ASCII於NEC PC上面所發行的《ボコスカウォーズ》。玩家扮演著絲蘭王國的國王,率領著少數菁英,對侵略的巴薩姆帝國發動奇襲。遊戲過程中,操縱的人物會不斷地朝畫面左方前進,玩家必須繞過地形障礙、躲避數量眾多的士兵,以討伐巴薩姆帝國皇帝為目標。這款遊戲雖然打著動作RPG的稱號,也是一款另類的塔防遊戲,只不過玩家是入侵者,要迴避或對抗敵人的塔(士兵和地形)。雖然僅具備粗糙的塔防概念,但是在當時是創意十足的作品。

▲《ボコスカウォーズ》的遊戲畫面,相當有古味呢

然後是1990年,Atari Games所推出的《Rampart》。遊戲的目的相當單純,就是建造大砲來防守自己的城堡,並建造牆壁來構築防禦陣線,擊沉來襲的軍艦。這款遊戲最值得一提的地方,就是將敵我雙方砲火交加的過程表現得相當好。看著砲彈擊沉船隻或是讓城堡起火燃燒,真的很有成就感。

▲《Rampart》的塔防過程已經相當成熟,雙方砲火齊飛相當過癮

另外,光榮公司於1994年於Game Boy上面的棋盤戰略遊戲《ホイホイ》也有塔防的影子。玩家在各個場景裡面和小強周旋,並保護自己的蛋糕和甜點。雖然遊戲沒有插塔的設定,但是守護目標和打扁入侵者的概念,倒是和塔防有異曲同功之妙。

2000年以後,隨著星海爭霸、世紀帝國2和魔獸爭霸3等作品的大受歡迎,利用遊戲編輯器所開發出來的塔防遊戲也接二連三出現;同時也搭上漸趨成熟的連線對戰機制,使得塔防遊戲的知名度迅速傳開。

▲在《ホイホイ》裡面,玩家得保護蛋糕不被小強捷足先登

(後面還有:21世紀的塔防遊戲歷史演進、塔防的醍醐味和衍伸進化)

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▲藉著魔獸爭霸3等遊戲的推波助瀾,塔防遊戲的人氣也隨之水漲船高。

21世紀的塔防遊戲歷史演進

大約是在2005年左右,「網頁遊戲」逐漸成為顯學,第三方的開發商甚至是個人開發者,都能利用Adobe Flash來開發具互動性的網頁遊戲。就和以前一樣,塔防遊戲又搭上這波開發熱潮,使得塔防遊戲像雨後春筍般接連出現。

▲畫面簡單卻不失樂趣的《rS Tower Defence》是相當有名的網頁塔防遊戲。

像是2006年的《rS Tower Defence》、2007年的《Flash Element Tower Defense(FETD)》和《Desktop Tower Defense(DTD)》等作品都是當時的熱門大作,其中的Desktop Tower Defense甚至因為超高人氣而拿下該年的獨立遊戲節(Independent Games Festival)獎項。少數遊戲甚至會隨著時代的進步不斷改版,即使到現在都擁有不少的玩家。筆者手上不乏聲光效果華麗的塔防遊戲,但是有空也會把這些舊作開出來回味一下。

▲《Flash Element Tower Defense》畫面走簡單風格,但是樂趣不減喔!

不只是在PC,塔防遊戲也慢慢登陸家用主機,通常是以數位版的方式放在商城販賣。Xbox 360的《防禦陣型(Defense Grid: The Awakening)》、PS3的《怪獸驅逐戰安可(PixelJunk Monsters)》和《蠻荒之月(Savage Moon)》都是其中的佼佼者,整體表現也相當具水準。其它包含掌上主機和手機等平台都有各式各樣的塔防遊戲,筆者就不再一一贅述。

▲《怪獸驅逐戰安可》走的是卡通風格,畫面相當可愛

塔防的醍醐味在哪裡?

幾乎所有想得到的平台上都有塔防遊戲,塔防的魅力之大可見一般。那麼塔防究竟好玩在哪裡呢?筆者歸納出兩個主因:學習曲線和戰役規模。

循序漸進的學習曲線

一般的即時戰略遊戲都有自己的獨特設定。兵種、戰術、單位適性、科技樹,每款遊戲都不盡相同,要掌握遊戲就非得把這些設定弄熟不可,連帶提升遊戲的入門門檻,讓玩家們望之卻步。反之,塔防遊戲將大部份的工作簡化,玩家可以專注於塔的建設和升級,很快就能享受到轟殺敵人的快感。任何人都能迅速上手並體會樂趣,這正是塔防能擄獲許多玩家的祕訣。

▲《Desktop Tower Defense》的優異表現,讓它獲得獨立遊戲節的獎項。

大規模的戰役表現

塔防遊戲幾乎都奉行「數大就是美」的原則。塞滿畫面的敵人配上滿天飛舞的砲火,形成一幅壯麗恐怖的戰場。雖然無雙系列的戰場也有類似的演出,但是和塔防這種縱觀全場的規模完全不一樣;即時戰略遊戲絕大部分都是小規模的衝突,大規模會戰的出現頻率並不高。數量大、數目多、格局碩然,這種爽快感其他遊戲難以望其項背。

▲《防禦陣型》,利用高科技的砲塔把異型炸回老家。

塔防遊戲的衍伸進化

雖然建築物大顯神威讓玩家們相當過癮,但老是看著冷冰冰的建築物也會感到乏味。因此,捨棄上帝視角,轉以第一人稱或是第三人稱進行的塔防遊戲也開始出現,遊戲的建設也從插塔改為地型或是陷阱的配置。最有名的當非TECMO(目前已和光榮合併,其發音為「脫褲魔」)的刻命館系列。近來同類型的知名作品則是《迷宮守護者》《Orcs Must Die!》。某些還導入了冒險、角色扮演,甚至是動作等成分,讓塔防遊戲進化為一個全新的領域。

▲《Orcs Must Die!》,用陷阱痛宰來襲的獸人,好痛!

結語

和同期的其他遊戲相比,雖然塔防遊戲的畫面和人氣不見得最好,卻依舊能有廣大的玩家支持,可以歸功於優秀的核心機制和單純的樂趣所致。目前的塔防遊戲仍舊持續地改變和進化,只要能掌握玩家的胃口,今後的發展成果鐵定會相當有看頭。