早先由 Seagate 發起推動的 USM，為外接硬碟帶來傳輸介面模組化插拔設計，更換介面不用連同硬碟一起換掉，是省錢又具有多元應用彈性的設計巧思。USM 在很短的時間內，獲得 SATA-IO 組織認可並且納入 SATA 規範之中，舉如桌機、播放器等相容應用裝置，也開始逐一冒出頭來。T客邦帶你來看，它可以怎麼千機變！
今年Computex展覽期間，Seagate和Asus聯手展示高階遊戲桌機ROG CG8580，配備由Seagate提倡的USM插槽，為使用者提供更加便利的外接硬碟應用解決方案。
▲目前出廠預設配置USM插槽的套裝電腦之一Asus ROG CG8580遊戲主機。
換介面不用砍掉重練
首先重溫一下USM是何物，如你所知，以往的3.5吋與2.5吋儲存裝置外接盒，無論是IEEE 1394、USB、eSATA介面，其橋接器電路板都是內置固定不可替換。意即今天買了USB 2.0機種，哪天想要體驗USB 3.0甚至是Thunderbolt等介面時，最糟的情況就是得連同硬碟機整組砍掉重練。
Seagate發揮創意提出USM（Universal Storage Module）架構，將橋接器電路板獨立出來模組化，外接盒本體就只有硬碟機與外殼。兩者連接介面仍為標準SATA規格，使用者可以自由選購符合USM設計規範，舉如USB 3.0、IEEE 1394、eSATA、Thunderbolt等任一規格傳輸介面模組來更換。得以省下硬碟機部分的花費，還有資料轉移的不便。
小巧思躍升為工業標準
這項約莫2010年發表，實體產品也隨之上市的構思，經過Seagate致力推動至CE消費性電子產品上，很快地獲得SATA-IO組織認可，並且在2011年納入3.1（SATA 6Gb/s速度）規範中成為正式的工業標準。除了Seagate自家之外，包含HGST、WD、Toshiba等競爭對手，基於同為SATA-IO組織成員的因素，也會陸續推出符合USM設計規範的產品。
USM應用在單純的外接硬碟上，最大優點就是可以快速更換傳輸介面，硬碟本體得以延續使用數年，直到蒙主寵召為止。除了可以任意更改傳輸介面模組之外，硬碟本體是標準SATA介面的設計，拿掉傳輸介面模組之後可以衍生出許多應用形式。以這場連同Asus展出的活動來說，電腦主機加裝USM抽取架，就能讓外接硬碟外接與內接兩相宜，增加了資料儲存與行動使用的彈性。
▲USM內接應用不需要任何轉接電路板、手動連接線材，即可輕鬆隨意插拔使用。
▲Asus設計上以免工具的固定框架，來簡化裝載或拿出硬碟的程序。
（後面還有其他應用裝置介紹）
延伸閱讀：
Seagate GoFlex Slim 外接硬碟，9mm 極致輕薄實測
應用裝置多元，台灣再等等
綜觀來說，USM的使用彈性是建構在「可插拔」上，拿掉傳輸介面模組之後，可以再次經由插拔模式，與電腦主機、多媒體播放器、外接硬碟座等，相當多元的裝置搭配應用。然而各家外接硬碟的造型與體積都不同，如此應用很快就會出現問題，因此SATA-IO組織也定義出硬碟外殼設計規範。
▲USM應用產品展示。
以硬碟機本身高度為出發點，現階段分為9mm（7mm高度的硬碟機）與大約14mm（9.5mm高度的硬碟機）這兩種厚度，以目前的硬碟機技術來說，最高可以提供1TB儲存容量產品。和前述裝置搭配使用並不成問題，可經由簡易固定框架來解決，概念與可行設計方式，就如同Apple裝置Dock那樣。
至於超過1TB的機種，像是Seagate GoFlex 1.5TB、WD My Passport 1.5TB/2TB之類產品，普遍採用3張碟片設計，機身高度達14mm左右。這屬於磁紀錄密度技術發展過渡時期，並非常態的設計方式，因此沒有被列入USM外殼機構設計規範之中，頂多只能和USM傳輸介面模組相容而已。
▲大家很熟悉的硬碟座。
▲這可是部迷你NAS，可塞2顆硬碟。
▲USM早先著眼點是CE應用，因此支援的多媒體影音播放器相對多一點。
▲如上，採用插拔式設計，都是透過標準的SATA介面傳輸資料，速度不成問題。
▲機殼改裝怪給司套件產品。
▲從這張圖可以比較出USM規範9mm和14mm高度外接硬碟的差異，也可以聯想到使用在圖左這類裝置上，會遇到那些問題。（概念示意而已，Antec那個小框架不是用來轉接7mm硬碟，猜測是可以直接插2.5吋硬碟裸機）
▲除了桌機外，筆電也能玩，那是ThinkPad筆電的配件沒錯！
▲最重要的硬碟部分並非Seagate獨樂樂，也有其他廠商推出相容產品。
▲3.5吋外接硬碟受限於體積，因此可應用彈性比較小，只能換換傳輸介面底座。圖例的Seagate GoFlex Desk，出廠原始配備USB 3.0介面模組，活動展示中更改為Thunderbolt介面。
