今天(9/21)是 iPhone 5 第一波上市的日子，包含美國、加拿大、英國、德國4個歐美國家，還有亞洲的日本、香港、新加坡。如果稍微觀察一下，就會發現第一波上市的國家都已經擁有 LTE 網路，那台灣究竟何時可用 LTE 呢？根據 NCC 表示，最快要 2015年才會上路。
認識 LTE 、LTE 快多少？
從今年年初發表的 the new iPad 、到今天開賣的 iPhone 5 ，都搭載 LTE 功能，徹底讓 LTE 話題延燒起來。LTE 全名為 Long Term Evolution (中文為長程演進技術)，與 WiMax 同屬於為第四代行動網路(以下稱為4G)之一。LTE 是由 3GPP 組織所推動，不同於 3G 混合語音訊號和數據訊號，4G則是純數據訊號。LTE能夠提供下載 100Mbps、上傳 50Mbps 以上的傳輸速率，比起 3G 快上數倍之譜。(詳見【搜文解字】LTE：4G標準，Wimax之外另一個選擇)
▲iPhone 5 再度引起 LTE 話題。
2G、3G、4G LTE 下載速度：
- 2G GPRS：0.04Mbps
- 2.5G EDGE：0.38Mbps
- 3G HSPA：14.4Mbps
- 3.5G HSPA+：21Mbps
- 3.75G DC-HSDPA：42Mbps
- 4G LTE：100Mbps
注意到上表，其中 HSPA+是改進 HSPA 的3G資料傳輸協議，通常稱為 3.5G，HSDPA 則是稱為 3.75G，但美國 T-Mobile 和 AT&T 卻將 HSPA+ 和 HSDPA 稱為 4G，這顯然算是行銷上的手段之一。
▲iPhone 5 發表會上，提到 LTE 將比 3G 快上數倍。
先前 3G 時期有著混亂的 WCDMA、CDMA、TD-SCDMA(中國提出的3G移動通訊技術) 等不同技術，到了 4G 時期眾業者都統一朝向 LTE 發展為主。雖然看似統一了，但各國、各電信商採用的 LTE 頻段不同，卻又造成了有趣的細微差異，手機廠商依然有得忙。
LTE 常用頻譜：
- 1(2100MHz)
- 3(1800MHz)
- 4(AWS)
- 5(850MHz)
- 13(700cMHz)
- 17(700bMHz)
- 25(1900MHz)
從目前全球電信商所使用的 LTE 頻譜觀察，北美是 700MHz 、2,100MHz 為主，歐洲部分西歐採用 800MHz、2,600MHz，東歐則是 800MHz、1,800MHz、2,300MHz 及 2,600MHz。亞太地區則是以 1,800MHz 及 2,100MHz 為主。綜觀全球的 LTE 頻譜，700MHz是最多人使用的，包含北美、日本等地。
▲LTE 頻譜一覽表。(圖片來源)
先進國家已陸續佈局 LTE
LTE 在數年前就已經被各國電信業者視為 4G 網路發展的目標，因此許多電信公司早在多年前便開始 LTE 相關建置工作，多數先進國家目前都已經提供 LTE 服務，例如日本 NTT DoCoMo 早在 2010 年底即開通 LTE 服務，台灣臨近國家也都陸續開通 LTE。
各國提供 4G LTE 電信公司：(僅列出部分國家和電信商，非全部名單)
- 美國：Spirit、AT&T、Verizon
- 加拿大：Bell、Telus、Rogers、fido、koodo、Virgin
- 英國：Everything Everywhere (Oragne、T-mobile)
- 德國：Deutsche Telecom
- 南韓：SK telecom、kT
- 日本：NTT DoCoMo、SoftBank、KDDI
- 香港：One2Free、中國移動香港、SmartTone
- 新加坡：M1、SingTel
- 澳洲：Telstra、Optus、Virgin
今年1月為止，全世界已有 29 個國家、49 家電信商提供 4G LTE 服務。預計到 2012 年底，全球將有 93 家電信商提供 LTE 服務。目前已在投資、或承諾將佈建 LTE 的電信商，已達 237 家。預估到 2015 年時，全球 LTE 用戶數將有 3 億。
▲許多先進國家都已經擁有 LTE 了，也會發現這回 iPhone 5 第一波發售國家都有 LTE。
各手機品牌的 LTE 機種
因為先進國家 LTE 建置已陸續成熟，目前各手機廠已經陸續加入 LTE 功能，除了 the new iPad 和 iPhone 5 之外，各手機品牌也都有開始推出 LTE 機種，例如 Samsung 即將推出 Galaxy S3 LTE 版，目前也已經有 Galaxy S2 LTE 和 Note LTE 了。不過大部分的 LTE 機種都沒有在台灣銷售，因為台灣還沒有 LTE 可使用。
手機品牌推出 LTE 手機、平板：(僅列出部分型號，非全部款式)
- Apple iPhone 5
- Aplle the new iPad(2012)
- HTC Thunderbolt (與 Verizon 合作獨家)
- HTC EVO LTE
- HTC One XL LTE
- LG Optimus LTE
- LG LTE Tag
- Nokia Lumia 900 LTE
- Samsung Galaxy SII LTE
- Samsung Galaxy Note LTE
- Sony Xperia GX
- Sony Xperia SX
- ZTE Grand X LTE T82
如同前面提到，因為 LTE 有多個頻譜，每個電信商所採用的 LTE 頻譜也不盡相同，因此某些手機品牌會針對特定電信商推出產品，例如 HTC 在美國與 Verizon 合作獨家推出專用的 Thunderbolt 手機。也有些手機會廣泛支援各種 LTE 頻譜，例如 iPhone 5 就推出兩個型號， A1428(GSM型號) 支援 4 和 17 兩個 LTE 頻段，另外還有 A1429(GSM型號) 和 A1429(CDMA型號) 支援 1、3、5、13、25 的 LTE 頻段。
▲iPhone 5 為了應付各國電信業者，推出2個型號、3種款式。
延伸閱讀：
該買 iPhone 5 嗎？重大問題 Nano-SIM、LTE 你一定要先了解！
更輕更薄更快的 iPhone 5 登場，4吋、A6、LTE 規格大進化
(後面還有台灣 LTE 發展現況，將在2015年開通的原因)
台灣的 4G WiMax
看完世界各國電信業者、以及手機品牌對於 LTE 的推廣，接下來把焦點轉回國內。台灣先前在 4G 網路的開發上是朝 WiMax 發展，並早在 2007 年發放執照，目前台灣 WiMAX 分區牌照共發放 6 張，分別為北區的威邁思電信、全球一動以及大眾電信，以及南區的遠傳電信、威達雲端電訊、大同電信。但是 WiMax 發展數年，推廣成果不是很好，連當初力推 WiMax 的 Intel 也在 2010 年停止 WiMax 研發。目前台灣使用 WiMax 的人口相較之下不多，幾家廠商持續在努力推廣。
▲圖為目前台灣 WiMax 營運商。(圖片來源)
台灣的 LTE 發展現況，最快2015年登場
至於台灣地區的 LTE 發展，台灣的主要電信業者已經確定朝向 LTE 發展(遠傳更是 WiMax / LTE 雙軌投資)，但受限於 LTE 所使用的數種頻譜中，目前 700MHz 分屬於國防部和類比電視使用，900MHz/1800MHz 等頻譜屬 2G 網路，必須花上時間騰讓，短時間內無法將頻譜提供給電信業者。NCC 國家通訊傳播委員會去年底(2011年11月)在立院報告中原先預估，將在 2015~2016 釋出執照，必須到 2017 年 LTE 才會上路，卻引來立委和產官學界痛罵速度過慢。
根據 NCC 在今年3月提出新方案，並在6月確定原訂 2015 年 7 月前開放 LTE 執照規劃確定提前。目前類比電視頻譜已在7月回收，國防部所使用的 700MHz 頻譜也可望提前繳回，預計在今年底完成。因此最快可在 2013 年 7 月到 2014 年間就可釋出 700MHz 與900MHz/1800MHz等頻譜的執照，最快在 2015年就能正式商轉，也就是說台灣等到 iPhone 再推出3代(iPhone 8)、Galaxy S6 的時候就能用了。此外 WiMax 所使用的 2600MHz 頻譜中有保留 60MHz 頻段空間，原本是預計提供給2張全區 WiMax 頻段執照，但在目前不再發放全區執照的情況下，也有機會被挪移改為 LTE 使用。
NCC 還指出， ITU 國際電信聯盟（International Telecommunication Union)在 2012 年 1 月才確立 4G 的技術標準，因此目前電信商所稱的 4G，其實只能稱為準 4G 或 3G+ 。ITU 訂定的 4G 標準 IMT 先進頻譜 (Advanced Spectrum) 目前也依然處於實驗階段，要到 2013~2015 年才有商用網路設備。因此現在國際確立技術標準後，台灣業者投入後承擔的技術風險也會較低。
如果搞清楚狀況的人，就知道台灣電信商為何還沒提供 LTE，這問題不是出在電信商上面。筆者曾在2008年因工作需求採訪中華電信高層，當時訪問的高層就指出中華電信應該會投入 LTE ，由此可知電信商早就想要投入 LTE 的開發。因此大家買了 iPhone 5 等具備 LTE 的手機後，不要再罵電信三雄、或是某家永遠擋在最前頭。
▲筆者上週剛去一趟香港，發現許多 4G LTE 的手機廣告，希望台灣也能趕快有 LTE 可用啊。(圖為香港8月剛上市的 Galaxy Note LTE 廣告)
