【打電動精選】提到精靈（Elf，有人也翻譯成妖精），許多人的印象就是長壽、高大、俊美，搭上尖尖的耳朵。無論是電影、動漫或是遊戲中，這個種族都經常出現，許多人應該對這個名稱不陌生。從韓式遊戲《天堂 Lineage 》、《龍之谷 Dragon Nest6 》到美式遊戲如《無盡的任務》、《魔獸世界 World of Warcraft 》都可以看見他們的蹤跡。只要是奇幻風格的遊戲，幾乎就會有精靈的存在，到底這個種族是如何出現的呢？
北歐神話誕生的精靈
最早的精靈來自於「北歐神話」：主神奧丁殺死神話中第一位巨人伊米爾，他用伊米爾的身體創造世界，伊米爾屍身上的蛆則被眾神賦予人形─這些「蛆人」 就是最早的精靈。受到陽光照耀的蛆轉化為光精靈，身材高大且皮膚白皙而俊美；而那些在陰暗面的蛆則長成暗精靈，皮膚黝黑且醜惡。
▲ 精靈的女性代表經常成為遊戲桌布的主角。（圖片來源： Crunchy Roll ）
之後精靈被大量運用在中世紀文學中，最著名的莫過於莎士比亞的著名喜劇「仲夏夜之夢 」中，喜愛惡作劇的淘氣精靈帕克（ Puck ）。這個角色後來也被迪士尼放在系列卡通《夜行神龍 Gargoyles 》中，淘氣的個性讓這個角色在亦正亦邪中擺蕩…這部動畫在20年前頗受歡迎，有興趣的人可以找來看看。
《魔戒》奠定現代精靈形象
時間來到 20 世紀，擁有語言學家背景的J.R.R.扥爾金，透過自己在哲學、神話、語言學上的知識，以及參與兩次世界大戰的經驗，創造了一個充滿奇幻風味的「中土世界」。利用自己在神話上的知識，他將許多在鄉野傳奇及古早小說中的奇幻生物放在中土世界中，撰寫了《精靈寶鑽》、《哈比人歷險記》以及《魔戒》等小說。
▲ 扥爾金的本人模樣，是個老煙槍。（圖片來源：Called to Communion ）
這裡面又以《魔戒》三部曲小說最廣受歡迎，其隱含的文學價值也被人拿出來多方討論，更被譯為多國語言，《魔戒》也被認為是奠定現代奇幻文學架構的始祖。《魔戒》中的精靈以族群作為分別，其居住的地點分為兩大區域，依照自己族群的歷史而有不同的價值觀，但高大、俊美以及長壽的特質是相通的。在《魔戒》 中的精靈幾乎與中土世界一樣古老，他們教導中土世界的生物語言以及生活技能，幾乎可以說是神在地上的代言人，地位等同於《聖經》中的天使，成為神與人類之間的存在。
事實上《魔戒 The Lord of the Rings 》中所撰寫的精靈，就已經是現代奇幻小說以及遊戲中的精靈典型。俊美的外型，擁有熱愛自然與環境的天性，擅長使用弓箭以及魔法（註），也是善良勢力的守護者。《魔戒》的精靈設定也成為往後許多奇幻文學的基礎，小說中的中土世界有數十支精靈勢力，分別化為往後不同精靈亞種的原形。
▲ 飾演精靈皇后的凱特布蘭奇。（圖片來源： New Line Cinema ）
註：事實上在《魔戒》小說撰寫的年代，「魔法」還是一個很模糊的概念，小說中並沒有出現過真正的魔法，用「神力」或許是比較適合的詞彙。但在之後魔法的概念迅速普及，在此還是以魔法稱呼。
重見光明的黑暗精靈
即使在《魔戒》的電影中沒有出現，其實在中土大陸也有黑暗精靈的分支，這些黑暗精靈在遠古時代的維拉大陸，是一支沒有受過雙聖樹之光照耀所祝福的種族。這也讓黑暗精靈被淡忘千百年後，重新出現在廣受歡迎的文學作品中。許多作家與遊戲紛紛將黑暗精靈應用於自己的作品中。但真正將黑暗精靈作為主角發揚光大的，還是1982年後陸續出版的《黑暗精靈三部曲》。
▲ 崔斯特出現在多款小說與遊戲中。（圖片來源： Tolo ）
在《黑暗精靈三部曲》中，黑暗精靈被稱為卓爾（Drow），主角崔斯特（ Drizzt ）就是極為有名的黑暗精靈遊俠，曾在包括《柏德之門 Balder’s Gate》等 RPG 遊戲中出現過。主角崔斯特自小就與其他邪惡的黑暗精靈格格不入，在他的父親與師父被獻祭給蜘蛛女神羅絲之後，就毅然決然離開故鄉，之後經歷一連串的冒險成 為第一個黑暗精靈遊俠（Ranger），並成為奇幻小說書迷之間的知名人物。
精靈亞種的延伸設定
由於扥爾金對精靈種族分支的設定龐雜且充滿趣味性，許多作品與遊戲也沿用了《魔戒》世界中的不同精靈種族。「林木精靈 Wood Elf 」就是一個頗為有名的精靈亞種，在《無盡的任務》與《戰錘 online》兩個知名MMO中都有出現；他們喜愛穿著綠色衣服，以求與大自然融為一體，常常被當成遊俠（Ranger）職業的最佳代言人。由於他們與原本的「光精靈」形象太相似，為了有所區隔，有些小說或遊戲會將原本的精靈稱為「高等精靈 High Elf」。
▲ 林木精靈通常會以樹葉與天然植物拿來當自己的裝飾。（圖片來源： Roarb.wordpress ）
夜精靈（Night Elf）和血精靈（Blood Elf）應該是最成功、最廣為人知的自創精靈。在《魔獸世界》中，擁有深色皮膚、崇拜月亮女神伊露恩（Elune）的夜精靈，成為大地艾澤拉斯的守護者； 而白皮膚的同胞血精靈，反而受到魔法的誘惑而墮落，與一般白色肌膚代表正義、深色肌膚代表邪惡的種族設定相反。
精靈，人類對於美好的嚮往
在一般人的心目中，精靈高大、俊美的形象一向為人所嚮往。在許多奇幻類型的 MMORPG 中，精靈經常被當成美型的代表，且常被定位成比人類更接近神的存在，因此在許多文學作品中，我們會常看到人類沉迷於精靈的魅力。這又是為什麼呢？
從人類出現在地球上開始，雖然力量不如大象、老虎等動物，但人類仍然用智慧成功站上了食物鏈的頂端。不過人類常在疾病、自然災難面前感受到自己的無力，或許充滿力量、聰明且長壽的精靈，是古時候的人們心中希望成為的模樣，所以才會以完美的外在形象流傳至今吧！
