小精靈是 Namco 打造的經典遊戲，單純而有趣的內容風靡無數玩家。初代的小精靈帶動了80年代的遊戲產業，成為史上最吸金的作品，無數的版本也讓小精靈成為普及率最高的遊戲。小精靈隨後成為 Namco 的吉祥物，甚至成為一種大眾文化。這裡會介紹小精靈誕生的過程，以及他所造成的現象。
小精靈誕生
時間回到1979年，題材創新的射擊名作《太空侵略者》受到空前的成功。為了趕上這波射擊風潮，業界紛紛推出戰爭風格的射擊遊戲。任職於開發商Namco開發部門的岩谷徹卻認為，戰爭射擊遊戲並不適合女性和年幼的玩家，充滿暴戾之氣的遊樂場也會給別人不良的觀感。
於是岩谷徹便開始構思新的遊戲，目標是讓女性玩家能玩得盡興，適合全家一起和樂遊玩。具備平易近人的親和力，以及個性鮮明的人物，還得展現出獨具一格的創意，能夠和市場上的遊戲做出區隔。岩谷徹認為女性對「吃」這個關鍵字相當感興趣，便決定以「吃」作為遊戲的中心主軸。
▲初代小精靈具有老少咸宜的魅力。
而在遊戲細節方面，為了廣納所有的玩家，操縱性必須設計得相當簡單，設定為僅用方向鍵就能遊玩。為了給玩家一點時間喘口氣，遊戲還安插一些簡單的過場動畫。敵人的色調必須簡單而鮮豔，每種敵人都有獨特的行動模式，讓玩家在短時間留下深刻印象。
▲全部吃下去吧！
至於小精靈相貌的由來，得感謝披薩提供的靈感。開發小精靈的某一天，肚子餓的岩谷徹訂了披薩當午餐，當他把一片披薩吃下肚後，發現眼前這份缺了一角的披薩看起來還挺有意思的，「就把新遊戲的主角做成這樣吧！」。岩谷徹原本還打算替小精靈加入其它特徵（眼睛之類的），不過考慮到維持遊戲單純風貌，最後並沒有實行。
▲擬人化的小精靈迄今依舊魅力滿點。
小精靈的遊戲於1979年5月開始動工，開發小組只有5人，遊戲花了一年的時間才開發完畢，並命名為PUCKMAN。但是Namco高層認為這個名稱可能會讓消費者聯想到Fuck這個字眼，便決定改名為現在的PAC-MAN。另外，岩谷徹曾經在開發期間將遊戲的試作品交給社長試玩，社長認為四種特色的敵人太過複雜，建議簡化為一種就好，不過岩谷徹最後還是堅持原本的設定。
1980年5月22日，Namco將小精靈的機台放到涉谷的遊樂場進行一個月的測試，並於同年7月鋪貨至全日本。
▲玩到第256關畫面會錯亂喔。
遠渡重洋
1980年10月，Namco和經銷商Midway簽下合約，將小精靈的機台外銷至美國。1980年12月，小精靈正式於美國遊樂場亮相，隨即大受歡迎。第一年的消費額就超過10億美金，比當時上映的星際大戰電影《帝國大反擊》的票房還高。
Midway只花了一年半就銷售超過35萬份小精靈機台，收益達到10億美金（換算成現值約為24億美金）。至1982年，美國的小精靈機台數目突破40萬台，約有70億枚硬幣投進機台裡面。
▲Namco的小精靈主題網頁。
隨著小精靈在美國的人氣持續高漲，相關的周邊產品不斷推陳出新，玩家也趨之若鶩地掏錢買回家。原本美國最有名的吉祥物為迪士尼的米老鼠，但是小精靈登陸美國後便急起直追，銷售量還一度超越米老鼠。根據統計，至1982年為止，小精靈的周邊產品營業收入超過10億美金，有夠厲害。
玩家數目的成長趨勢也非常驚人，1982年底為止，美國玩過小精靈的玩家數目約有3000萬人，是當時美國總人口的12%。Midway的副總裁在接受媒體訪問的時候還說出「我們公司持有80年代的米老鼠」（意指小精靈和米老鼠一樣出名）這番話，得意程度可見一般。
▲加入連線對戰機制的小精靈，別有一番樂趣。
延伸閱讀：
小精靈的迷宮會旋轉，崩壞的俄羅斯方塊.....5款妙想天開的創意遊戲
Line 動畫影集開播！熊大、饅頭人、兔免、詹姆士化身上班族搞笑演出
（後面還有：小精靈的其他偉業）
1982年9月，美國動畫公司Hanna-Barbera Productions（代表作為《藍色小精靈》）推出小精靈的擬人化動畫《The Pac-Man Show》。動畫的小精靈除了頭上多一頂棕色軟呢帽和美式風格外，其他部份和現在的版本大致相同。這部動畫在黃金時段上映，受到觀眾的熱烈歡迎。
▲動畫版的小精靈充滿美式風格。
同樣是1982年，頗負盛名的音樂團體Buckner & Garcia以小精靈為主題推出專輯《Pac-Man Fever》。這個專輯以小精靈的遊戲畫面作為封面，裡面收錄的歌曲Pac-Man Fever混合演奏和遊戲音效，聽起來挺有趣的。這份專輯至1982年底總共賣了90萬套，成績相當不錯。
▲小精靈的音樂歌唱專輯封面。
最受歡迎的大型主機遊戲
小精靈的機台到底有多受歡迎呢？根據美國的統計資料，小精靈是美國史上機台數目最多的遊戲，高達40萬台，超過第2名的《太空侵略者》（36萬台）和第3名的《快打旋風2》（20萬台）。如果以系列為單位（包含續作和外傳），小精靈系列也是以52萬台坐穩第一，領先第2名的快打旋風系列（50萬台）和第3名的太空侵略者系列（36萬台）。
由於小精靈的問世時間較久，加上筆者手邊的資料僅限於美國，所以機台數目佔有不少優勢，這份結果僅供參考，卻足以證明小精靈的魅力歷久不衰，是遊戲史上最傑出的作品之一。
▲小精靈躲鬼魂吃豆子的英姿。
Google版小精靈
2010年5月22日，Google將自己的首頁圖案利用CSS和JavaScript語法，改成內嵌Google字樣的小精靈遊戲，以紀念小精靈創立30周年。如果玩家能玩到第256關，會發現Google連初版裡面的亂碼畫面都做出來了，非常忠於原著。根據調查推算，Google版的小精靈在兩天內就花了全球使用者總計482萬小時的時間，造成1.2億美金的產能損失，聽起來真是駭人。
由於大受歡迎，Google索性開設一個永久網址，讓網友隨時可以點進來玩。
▲Google版的小精靈畫面。
結語
小精靈掌握了純粹的樂趣和無比親和力，即使是32年後的現在來看依舊魅力十足，幾乎所有的遊戲平台都能發現小精靈的移植版。小精靈還是遊戲史上最具象徵意義的吉祥物，讓吉祥物的概念根植遊戲業，Namco Bandai自己吉祥物之一就是小精靈。
小精靈的遊戲概念影響後世甚巨。小精靈和鬼之間的追逐小動畫被公認為是過場畫面的先驅，任天堂的宮本茂指出自己的創作受到小精靈的影響。小精靈今後想必也會持續風靡，將自己的魅力和樂趣不斷地延續下去。
▲iPhone版的小精靈也是樂趣無窮喔。
