伊朗位居中東古文明發源地，好像很難與科技新聞扯上關連，但作為國家科技力量的展示，伊朗在最近成功地將一隻猴子送上太空，再讓牠平安的返航，聲明這是他們發展載人太空任務前的初試啼聲。不過細數過往，還有許多動物，屢屢被迫身先士卒前往太空，為科技研究而獻身，身為人類的我們，怎能不替他們記上一筆呢！
殘酷的是，這些被送上太空的動物，大多數並沒能成功回來，其中有的還以實驗的名義被犧牲了，不過當然也有少數成功的例子，只是這些平安歸來的動物，最終也難以回歸自然，只能在實驗室或動物園中安享天年，但要是沒有牠們的貢獻，人類的太空計劃可能就無法順利展開，對於生物醫學的突破，也會遠遠落後於現今的成果，而且更避免了當人類上太空時，所可能遭遇到的許多重大危險，就讓我們來看看這些太空旅行者先驅吧！
▲伊朗所送上太空的猴子，牠被綁縛在一個固定的座椅之上，其實大多數被送上太空的動物，處境也都差不多類似，無法自由行動，而且無法保障可以活著回來，看了令人非常不忍心。
1.松鼠猴 貝克
圖片中這隻嬌小的動物，是最早登上太空，並平安返航的兩隻猴子之一，牠的名字叫貝克（Baker），與另一隻名叫艾貝兒（Able）的彌猴，一起被安置在1958年5月28日發射升空的木星火箭上頭，直衝地球上空360英哩，牠們處在微重力狀態下約9分鐘之久，同時間載具也達到每小時10,000英哩的極速，根據NASA的歷史資料，最後兩隻猴子都幸運存活歸來，不過艾貝兒在4天後，便因為拆除身上感測器的手術而死亡，但令人驚訝的是，貝克在返航後，還活了25年之久，直到1984年11月29日，才去世於美國阿拉巴馬州亨茨維爾的美國太空及火箭中心。
▲貝克與艾貝兒曾登上Life雜誌的封面。
2.太空犬 貝爾卡與史特內爾卡
前蘇聯為了發展太空計劃，前前後後送了不少流浪犬上太空，進行次軌道上的太空航行，其中最著名的就是萊卡（ Laika）了，牠被視為是第一個抵達太空的地球生物，不過可惜牠於返航途中失事喪生。此後前蘇聯仍陸續派出犬隻執行太空任務，也有不少成功案例，像是貝爾卡（Belka）與史特內爾卡（Strelka）就是，他們搭乘1960年8月19日升空的史波尼克五號，在太空待了一天後成功返航，同行者還有一隻灰兔、40隻老鼠、兩隻巨鼠、蒼蠅和若干的植物和真菌等等，根據維基百科，牠們的遺體後來被保存下來，貝爾卡在莫斯科被展示，而史特內爾卡則在世界各地巡迴展覽。
▲萊卡的英姿。
▲主角為貝爾卡與史特內爾卡的漫畫作品。
▲牠們所乘坐的位置是位在火箭的彈頭部位。
▲同時還發行了紀念郵票。
3.太空貓 菲力克斯
雖然在NASA的歷史紀錄中不乏有太空犬臨陣落跑的記錄，但相對來說，狗的服從性應該還是比貓高一點，不過顯然法國人不在乎這點，為何貓就不能上太空呢？所以1963年10月18日，載著第一隻太空貓菲力克斯（Felix）的法國維羅尼卡AGI火箭發射升空，飛行約15分鐘後，菲力克斯所乘坐的膠囊，便以降落傘方式成功返回地球。菲力克斯的頭部鑲嵌了一塊晶片，在航行的途中傳送神經系統的感測數據，而這也成為牠的特殊象徵標誌。
▲紀念菲力克斯太空任務所發行的郵票，相當可愛，不過也有資料指出，這其實是另外一隻太空貓，名叫Félicette。
▲而正牌的菲力克斯其實是一隻虎斑貓才對。
延伸閱讀：
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（下一頁還有：被可怕的人類丟上太空的還有人猿、蜘蛛和地球最強生物）
4.人猿 漢姆
第一隻上太空的人猿漢姆（Ham），牠的名字是取自於霍洛曼航空醫學機構的縮寫，牠的重要性不僅在於登上太空，而是牠屬於美國第一個載人計畫－水星計畫中的重要一環，1961年1月31日，4歲大的漢姆搭乘紅石2號火箭，抵達海拔157公里的高空，時速達到每小時5,857公里，然後成功返航。
漢姆的成功是件大事，因為就在3個月後，1961年的5月5日，太空人Alan Shepard搭乘火箭升空，成為首位登上太空的美國人。不過從1963年到1980年間，漢姆一直孤獨的被安置在華盛頓動物園，然後被移到北卡羅萊納的動物園，3年後過世，死時26歲。
▲漢姆同樣被牢牢綁在座位上，由於經過訓練，倒沒有太多驚惶感。
▲漢姆剛從太空返航，與他握手的是回收艦唐納號的指揮官。
5.水熊蟲
水熊蟲是2007年才被科學家發現的地球生物，大小不超過一微米，需要用顯微鏡才看得見，可在真空的環境下生存，從絕對零度以上到超過水沸點的溫度下都能存活，並且不畏懼輻射與脫水，因此2008年5月16號，太空人便帶著牠搭乘奮進號太空梭，進行一連串的實驗，以研究牠的生存機制，並了解牠為何擁有如此強韌的生命力。
▲顯微鏡下的水熊蟲，因為模樣看起來像隻熊因而得名，地球最強生物非牠莫屬。
6.蜘蛛 娜芙蒂蒂
從阿波羅11號登月之後，美國太空動物的研究也逐漸轉向為各種動物們的適應能力，像是兔子、烏龜、魚等等，原本生存在地球，習慣於重力的生物們，到了無重力或微重力空間裡，是否也會改變它的行為模式呢？因此在2012年7月，NASA便將一隻蜘蛛送至國際太空站中，牠以埃及王后命名為娜芙蒂蒂（Nefertiti），在太空站的一百天之中，觀察牠的捕食結網等技巧，結果發現牠的適應情況相當良好，回到地球後，牠被安排到美國華盛頓史密森尼自然歷史博物館展出，但因壽限已到而在4天後自然死亡。
▲娜芙蒂蒂在太空站生活的片段影片
資料來源：POPSCI
