儘管登革熱在台持續延燒,然而我國主要的防疫方式,依然只是靠傳統式噴撒殺蚊藥劑的方式防止疫情擴散。主要原因為現今登革熱尚無核准療法,受感染者目前僅能靠緩解症狀的藥物進行支持性療法。全球有超過一半人口受到登革熱威脅,其中近八成位於亞洲地區;世界衛生組織在 2019 年,更將其列入年度 10 大世界公衛問題之一。在此背景之下,登革熱疫苗與藥物研發正迫在眉睫。

登革熱傳染途徑及主要症狀。(元樟生技提供)

缺乏疫苗與療法,登革熱醫療市場將達54億美元

隨著近年疫病趨勢,登革熱療法將是未來的生醫風口,但由於醫藥技術門檻極高,故目前核准的疫苗與藥物如鳳毛麟角,加上登革熱疫情的方興未艾,故當前臨床市場上產生巨大的醫療需求,尤其是巴西、泰國、越南、印度等登革熱疫情相當嚴峻的國家。據國際調研公司 Growth Market Reports 指出,登革熱醫療的市場估值將在未來 10 年內成長 6 倍,高達 54 億美元的規模。

從台灣出發,元樟生技研發台灣第一個登革熱藥物

為了突破登革熱的治療困境,台灣元樟生技(6864)投入療法研發多年;近期成功宣布藥物展現出對登革病毒的抑制效果,成為台灣第一家研發登革熱藥物的公司。

於此同時,在臺灣與泰國同時進行的雙邊試驗中,旗下 COVID-19 抗病毒藥物 YUAN-01、YUAN-03 抑制登革病毒 DENV-2 感染力的有效性皆得到證實。元樟生技董事長蔡宜儒指出,該藥物有機會成為登革熱的候選藥物,也已著手展開後續階段的動物試驗。此外,元樟生技也將攜手國外知名藥廠、新藥開發基金等單位,進行策略性結盟,以提供藥物進一步的研究數據,同時共同開發出更具經濟規模的登革熱藥物,目標對準全球登革熱治療市場。

登革熱在台持續延燒,全球有超過一半人口受到登革熱威脅,近八成位於亞洲地區。(元樟生技提供)

放眼全球,紐西蘭新創獲鉅資挹注開發登革熱療法

隨著登革熱治療市場逐漸擴大,紐西蘭新創 Kimer Med 因研發登革熱與茲卡病毒治療藥物,成功取得數百萬美元資金挹注,更預計在 2 年內將藥物推展至臨床試驗階段。

位於同個生醫賽道的元樟生技,也正透過自研 AI 藥物篩選平台,加速小分子藥物開發進程並增加藥物研發成功率,藉此拉開與競爭對手的差距並脫穎而出。除此之外,獨有的技術優勢也將強化登革熱藥物的研發進程,未來計畫將與各國衛生單位合作,聯手解決棘手的公衛問題。