藉由 Facebook 以及各種社交平台之助,許多分析家樂觀地認為社交遊戲的後勢仍然看好,分析師認為 2015年社交遊戲將會達到 142億美元的市值,就連尚未上市的 Zynga 都被估計有10億美元的市值,但在一切看起來都這麼樂觀的情況下,一場風暴正悄悄的開始醞釀…。

我們都知道Facebook與智慧型手機開啟了休閒遊戲的全新世代,而透過Facebook應孕而生的社交遊戲,則成為遊戲市場中的新興勢力,許多製作休閒遊戲的公司規模都在這幾年快速成長,甚至能夠與許多傳統的大廠比肩,成長的速度之快幾乎跌破傳統遊戲分析師的眼鏡,也讓古早的遊戲廠商備感壓力。


▲ 德州撲克是讓Zynga大賺其錢的重點。(圖片:iPhone4.tw

今年,全球社交遊戲的龍頭Zynga原本打算讓股票公開上市,而這個IPO(Initial Public Offering)案也被認為是今年網路與科技股中除了Facebook外最讓人矚目的上市案。不過受到歐元債務風暴的衝擊,讓Zynga暫緩了上市的腳步,避免自己的股票價值因此大幅縮水。

危機1:新款強作上線人數大跌

但他們並未停下自己的腳步,今年Zynga最重要的強作《幫派戰爭2 Mafia Wars 2》上市,宣稱以80人的開發團隊耗時將近一年推出。隨著Zynga租下的全新辦公大樓,《Mafia Wars 2》也在10月的時候達到前所未有的成長高峰,同期玩家人數達250萬人,但根據市調公司APPDATA的報告指出,《Mafia Wars 2》在11月的人數已經下跌了整整90萬。


▲ 《Mafia Wars 2》的廣告。

《Mafia Wars 2》的表現的確不如Zynga預期,因為當這個數字被發表以後,Zynga第一時間針對這個問題發布了禁口令,以研擬更精準而不得罪股東的對外說法。Wedbush證券的分析師認為,Zynga現在正在「續集無法延續人氣」的陣痛期,即使《Mafia Wars 2》的確是一款好遊戲,過於單調與重複的遊戲模式仍然會讓人感到厭煩,即使1代曾經大紅大紫,但也無法保證2代一定會大賣。根據MCV網站指出,《Mafia Wars 2》只有10%的使用者是每天在玩的,遠低於Zynga遊戲平均值20%。

危機2:員工爆肝加班,遊戲品質下降

不過IGN將矛頭指向了另外一派說法:過多的遊戲研發造成問題。包括剛推出的《Castle Ville》在內,Zynga今年一口氣就公布了多款遊戲準備一舉搶攻市場,但一口氣出產過多的遊戲,質量的問題讓人相當擔心,最明顯的例子就是《Mafia Wars 2》上市時,過多的遊戲bug讓人望之卻步。


▲ Zynga剛搬到新辦公室的時候曾經邀請全球媒體採訪。(圖片來源:SteelCast

美國的職業服務機構Glass Door也在這時發布了一則令Zynga雪上加霜的調查報告,表示Zynga現任的CEO Mark Pincus在員工間的認可率只有46%,低於平均值62%,而Zynga員工對自己公司的評價如果以1到5分來看,只值2.6分。大部分員工都對Zynga的分紅以及股票價格感到滿意(因為不公開上市的股票較不容易受到波動),但卻對自己的工作環境無法認可,他們必須要周末加班、完全拋棄自己的私生活,好讓Zynga能推出「更多」遊戲,但卻不是「更好」的遊戲。

危機3:用戶很多,但還在賠錢

這種做法讓人想到遊戲界的吸血鬼大老EA(Electronic Arts),身為Zynga目前最大的競爭對手,他們所推出的《The Sims Social》取得了極為巨大的成功,根據EA所公布的資料顯示,該遊戲總共吸引了3300萬的用戶,其中有19%的用戶每天都會上《The Sims Social》。裡面也有許多需要砸錢才能讓遊戲順暢進行的機制飽受玩家批評,但EA仍然沒有從這個遊戲中賺到錢。


▲ 即使《The Sims Social》的玩家數表現亮眼,EA仍然沒有從中賺到錢。(圖片來源:EA

根據臉書廣告顧問公司AdParlor CEO Hussein的說法來看,目前市面上只有30%的臉書遊戲在賺錢,其他大都是以賠本的方式在經營,在公司急需賺錢獲利的壓力下,這類型社交遊戲在打出名聲後,到底能夠對公司提供多少幫助呢?這些上市公司很快就會受到股東的批評以及審議 ─ 就像任天堂的股東們所提出的要求一樣。

表面上我們看到社群遊戲龐大的玩家數,會認為這是一筆有利可圖的生意,但實際上去審視以後,會發現靠玩家購買物品的黃金時代已經逐漸過去,想要從社群遊戲中賺到錢的廠商,必須要重新審慎獲利模式。Zynga已經開始在遊戲中賺取異業合作的廣告,如在CityVille中提供流行音樂天王Michael Jackson的系列產品等,也有人嘗試在社群遊戲中販賣一些廣告與置入性行銷商品,這些都是感應到獲利下滑危機的Zynga所採取的實驗─希望能夠撈到更多油水,但這些措施是否能挽救社群遊戲逐漸下滑的獲利呢?可能還有待時間證明吧!

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