長久以來，Apple 產品開發過程的諸多面向都是秘密。最近有一本新書「Inside Apple」則揭露了這個流程，這本書以一間公司的角度講述了 Apple 的哲學、人才召募流程、傳說中的秘密等等不同的故事。書中所提到的產品開發流程，有些部份在以前已經被公開過了，不過也有一些新的資訊，頗值得一看。
每個 Apple 產品都由設計開始
在 Apple，每個設計師都享有尊貴的地位，而且整個產品都要符合他們的願景，這與很多公司所實踐的方法、所秉持的理念南轅北轍。換句話說，產品開發都要符合由 Jony Ive 所領導的設計部門的意志，而不是讓設計對製造或財務部門做交待。
設計師完全不必跟財務部門做接觸，也不用考慮成本或是製造上的可行性。工業設計工作室是所有 Apple 產品的發源地，而且只有少數的 Apple 員工才能接近，包括 Jony Ive。
▲ 來自英國的 Jony Ive 是 Apple 產品設計的靈魂人物。
形成內部創業團隊
新的產品決定後，會組成一個團隊，並且和公司的其他人做隔離，除了簽下保密協定，有時候甚至是實體的屏障，讓團隊以外的人無法接近。大樓裡的某些區域會被封鎖起來，騰出空間讓這個團隊能夠進行敏感的新專案，這些措施有效的建立了公司內部的創業團隊，而且直接對管理高層負責，把他們從大公司的層級結構解放出來。
▲ Apple 的總部。
Apple 新產品流程(Apple New Product Process - ANPP)
產品的設計一旦開始，ANPP 也隨之落實，這一份文件詳實的設定了產品開發過程的每個步驟。這個做法是在開發麥金塔電腦時首度為 Apple 所採用。它詳細規畫出創造產品的每個階段，每個階段的工作人員是誰？由誰負責做完結？以及何時該完成？
每週一都要對產品進行審查
管理高層每週一要聚會，來審查開發中的每一項產品。由於 Apple 在同一時期開發的產品很少，所以這個任務通常可以達成，但若有未審查到的產品，則順延到下個週一進行，這表示每個產品所需的關鍵決策，都可以在二週內做出來。
投產後，由 EPM 黑手黨掌控
一旦產品要開始生產了，會有兩個人負責讓產品「開花結果」：工程程序經理(engineering program manager、EPM)和全球供應鏈經理(global supply manager)。前者完全掌控生產流程，而且權力極大，被戲稱為 EPM 黑手黨。這兩個職位由管理高層直接指揮，而且大部份的時間會待在中國大陸以監督生產流程。這兩個經理要密切合作，但有時會出現緊張關係，這時就要依「什麼對產品最好」的原則進行決策。
產品完成後，再跑一次設計、製造、測試程序
有時候，產品的展示版本會洩露出來，例如沒有正式推出的 iPhone。很多時候，洩露的訊息來自中國，工廠裡的員工收了部落客或記者的錢，把原型機 / 樣本交給對方。事實証明，某個新產品一旦做好了，該產品會再設計一遍，也會再度送入製造流程，這說明了為什麼我們會看到不同版本的間諜照片。這是一個四到六週的過程，一直到在工廠裡把負責生產的 Apple 員工集合起來為止。
EPM 會把 Beta 版的機器送回總部接受檢視和批評，然後又坐上飛機回到中國去監督上述的重複過程。這表示每個裝置的每個版本都是完成品，而不僅僅是部份完成的原型機而已。以製造新產品而言，這是瘋狂而又花錢的做法，但卻是 Apple 秉持的標準。
▲ 在新產品正式上市前，除了間諜照片以外，也會有各種假想圖。
包裝室：驚人的開箱模擬體驗
在行銷部門的大樓裡，有個房間專用於產品的包裝。這個房間的安全保護層級可以比美專用於新產品及設計的大樓。這裡在做什麼？舉個 iPod 正式上市前的例子，有個員工每天花好幾個小時，持續數個月，只做一件事，把幾百個內裝原型機的盒子打開，以體驗並持續完善拆開盒子的過程。
▲ 如果你覺得拆開 Apple 的盒子是美好的經驗，可能要歸功於那幾位拆過幾百個盒子的 Apple 員工。
最後，正式上市由 Rules of the Road 所控制
產品在上市前會先做好上市的行動計畫，名為「Rules of the Road」，它是最高機密的文件，裡面列出每個產品開發、上市的重要里程碑，每個里程碑會註明一個直接負責人，這個負責人就是讓該項目成真的人。遺失文件或是把文件洩露給不該看的人，會馬上被開除，這一點也在文件中有明確提出。
從以上的片段來看，嚴格的責任制與好產品第一優先的理念，是 Apple 成功的元素的一部份，但它成功的背後，也是有著許多血汗工廠付出代價，這也是值得 Apple 產品使用者注意的地方。
資料來源：theNextWeb
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