近來價格最貴、速度最快的桌上型處理器，一直是 Intel 產品取勝。雖然靠著技術實力，現在已經完全稱霸高階旗艦級市場，但 Intel 並未以此自滿，又持續推出更快的新產品，這款代號 Sandy Bridge-E 的Core i7處理器，已經成為 Intel 在高階旗艦級市場的最新力作。
快速目錄
- 特性介紹
- 四通道/雙通道RAM效能對比、開啟HT/關閉HT效能對比
- 效能實測：獨立顯卡繪圖效能、影音轉檔(對決6款高階 CPU)
- 效能實測：專業繪圖渲染、日常效能(對決6款高階 CPU)
- 旗艦平台的性價比、耗電量實測(對決6款高階 CPU)
- Core i7-3960X、Core i7-990X、Core i7-2700K 效能對比一覽
各自解讀的「E」
目前Intel在主流市場的Sandy Bridge平台，因為具備非常全面的優點，在大部分電腦玩家心中，都擁有不低的知名度。而Intel針對高階市場新推出的Sandy Bridge-E，名稱上多個E是代表什麼呢？有些玩家打趣稱呼它是Expensive（昂貴），認為它是Sandy Bridge平台的昂貴版，也是窮人買不起的意思。
雖然Expensive的說法也看似有理，不過根據Intel官方表示，這個「E」是代表Extreme（極致）的意義，意思是在Sandy Bridge處理器架構的基礎下，所打造出效能最強的極致版平台。無論你想把這個「E」解讀成什麼意思，只要記住這是以Sandy Bridge架構為基礎、但更高階的平台就行了。
只搭X79高階晶片
Sandy Bridge-E與Sandy Bridge的平台架構非常類似，都是把以往北橋晶片提供的功能，全部整合在處理器當中，這包括了記憶體控制器，以及PCI-E介面控制器等等。平台上只剩下一顆PCH（Platform Controller Hub）晶片，負責控制各種I/O與儲存介面，角色也類似於傳統南橋晶片。
Sandy Bridge-E平台上所搭配的PCH晶片，目前只有X79一個選項。不過令人失望的是，光看I/O與儲存介面的區塊圖，最高階X79所提供的功能與擴充性，似乎和主流級的Z68差不了多少。例如兩者都提供14個USB 2.0，6個SATA連接埠，以及8條PCI-E通道。只差在X79具備VT-d虛擬化技術，而PCI-E通道數的配置，能有「8個x1」或「4個x1加1個x4」的彈性。之前有小道消息說會內建SAS 6.0Gb/s，與USB 3.0擴充功能全部槓龜，缺乏這些獨特的擴充性，讓人對X79感到略為可惜。
▲前3顆Core i7-3000系列處理器，是最新的Sandy Bridge-E平台，規格都比Sandy Bridge平台最頂級的Core i7-2700K還要好，不過2個平台的腳位並不相容，晶片組也不一樣。
不提供內建顯示
桌上型Sandy Bridge平台的特色，就是處理器一律內建顯示功能，這個特色也普遍獲得好評。但是到了Sandy Bridge-E高階平台，內建顯示反而被拿掉了，一定要額外購買外接顯卡，才能夠組裝這個平台。
很多人會認為，既然都買了這麼高階的平台，另外再花錢購買外接顯卡並不過份。而且處理器內顯再強，也很難比過獨立顯卡，對於講求高效能的頂級平台來說，內建顯示是個可有可無的特色，捨棄並不可惜。
不過對影音轉檔或相關應用的使用者來說，原本Sandy Bridge平台具備的Quick Sync Video（高速影像同步轉檔技術），可說是實用的殺手級武器，但是在Sandy Bridge-E平台上就得被迫割捨。因為這個技術是處理器內建顯示「附送」的功能，現在Sandy Bridge-E拿掉內顯區塊，也沒有把這個功能獨立做出來，自然無法支援。
割捨高速轉檔功能
要是你不使用Quick Sync Video技術轉檔，那你不必擔心這項改變。如果你很依賴Quick Sync Video技術的話，雖然現在獨立顯示卡也提供類似的功能，但在Sandy Bridge-E平台上就是「另外花錢買」，怎麼算都比內顯「免錢附送」的還更不划算。
最新的核心架構
先回顧上一代的X58高階平台，當時的開山始祖是採用Nehalem微架構的Core i7-965處理器。過了一年多之後，Intel推出同樣基於Nehalem微架構，但是製程升級至32nm，核心數也增加至6個的Core i7-980X。因為兩者處理器微架構相同，時脈也在同一水準，只是增加核心數量而已，因此在單執行緒環境下，Core i7-980X不會贏Core i7-965太多。甚至在1年之後，還被最新Sandy Bridge微架構、定位在中高階的Core i7-2600K給趕過去。
▲LGA 2011平台具備的PCI-E通道數，從LGA 1366平台的36條增加至40條，可以提升多顯卡並聯運算的效能，也提供更多的配置彈性。除此之外，在儲存方面也提供原生SATA 6.0Gb/s的支援，更能發揮SSD強大的讀寫效能。從這些數據來看，LGA 2011確實是目前規格最佳的Intel平台。
相較於前一代的Core i7-980X與990X，除了平台不同以外，Core i7-3960X的升級方向也不太一樣。處理器核心數量仍維持6個，半導體製程也是32nm，不過處理器微架構更新至最新的Sandy Bridge。在先進微架構的加持之下，處理器的IPC（每時脈效能）也跟著增加，進而帶動Core i7-3960X不論是在單執行緒或多執行緒環境下的效能，都比前一代Core i7-980X還要快。
以處理器微架構的角度來看，Sandy Bridge-E與Sandy Bridge的運算核心架構都相同，基本效能也在伯仲之間。而Sandy Bridge-E處理器之所以定位更高階，實際效能也更快的原因，是因為多出2個實體核心，以及更大容量的共享L3 cache。前者在多執行緒環境下有幫助，而後者是直接提升cache命中率，無論是單執行緒或多執行緒環境都能獲益。
Core i7-3960X晶片區塊圖
▲其實Core i7-3960X是1顆原生八核心晶片，這顆晶片也具備20MB的L3 cache，還有QPI（QuickPath Interconnect，內部連接通道）控制器，晶片規模相當強大。不過Intel官方資料並沒有強調這一點，為此筆者重新繪圖，以黑色表示被遮蔽的區塊。
也許是市場考量或功耗限制的原因，Intel決定先關閉其中2個核心，以及5MB的L3 cache，才是我們所看到的Core i7-3960X。而桌上型平台只能裝1顆處理器，所以負責提供多處理器互連的QPI控制器，在Core i7-3960X內也被關閉不能使用。
這顆八核心晶片的完整體，會被用在入門級伺服器的Xeon DP（Dual-Processor），與高效能伺服器的Xeon MP（Multi-Processor）產品線當中。除了伺服器環境需要多執行緒，讓八核心更有發揮空間以外，而多處理器之間必須靠著QPI介面互連溝通，這時晶片內部的QPI控制器功能才會被打開。
（後面還有：PCI-E通道數再加碼）
PCI-E通道數再加碼
除了處理器之外，Sandy Bridge-E與Sandy Bridge平台之間還有什麼差異呢？主要是PCI-E通道變多了，如果你有多顯卡運算的需求，PCI-E通道數增加，也意味著在多顯卡並聯運算的環境 下，每一張顯卡「分得」的PCI-E頻寬會更高，進而提升繪圖效能。
既然PCI-E通道數更多是旗艦級平台的賣點，那跟上一代X58舊平台相比，X79新平台有進步嗎？答案是有的，在X79平台上北橋總共提供40條PCI-E通道，比X58平台的36條還要多。
在主流級的Sandy Bridge平台上，處理器內建的PCI-E控制器，只提供16條通道，當然比Sandy Bridge-E的40條少很多。若是同時安裝2張顯示卡，PCI-E頻寬就會被分拆成x8加x8的組合，比1張顯卡能夠獨享的x16頻寬，整整少了一半。
另外X79平台的北橋PCI-E控制器，完全被整合在處理器內，不像X58平台是以1顆獨立的IOH（I/O Hub）晶片，專門提供36條PCI-E通道的功能。但X58上的IOH晶片得透過QPI介面與處理器相連，因此會增加外部延遲。
四通道記憶體超強大
Sandy Bridge-E平台另一項獨家賣點，是把以往伺服器使用的四通道記憶體技術，首度下放到桌上型平台。其中每個通道最多支援2條記憶體，與四通道相乘之下，每張主機板最多可插到8條記憶體，也是1個重要特色。在1條4GB記憶體價格不到600元的今天，就算主機板全部插滿8條，最多也只需付出4,800元，還不到半張主機板的價格，就能立刻享受四通道加32GB超大容量的爽度。
▲Core i7-3960X在四通道記憶體的環境下，效能全面成長，比雙通道還更快，非常推薦這個特色。
四通道記憶體不只有爽度而已，根據筆者實測，四通道記憶體在各項測試的效能全部贏過雙通道，平均下來快了6.35％。而且在影音轉檔與專業繪圖渲染等高負荷程式中，效能增加幅度都穩定維持在7％～10％的高標。這代表四通道記憶體確實擁有效能立竿見影、全面提升的效果，值得立刻採用。相信對Sandy Bridge-E平台來說，4條4GB記憶體是基本盤，插滿8條4GB記憶體剛剛好。
HT並非萬能
HT（Hyper-Threading，超執行緒）是Intel處理器的招牌技術，它能讓1個運算核心具備2個執行緒，在多執行緒環境下可以增加處理器的吞吐率和運算效能，這個技術也普遍被應用在中高階產品中。Core i7-3960X身為最高階產品，當然具備這項技術，讓原有的6個實體核心倍增為12個執行緒。
雖然HT技術在理論上，能提升處理器內部運算單元的利用率，但從實測結果來看並不是萬能的，某些程式在開啟HT技術後反而效能下降。之前筆者在其他具備HT技術的處理器上也做過類似測試，發覺都是特定軟體會產生效能下降的情況。這包括部分的遊戲程式、TMPGEnc轉檔軟體、以及WinRAR等等。
這代表影響HT效果的因素，軟體也占了一大部分。因為各種程式的狀況不一樣，要是真的想了解某程式到底適不適合HT，建議自己實際測試過一次，得到的數據最準。
不過在大部分程式當中，HT技術對效能還是有正面幫助，特別是一些對多執行緒最佳化的程式，例如Windows Media Encoder轉檔軟體、CINEBENCH繪圖渲染軟體等等，多半都可以帶來20％以上的效能增益，提升幅度相當明顯。
▲開啟HT技術並非百利無一害，在少數程式中效能會下降，但都多數程式都有幫助，最高成長幅度達到29%。
（後面還有：搭配顯卡效能測試）
單卡感受不到優勢
既然較多的PCI-E通道數，是Sandy Bridge-E等高階平台的賣點，那是否代表遊戲效能一定好呢？其實從理論上來講，如果你只插1張顯示卡，無論在Z68主流平台上，或X79頂級平台 上，都能利用到完整的PCI-E x16頻寬，而且PCI-E控制器都直接內建於處理器當中，並沒有太大的分別。
實測結果也是如此，如果只搭配1張顯示卡，而且只是一般主流級的NVIDIA GeForce GTX 550 Ti，本次受測的7顆高階處理器效能都可以餵飽它，各處理器之間的差異只在誤差範圍以內。可惜筆者手邊沒有2張一模一樣的顯示卡，沒辦法進行多卡運算的測試，Sandy Bridge-E平台的多卡效能就有待之後分解了。
效能實測：獨立顯卡繪圖效能
▲這些處理器都是頂級型號，當搭配一般中階顯卡時，如果扣除掉測試誤差範圍，它們的實際遊戲效能幾乎相同。
影音轉檔全勝
影音轉檔軟體多半對多執行緒環境最佳化，甚至在x264 HD Benchmark當中，可以將12個執行緒全部吃滿，多核心處理器在這邊可以擁有不錯的優勢。而面對上代王者，同樣是6核心12執行緒的Intel Core i7-990X，在時脈與核心數相等的前提下，Core i7-3960X靠著更先進的微架構，還是能夠提供更強的效能。面對目前所有高階桌上型處理器，Core i7-3960X也取得全勝。
雖然根據前面的測試，在處理器開啟HT技術後，TMPGEnc轉檔軟體的效能反而有負面影響，不過Intel Core i7-3960X的效能夠高，就算開啟HT會降低效能，還是在這個項目中大勝其他處理器。畢竟其他高階處理器也有HT技術，效能也會受此影響，最終效能還是得看實體核心數量，以及核心效能的高低才能決定。
效能實測：影音轉檔
▲除了TMPGEnc只支援到4執行緒以外，其他2個測試軟體都能有效利用多執行緒環境，核心數越多效能越高，Core i7-3960X在這裡大幅贏過其他產品。
（後面還有：繪圖效能實測）
專業繪圖也是強項
專業繪圖渲染則是另一類吃重多執行緒的測試項目，而且CINEBENCH與Pov-Ray是最能完全反應多核心處理器效能的程式，因為就算執行緒多達12個，運行這2個測試軟體時，CPU使用率還是能維持在100％，把處理器的負荷塞滿，也把運算資源榨乾。
毫不意外的，不論是從理論推估或實際測試，Core i7-3960X都能取得全勝，而且是大幅取勝的結果，表現出應有的最高身價。另一點值得關注的是，因為在3dsMax 9的處理器渲染測試當中，有少數幾項測試不能把12執行緒完全吃滿。也讓架構更先進、時脈更高的Core i7-2700K，在少2個實體核心的狀況下，還是能夠跟Core i7-980X扳平。
效能實測：專業繪圖渲染
▲專業繪圖渲染也是多核心的表現舞台，再靠著最新架構與HT技術的加持，Core i7-3960X又獲得巨幅領先，最多贏過Core i7-2700K達到40個百分點以上。
日常效能也是頂尖
在日常應用的4項測試項目中，WinRAR在12執行緒下的CPU使用率只有20％～25％，是個對多執行緒負荷最小，開啟HT技術效能會下降，也吃重記憶體效能的測試程式。Core i7-3960X在這個項目，以極驚險的微幅差距險勝AMD FX-8150，總算保住全勝姿態。在關閉HT技術後，Core i7-3960X可以跑出5000KB/s以上的成績，這時才算是大勝其他型號。
其他3項也是支援多執行緒的程式，Core i7-3960X在這3項測試當中也輕鬆過關。都以明顯差距贏過上代王者Core i7-990X，也可以看出Core i7-3960X微架構改良後的威力。
▲除了PCMark少數幾項單執行緒的測試以外，這些測試軟體也是以多執行緒為主，Core i7-3960X又以高姿態順利取得全勝，符合頂級身價。
（後面還有：旗艦機的性價比）
旗艦平台的性價比
其實在頂級電腦零組件的市場當中，性價比是比較被忽視的一環。畢竟會購買頂級電腦零組件的消費者，本身就非常注重產品的效能，而且希望它越快越好。再加上高階平台再向上提升的難度偏高，定價當然又會再往上跳一大階。
如果以目前的市場價格來看，現在用標準且合理的配備，組裝X79新平台搭配Core i7-3960X處理器的最頂級電腦，大約需要68,400元。要是改用X58平台搭配Core i7-990X處理器，組裝預算可以小降至64,980元。
如果以整台電腦的角度來看，頂級新舊平台的價格差距大概是5％。值不值得多花這5％的預算組裝X79平台？筆者想法是肯定的，除非X58平台主機板與頂級處理器大幅降價，對消費者而言才有吸引力，否則旗艦市場的主流，早晚會被X79平台取代。
▲同樣是Intel的最頂級組合，舊的X58平台稍微便宜一點，若以整台電腦的價格來看，X79新平台比X58新平台貴了5％，值不值得就看各人需求。
平台功耗降低
根據以往經驗，越高階電腦零組件的耗電量也會越大，高效能似乎擺脫不了高耗電的惡夢。不過Sandy Bridge平台靠著極佳的電力效率顛覆這個刻板印象。對系出同門的Sandy Bridge-E平台，當然會讓人更期待。
Sandy Bridge在耗電方面的最大特色，就是平台在閒置時的功耗特別低，除了歸功於處理器設計優良以外，高度整合性的晶片組讓主機板元件減少也是功勞之一。根據測試，Sandy Bridge-E平台也承襲了這個優點，如果跟同樣是頂級的X58平台相比，電腦閒置時系統耗電量整整降低27W。雖然比不上主流級的Sandy Bridge平台，但至少也贏過對手的AMD FX平台，表現已經很不錯。
耗電量實測
▲Core i7-3960X又延續著Sandy Bridge平台閒置功耗出色的傳統，在電腦閒置時，整體耗電量比X58平台還低了27W，表現還不錯。但Core i7-3960X是顆原生八核心，再精簡成六核心的晶片，滿載功耗自然比原生六核心的Core i7-990X還要高，也拖累電腦全機功耗。
處理器卻更耗電
雖然平台功耗降低，不過我們發現處理器的功耗反而增加了，令人覺得有一點可惜。跟同樣是32nm製程，也是六核心的Core i7-990X對決，Core i7-3960X的耗電量卻往上再飆高。Core i7-3960X處理器的滿載耗電量反而比Core i7-990X高出37W，完全抵銷平台功耗較低的優勢。以電腦整機耗電量來看，Core i7-3960X平台確實比Core i7-990X平台還多出5W，功耗沒有明顯改善。
再深入分析，Core i7-990X是顆原生六核心晶片，在相同製程的前提下，晶片的總功耗比原生八核心的Core i7-3960X還要低，這點並不令人意外。而且再加上Core i7-3960X多整合了PCI-E控制器、四通道記憶體控制器等等，在內部元件複雜化，功能多樣化的情況下，處理器功耗難免會再上揚。除此之外，在主機板BIOS的預設電壓部分，Core i7-980X只有1.18V，比Core i7-3960X的1.26V低一點，間接也造成功耗的差距。
▲即使是頂級型號，Core i7-980X的預設電壓也只有1.18V的低水準，功耗也控制在合理範圍內。
▲Core i7-3960X的預設電壓就比較高了，加上晶片規模更大、整合功能更多，實際耗電量也比Core i7-980X還要高。
（後面還有：認清需求再買）
先認清需求再買
經過規格分析與效能實測之後，我們可以清楚了解目前主流級的Sandy Bridge平台，跟旗艦級的Sandy Bridge-E平台各有什麼差異。除了處理器效能一高一低之外，就只是PCI-E通道數更多，有利於多顯卡運算，頂多再加上四通道記憶體、最多可插8支記憶體的特色，這些好處其實對非發燒玩家的一般人來說並不實用。
因此筆者認為主流級的Sandy Bridge平台具備更全面的優點，包括內建顯示，平台耗電量較低等等，已經適合95％的電腦使用者。如果你有多顯卡運算的需求，而且非得要利用PCI-E介面完整的x16頻寬，確實是個捨Sandy Bridge而改買Sandy Bridge-E的理由。不過認真想一想，有多少人會用到多顯卡運算，而且PCI-E介面一定要x16加x16的頻寬才能滿足需求。若不是那麼在意，Sandy Bridge平台照樣也可達成雙顯卡運算。
在Sandy Bridge-E平台上，目前所能買到最便宜的處理器是Core i7-3930K，它已經是六核心產品，而且要價接近19,000元，硬是比Core i7-2700K四核心貴了8,000元左右。要是你因為處理器效能考慮直上Sandy Bridge-E平台，可以再想想自己常用的程式是否支援多執行緒，是不是一定要六核心才夠用。否則考量目前Z68主機板只要5,000元，但是X79卻接近萬元，平台功耗也更高等因素，筆者認為對一般人並不划算。
▲在某些完全支援多執行緒的軟體中，Core i7-3960X六核心靠著多2顆核心的優勢，對Core i7-2700K的領先幅度，甚至逼近50％的理論值，只要用對程式，就能完全解放Core i7-3960X的效能。
符合新一代王者身價
雖然X79晶片組並未內建SAS 6.0Gb/s與USB 3.0擴充功能，在規格上多少有一點缺憾。不過平心而論，之前電腦玩家想要SAS介面的動機，不外乎就是可以擴充各種又快又穩的企業級硬碟。但是目前高效能儲存裝置還是SSD的速度最快，你只需一般SATA介面就可以享受到比傳統硬碟還快的效能，而且又省電。對一般使用者來說，現在購買SATA介面的SSD是最佳、也最直接的解決方案，SAS介面的重要性就沒有這麼高了。
除此之外，廠商利用外加晶片的方式，讓主機板支援USB 3.0擴充功能已經行之有年，至少兩年多前H55、P55晶片組就有了。過了這麼久，不論是成本或穩定性早就不是問題，也順利普及到多數主機板。雖然晶片組直接支援USB 3.0有它的好處，不過外加晶片的解決方案也非一無是處，消費者最終還是能享受到USB 3.0的功能。
對於這種頂級平台而言，很難論斷它的性價比高不高。畢竟對一般人來說，組好整台電腦的價格就破60,000元，無論Core i7-3960X的效能有多快，都不是預算內的東西。但是對效能極限追求者來說，目前Sandy Bridge-E平台，以及Core i7-3960X處理器，都是獨一無二的好東西。畢竟Core i7-3960X已經在測試中證明它的身價，是目前其他產品難以取代、史上最快的桌上型處理器。
