想組一台 HTPC 嗎？無論你是買了還是準備買，2大處理器廠的低價位平台，都能稱職扮演播放機角色。小編以 Intel、AMD 加上液晶電視為例，實際測試影音解碼輸出的能力，包括 Bitstreaming、MPEG-4 AVC、MPEG-2、3D藍光解碼、MPEG-4 MVC、VC-1格式，並說明如何自行調校畫質。
快速目錄
- HTPC 要配螢幕還是電視？
- Intel、AMD 影音解碼輸出比拼
- 自己手動調出最佳畫質、兩大平台比較表
HTPC 只搭電視嘛耶通
以 HTPC 為題材來說的話，其中一種影音設備搭配建構與應用部分，可以圍繞在播放器（電腦主機或多媒體播放器）、電視機、環繞音響系統（AV receivers），這3個基本必要元素身上，和大家一起玩最完整的家庭劇院組合。
不過應該有人納悶，就不能省略掉環繞擴大器這個環節，讓電腦主機直接搭配電視機使用嗎？當然可以。無論是採購設備的預算因素、使用空間限制，或說已經有可替代的音響設備，對應藍光音效規格的擴大器音響系統，必要性確實低於其他2個元素。
冷知識也是知識
所以這次就只玩電視吧！筆者這次不打嘴砲、身先士卒，新購入一台小小的液晶電視。說來慚愧，連筆者自身也好奇，少了環繞擴大器負責解碼音效，HTPC端該如何設定，又會面臨什麼狀況。
不可否認，這是相當雕蟲小技、沒什麼大學問的知識，但或許你也從沒注意過，甚至Google搜尋也找不到相關的訊息。這樣的冷知識，自然還是有把玩的價值，就算當作筆者脫罪的理由也好。以下就循序漸進的，從HTPC入門平台規格玩起，一同探索在音效與畫質方面的表現如何，又該如何見招拆招。
玩 HTPC 就是要大畫面
雖然正統HTPC有其特定元素要求，但也不是完全沒有轉圜餘地。可以選擇用大尺寸螢幕替代電視機，環繞音響系統由一般多媒體喇叭來充數，各種組合都有人使用。筆者這次題目方向設定就是要精簡成軍，直接由HTPC和電視機構成系統。還死抱著螢幕的請換台電視機，想著是否該買環繞擴大器的，也不用太衝動。
滿足眼睛再顧耳朵
選擇犧牲音效部分的原因說來簡單，以筆者自己為例，因為能夠安逸享受的時間太少了，要掏出上萬元來升級音響，個人認為不符合投資成本效益比。反觀只要花萬把塊，把原本最多24吋的螢幕換成32吋電視機，這不到環繞音響設備一半的花費，所能帶來的體驗絕對更好。
伴隨藍光新開發出來的Dolby TrueHD、DTS-HD Master Audio、LPCM音效編碼格式，站在聆聽角度而言，確實較前一代進步許多。然而除非願意砸下數萬重金，打造完整的環繞音響系統，否則所謂的聲光體驗，視覺震撼絕對比音效來得重要。監聽這檔事（指錄音室等級音響），還是留在雙聲道音響上再要求吧。
視覺重要聽覺體驗
畢竟都說要用來看影片了，盯著一台小小的電腦螢幕，配上發燒音響會是何等鬧劇？這時候換個角度，音響系統不用發燒，只要將小螢幕換成大電視，所帶來的觀感刺激，絕對大勝有聲無光的組合。大家願意花錢買票進電影院，享受數百吋大螢幕視覺效果，何嘗不是最好的見證。
話雖然這麼說，大尺寸平面電視不是很貴嗎？非也，編輯們雖然成天泡在電腦堆裡，有人為了看影片、也有人喜歡玩PS3、Xbox 360遊戲主機，因此也很喜歡上購物網站看電視機價格走勢。當大家還在那熱烈討論，哪家採用廣視角面板的螢幕，23或24吋萬元有找時，「漢草」大上幾號的32吋液晶電視，也已經殺破萬元價格了。
同樣萬元何不選電視
廣視角是大尺寸液晶電視的標配，32及其以上尺寸機種，滿滿盡是採用IPS、MVA、PVA等類型面板。Full HD（1920 x 1080）規格也已經成為主流，僅存720p面板機種寥寥無幾，大家會想買的品牌加一加，能找到的應該不超過4台。對比同樣採用廣視角面板的大尺寸螢幕，像赫赫有名的Dell UltraSharp U2711，定價達33,500元，已經能買到採用LED背光且具備3D功能的32吋｢高階｣液晶電視了。
在這前提下，你還要為了看影片買高價螢幕、堅持要廣視角而屈就24吋機種。或是向「掉漆」的27吋TN面板機種妥協，只因為花費不用10,000元嗎？雖然說電視機與高價螢幕各有長處，然而電視機有多組HDMI輸入介面，可以連接網樂通、MOD、PS3、Xbox 360等裝置的優點，這點螢幕可是學不來的。
▲32吋電視機價格已經降至萬元，用相近花費屈就在電腦螢幕，最多也只能換得27吋TN面板機種，視覺爽度硬是差了一大截。為了看影片買台電視機並不過份，也比升級大尺寸廣視角螢幕來得實在。
（後面還有：影音解碼輸出比拼）
影音解碼輸出比拼
再次溫習一下，HDMI是HTPC的影音輸出良伴，也是家用影音設備當前主流的影音傳輸介面。
重溫HDMI兩三事
文章內會一再提到的Dolby TrueHD、DTS-HD Master Audio、LPCM音效編碼格式，是藍光影音光碟統一採用的規格，至於影片會收納那些音軌，得視片商選擇而定。而所謂的bitstreaming（位元流），則是指這類音效的輸出模式。
談到HDMI免不了得提到版本差異，前段提及的內容，只要是1.3及其以後的版本，裝置設備與傳輸線材全都能完整對應支援。符合這些條件的產品，已經相當普及且充斥在各位生活周遭，使用上並不大會碰上什麼問題。唯一需要留意的是，藍光3D影片必須搭配1.4a版線材使用，通道頻寬才足以應付高流量影像資料需求。
入門平台出列校閱
較勁的東西軍主角分別為AMD Llano與Intel Sandy Bridge，其中後者是指價位相近的Pentium處理器，並非具備HD Graphics 2000內顯的Core i3。除了Llano提供雙、三、四核心處理器選擇外，Pentium乃至於入門的Celeron都是雙核心架構設計，和Llano同為1,500～3,000價格帶間的競爭產品。當然，今天不比處理器效能，只論影音相關的部分，以及總和成本等面向。
以HTPC平台組合而言，Llano有A75和A55晶片組主機板選擇，價格落在2,000～3,000元之間。兩者間最大差異，主要是A75內建4埠原生USB 3.0介面，不過主機板廠商大多也會為A55配備第三方控制器，以補足功能性。至於Pentium最佳組合，則是約2,000～2,500元的H61晶片組，論原生規格是略輸A55，附加功能得視主機板廠商開出規格而定。
Bitstreaming規格齊備
目前入門的處理器效能都有一定水準，遇上推廣許久的藍光影片，軟解MPEG-2、MPEG-4、VC-1這些標準影片壓縮格式，甚至順便解或轉換高解析音軌規格，都是輕而易舉。不過處理器的內建繪圖顯示單元部分，AMD和Intel雙方，因應高畫質影片潮流與需求，也都加入相關與必要的硬體解壓縮電路設計。以求降低影片播放的處理器耗用率，還有和這項作業相關的耗電量與溫度表現。
| 測試平台設定 | |
| 處理器 | AMD A4-3400 Intel Pentium G620 |
| 主機板 | ASRock H61M/U3S3 GIGABYTE GA-A75M-UD2H |
| 記憶體 | Kingston HyperX LoVo DDR3-1866 4GB Kit |
| 硬碟 | Kingston HyperX 240GB |
| 光碟機 | Pioneer BDC-S03XLB/1 |
| 作業系統 | Microsoft Windows 7 Ultimate 64bit SP1 |
先前談論過多次，AMD繪圖顯示單元內建Unified Video Decoder（通用視訊解碼器），發展到UVD3版本已經能完整對應支援藍光影音硬體解壓縮，其中也包含完整的音效bitstreaming輸出。至於Intel則是在第一代Core處理器推出當時，也算完整具備這樣的能力，因此配備第二代Core i處理器的Sandy Brdige平台自然符合資格。AMD因此加快下放UVD3到Llano，一掃以往IGP整合晶片組，輸出規格落後於Intel的窘境。
MPEG-4 AVC格式影片播放效率比較
▲Spider Man 3：Llano A4-3400平均耗用量達17.248，是Pentium G620那4.974的3倍之多。
MPEG-2格式影片播放效率比較
▲Black Hawk Down：Pentium G620平均耗用率僅6.209，只有達到13.721的Llano A4-3400的一半。
3D藍光解碼黑洞
那麼天下無事了嗎？非也，還記得阿凡達引爆全球3D電影話題吧！藍光影片也是3D電影主要推手之一，並且夥同螢幕、電視機，以及AMD、Intel、NVIDIA等獨、內顯廠商，共同炒熱3D話題。Llano雖然頂著UVD3光環，卻和Pentium存在同樣規格陷阱，播放3D藍光影片仍需處理器備援。換言之，Llano內顯所搭載的解碼功能，和Radeon HD 6000系列獨顯不盡相同。
Pentium和Celeron的內顯命名為HD Graphics，和Core i系列HD Graphics 2000、3000相較下，除了繪圖性能、時脈差異外，還拿掉了InTru 3D功能。InTru 3D即為3D藍光影片的MPEG-4 MVC編碼格式硬體加速電路，唯一能慶幸的是，bitstreaming與2D影片編碼格式加速部分，被完整保留下來。不過話說回頭，如果3D影片現階段對你來說也可有可無，就能忽略這2個入門平台規格上的缺陷。
MPEG-4 MVC格式影片播放效率比較
▲The polar express 3D：雙方首度打平，處理器耗用量都達到18以上，相對而言，Llano A4-3400些微勝出。
Pentium暴衝勝出
筆者以手中現有MPEG-4 AVC、MPEG-2、VC-1，以及MPEG-4 MVC（即3D藍光）等4種格式藍光影片光碟，搭配PowerDVD 11開啟硬體加速功能，記錄並觀察播放特定片段的處理器耗用量變化。對戰處理器則是A4-3400與Pentium 620，同為雙核心設計而且零售價格相近，只要1,800元左右。
結果有點出乎預料，擁有UVD3加持的Llano，解碼效率居然不是Pentium的對手。這邊取平均值來看，Pentium獲得壓倒性勝利，播放2D格式影片的處理器耗用率，只有Liano的30～50％左右。曲線變化方面，除了偶發不知名的暴衝外，Pentium整體的最高耗用量也是較低。兩者間最近的距離，則是在3D藍光影片部分，平均值都達18以上，很合理的高於2D影片，間接證明MPEG-4 MVC支援規格的不完善。
VC-1格式影片播放效率比較
▲Spears & Munsil High Definition Benchmark Blu-Ray Edition：Llano A4-3400平均耗用量達13.363，同樣達到是Pentium G620的3倍。
bitstreaming高空飛過
相較於影片解壓縮的意外，相信音效bitstreaming部分，雙方都能全數順利過關。筆者這次雖然主推HTPC搭配電視機，省略掉環繞擴大器這個環節，不過既然平台設備都已經架設妥當，還是不免俗來場回合戰。這次商借到Denon AVR-1312環繞擴大器，由主機板HDMI介面輸出訊號直接連結，驗證兩個平台實戰表現。
挑選的測試影片共包含Dolby TrueHD、DTS-HD Master Audio，以及LPCM編碼格式音軌，在PowerDVD 11中設定「外部裝置為解碼高解析度音訊」來進行測試。所得結果則是令人滿意的，Llano和Pentium都能輸出原始音效，傳送至環繞擴大器順利點燈，進行音效解碼作業。
擴大器也萬元有找
在HTPC整體設備中是否有環繞擴大器存在的必要，這點留給各位抉擇，畢竟每個人的預算與需求都不同。但可以確定的是，電腦王先前進行相關報導時，環繞擴大器普遍要價達20,000元以上，Onkyo產品在當時算是響叮噹的高性價比產品。這價格看得口袋破洞補不完的編輯們，也無力大手筆進場購買，只能趁著借測產品時短暫圓夢。
轉眼間過了1年多時間，連筆者都驚訝萬元機種時代終於到來，似乎是和萬元電視機一同建軍的好時機。以Denon AVR-1312為例，網路拍賣現金價格平均為9,900元，嚴格說來並不算貴。雖然這是款5.1聲道機種，卻支援7.1聲道音效解碼，並且具備pre-out（前級輸出）端子。因此能輸出短缺的那2個環繞聲道訊號，到另一部後級擴大器或綜合擴大器，進而建構出完整的7.1聲道環境。
電視支援音效有限
既然bitstreaming大家全數過關，那麼回歸主題到直接連接電視機部分，筆者費力搬來Sony Bravia KDL-55NX720，由主機板直接輸出訊號連接測試。首先得建立個認知，是否能順利輸出原始訊號，並且由電視機解碼發出聲音，得視電視機內建的音效解碼電路能力而定。以筆者接觸過的Sony、LG等品牌機種來說，通常只有支援前一世代的Dolby解碼輸出，DTS和高解析音軌的支援性則是從缺。
這次測試結果簡單匯整來看，Dolby TrueHD和DTS-HD Master Audio高解析音軌，並無法由電視解碼輸出音效。僅有LPCM能夠以電視內建喇叭發出聲音，但筆者猜可能只有發出前置主聲道訊號，或者自動轉降混合成雙聲道規格。不過大家也不用擔心，Windows 7系統具備偵測HDMI音效裝置規格的功能，而且PowerDVD 11會連動自行切換至「由PowerDVD進行解碼」輸出模式，所以電視機還是能夠發出音效。
▲▼在Windows 7環境底下，HDMI裝置完成連線後，系統大多能辨識出支援的音效規格。這次測試也發現到，AMD始終顯示裝置名稱為AMD HDMI Output，但Intel可以正確辨識出裝置品牌與類型。
HTPC音效完全總結
也就是說，如果你有支援藍光音效的環繞擴大器，那麼輸出任一規格原始音效，通常都能由擴大器順利正確解碼輸出聲音。至於前一世代機種，無論使用HDMI或S/PDIF介面，一般只能傳輸Dolby與DTS編碼格式原始訊號，以及雙聲道規格的LPCM音效。因此高解析音軌得由影音播放軟體進行軟解，並且輸出設定為PCM解碼，或是降轉成Dolby、DTS格式輸出。
擁有擴大器的最後一種玩法，則是先讓影音播放軟體解碼為PCM訊號，並由多聲道音效卡輸出連接到擴大器。但前提是擴大器得具備類比多聲道輸入端子，搭配一般多媒體電腦喇叭同樣適用此方式。至於最後的直接搭配電視機部分，因應電視機較少支援DTS解碼的關係，選擇透過影音播放軟體，將任何規格音軌軟解成PCM輸出，會是比較好的做法。相對來說，就是無須在意音效bitstreaming規格，犧牲音質是唯一選擇。
（後面還有：自己手動調出最佳畫質）
自己手動調出最佳畫質
比較完2個入門平台，在bitstreaming輸出與影片播放效率的表現後，相信大家心裡也有個底了。不過影音解碼這檔事，並非硬體能完全對支援解壓縮內容，最終就會得到完全相同的內容品質。
畫質親眼見為憑
無論是UVD3或Clear Video，這些包在晶片裡面的電路功能，並不容易去拆解分析研究。直接由結果來分高低，會是較為容易的方法，而這也是AMD向來佔上風的地方。姑且不論他們是如何做到，影片播放畫質向來受到多數使用者肯定，因而有想看影片就選AMD平台或獨顯的說法。
因此只能留給各位親自體驗，比較這些品牌繪圖顯示單元產品，在影片播放畫面品質上的差異。其中包括色彩還原能力（姑且不論真實度，豐富飽滿又自然就是好）、雜訊抑制（噪訊低畫面會較為乾淨）、暗部細節表現能力（一片黑當然不行）、影片流暢度（通常和解碼效率有關）、影像線條清晰度（非Full HD影片更為要求）等，都是不難觀察出差異，而且和所謂的畫面漂亮相關。
AMD驅動程式控制台
▲Llano A4-3400基於內建UVD3因素，驅動程式控制台內提供的調整選項多元，也較NVIDIA、Intel來得豐富。Basic Video Color部分用來調整亮度、對比等4個項目，屬於較為通俗的功能。
▲Advanced Video Color提供調整色彩飽和度、膚色校正、gamma值、白色亮度、動態範圍等選項，通常維持預設值即可獲得頗佳的影像色彩效果。
▲Advanced Quality屬於影像進階處理項目，包含邊緣加強、降低噪訊、模糊降低、去交錯，以及動態對比等。增加影像邊緣線條銳利度，以及降低馬賽克般的畫面，還有降低雜訊等處理功能，都是在這部分調整。
▲Video Playback提供增強影片播放流暢度，以及將設定值套用在網路影音串流播放作業的選項，通常來說沒有調整的必要。AMD Steady Video則是近期新增的功能選項，能經由運算改善不穩定或搖晃的影片畫面。
依配備最佳化設定
這就像與其說的一口好音響，還不如讓大家親耳鑑賞，每個人的感受與評價應該都會不同。除了硬體層處理品質差異外，也得將顯示裝置品質因素考量進來，因此可調整項目通常也具有加分效果。也許顯示裝置畫面表現就是不濟，更缺乏包山包海的調整功能，此時經由HTPC端調整輸出畫面，可以達到互補提升表現的目的。
選擇軟體壓縮也是種選擇，經由不同演算法來解碼，能呈現出截然不同的品質。不過單靠處理器運算，會導致耗電量、溫度上升的變化，唯一好處是不受硬體所支援功能限制。在理論上，軟解的影像並不會受到繪圖顯示單元影響，經由數位介面輸出，不分平台都能得到一致的結果。
▲HD Graphics和HD Graphics 3000、2000除了支援的解壓縮格式差異外，驅動程式控制台內也有些差異。HD Graphics可調整項目較少，像是色彩增強部分，就只能調整通俗的亮度、對比等項目，無法調整各色彩。
▲HD Graphics缺少膚色增強、適應性對比增強功能調整選項，再加上短缺的InTru 3D和Quick Sync功能，是為HD Graphics所代表Clear Video，和HD Graphics 3000、2000的Clear Video HD之間關鍵差異。
2種平台各有優點
綜合所有結果來說，AMD Llano和Intel Pentium這2個入門平台，都能很稱職扮演好HTPC角色。能夠bitstreaming輸出高解析音軌，也都具有算是理想的影片解壓縮效率表現，即便是支援不完整的3D藍光影片解碼，實際上也能夠流暢播放。就功能性而言，雙方都是很好的選擇，而且組裝的價位相近，平均約4,000元就能搞定。
概括處理器本質性能來說，Pentium占有上風優勢，並且有著較低的消耗功率表現。AMD Llano雖然不像Pentium那樣優異，但是3D遊戲效能好上一截，對複合功能HTPC應用具有相當吸引力。選擇時不妨就應用需求、影音效果要求，以及個人喜好等面向來評估，這樣就不會太難做出決定。
