在之前這篇 Core i7-3960X 實測中，有談到了 Sandy Bridge-E 平台中的四通道記憶體架構，當時搭配測試的記憶體模組以 DDR3-1600 規格為主。對有意升級至高效能平台的使用者來說，想必對更高時脈模組，以及如何下手才是最高性價比的選擇感到有興趣。這也是本篇將進一步探討的方向。
快速目錄
- 記憶體模組多通道理論傳輸頻寬比較、5種組合頻寬測試
- 4項效能測試，那種組合性價比最高
- XMP 超頻更具彈性
- BCLK 牽制超頻性、調出原有戰鬥力
數量非效能保證
在先前的測試結果可發現到，增加通道數量所帶來的「實質」效益，未必和數量成正比。通常是從單通道升級到雙通道，效能才有顯著的大幅度提升，至於通道數量再往上增加時，效益比變化會開始劇降。我們並不排除，這是作業系統和多數測試軟體的特性影響，導致硬體規格達到一定水準之後，便無法完整呈現出前後差異。
如果樂觀來看待，多通道記憶體的效能增益，至少在Sandra測試下表露無遺。記憶體資料傳輸頻寬隨通道數量的增加，大多成等比例倍增，代表善用多通道配置模組確實能提升效率。因此從X58的三通道架構，進化到X79的四通道，對實際應用有什麼幫助？模組應該怎麼挑？還是值得一起來研究研究。
升級不用急砍掉重練
這次的測試探討，將從既有X58平台使用者角度切入，不再上演通道數量變化測試的戲碼。改為鎖定三與四通道，在DDR3-1333至DDR3-2400時脈組合下的差異比較，提供有意升級至Sandy Bridge-E平台的X58使用者，以及新手採購選擇模組的參考依據。
| 測試平台設定 | |
| 處理器 | Intel Core i7-3960X Extreme Edition |
| 主機板 | Asus Rampage IV Extreme |
| 記憶體 | Team Xtreem DDR3-2400 4GB x 4 |
| 顯示卡 | Asus ENGTX560 Ti DCII/2DI/1GD5 |
| 硬碟 | Kingston HyperX 240GB |
| 作業系統 | Microsoft Windows 7 Ultimate 64bit SP1 |
升級前停看聽
首先從晶片組規格看起，探討舊有記憶體模組是否合宜。X58所搭配第一代Core i7、Core i7 Extreme處理器，Intel官方標示記憶體控制器最高僅支援DDR3-1066時脈組態，搭配Intel XMP超頻模組，才得以提升至DDR3-1333～DDR3-2000等時脈。至於Sandy Bridge-E平台的記憶體控制器，則是將標準時脈拉高到DDR3-1600，還較Sandy Bridge主流平台DDR3-1333高出一個等級。
筆者試想，當年購買X58平台的玩家，搭配DDR3-1600時脈模組的人應該不在少數。參照目前市場價格走勢來說，在X79上繼續服役並不算落伍。麻煩的是如果原本只有3支模組，搭配4通道主機板會有種缺憾感，想補足同型號模組又有難度。至於6支模組就比較好辦，犧牲2支即可完美跨入四通道世代，前提是要能不在乎那蒸發的容量。
時脈與容量的抉擇
話雖如此，容量卻可能是另一場天人交戰，只因為現在的記憶體實太便宜了！畢竟早些時候購入的模組單支容量多為2GB，除非前陣子剛升級單支4GB模組，否則三通道6插槽滿載也不過12GB而已。升級X79很難讓人不跟著動搖，會想要晉升單支4GB甚至是8GB，組合出媲美伺服器的16～64GB天大容量。
如果你打定主意要再砸錢，值得留意Sandy Bridge-E改善了Sandy Bridge極為有限的超頻能力，搭配XMP模組至少可達DDR3-2400時脈，未來更有DDR3-2500及其以上規格可以選擇。是否有挑選高時脈模組的必要，還是選便宜又大碗的就好，接著往下來看。
多一通道提升兩級
Sandra是測試記憶體資料傳輸頻寬的好工具，姑且不論和真實應用有多少差距，至少是評估硬體效能的參考指標。由測試結果來看，同時脈模組從三通道升級到四通道，可提升約2個等級時脈的效能表現。DDR3-1333四通道組合，總記憶體性能為34GB/s，介於三通道DDR3-1600與DDR3-1866之間，相當於1.5倍提升效果。
至於DDR3-1600與DDR3-1866四通道，則是可以和高2個時脈等級的三通到組合匹敵。目前便宜又大碗的DDR3-1600模組，獲得39.5GB/s總記憶體性能，在三通道環境下得動用DDR3-2133模組，才能達到略為勝出的40.67GB/s頻寬。這意味手邊如果有足夠數量的模組，無論是DDR3-1333或DDR3-1600都好，未必需要急著在同時間一併升級換新。
▲記憶體傳輸頻寬測試：結果顯示，四通道對上三通道，可提升1.5～2倍時脈規格的傳輸效率。
▲記憶體傳輸頻寬測試：至於四通道各時脈組合間的差異，則是落在5～15％左右，幅度隨時脈的提高而縮小。
另外針對記憶體控制器部分，比較與理論傳輸效率的落差。可發現DDR3-1333、1600只慢20％，DDR3-1866及其以上則是在25～35％之間，顯示低時脈模組的效益比反而最好。
（後面還有：實戰測試效果有限）
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實戰測試差異有限
在Sandra測試部分，驗證通道與時脈的關係式，顯示出同時脈模組在四通道架構上，可得到相當於三通道下的1.5～2倍傳輸效率。這邊佐以MaxxMEM2測試結果來看，各通道與時脈組合，彼此間差異則是大幅縮水，而且相當接近。綜觀比較所有數據，四通道只能帶來約0.5個等級提升效率，就像是DDR3-1600四通道接近三通道DDR3-1866的效能。
▲記憶體效能測試：MaxxMEM2模擬測試記憶體在讀取、寫入，以及複製資料等方面的效率表現。
▲記憶體效能測試：嚴格來說，通道數量組合與各時脈之間，差距微乎其微，不排除是軟體測試的誤差。
至於模擬實際應用情境的PCMark 7方面，再次出現同樣的情況，即便是同通道數量組合，各時脈之間差異也很有限。如果加入正常的測試誤差因素考量，可以說三通道與四通道組合，在這些測試條件下難以呈現差異。代表在一般應用上，這些模組搭配變化組合，也許不會帶來可察覺的操作體驗。
▲記憶體效能測試：PCMark 7測試結果同樣難分高下，就經驗來說，4支4GB模組遠超出Windows系統基本需求，在這樣的實際應用模擬測試條件下，不難理解為何差異有限。
爽度多過實用性
測試結果再次證明，編輯部先前所提出，雙通道效益遠高於其他組合的論點。除了開頭提過的影響因素外，或許處理器所內建記憶體控制器，效能也並達到更為理想化的程度。所以我們可以再下個但書，就一般日常應用而言，並不需要太過於執著在通道數量與時脈規格上。
籠統的說，應該只有大量密集運算，以及需要極大量記憶體的作業，才有機會看出差異。因此值得思考，安裝那麼多記憶體、選擇高時脈規格模組，動機與意義為何。如果只是追求莫名的爽度，那麼筆者建議務必攻頂，選擇DDR3-2133、DDR3-2400或更高時脈產品，單支容量至少為4GB，才不負X79頂級平台的霸氣。
DDR3-1600性價比最高
假使你也認同應該理智、聰明採購，筆者認為DDR3-1600具有最高的性價比。以DDR3-1333為標竿比較Sandra測試結果，DDR3-1600傳輸效率高出15％左右，增益比其他時脈組合之間5～11％差距來得多。至於價格方面，16GB四通道組合（4GB x 4）大約2,900元左右，對比買4支DDR3-1333模組約2,200的花費，多出700元換算下來只貴上30％。
然而當時脈提升至DDR3-1866時，至少得花超過5,000元，才能買到同樣數量與容量的模組。花費較DDR3-1333多出230％以上，卻只能換得30％的效能增長，性價比遠不及DDR3-1600。更遑論平均起跳價格6,000元，甚至達到萬元的DDR3-2133、DDR3-2400之類模組，除了爽度高之外，口袋也得具有相當深度才下得了手吧！
（後面還有：XMP超頻更具彈性）
XMP超頻更具彈性
想為Sandy Bridge-E平台添購新記憶體模組，除了瞭解通道數量與時脈關係式外，也值得注意較少被提及的XMP 1.3。因為X79是首款正式支援的主機板，模組廠也正積極開發推出對應產品，想走在規格最前端自然不能忽略
電壓控制更精準
XMP（Extreme Memory Profiles）是目前最為普遍的記憶體超頻規範，市場上銷售的DDR3-1600及其以上時脈模組，幾乎全面支援。Intel從1.2提升到1.3版本，主要改變是更加明確的定義VCCSA功能，其作用和Sandy Bridge平台的VCCIO相同，負責控制記憶體控制器的工作電壓，用以確保超頻後的穩定性。
▲進入Sandy Bridge世代後，許多主機板BIOS都提供讀取顯示記憶體模組SPD參數的功能，可藉此快速判斷支援的XMP版本。
X79主機板搭配XMP 1.3模組，主機板BIOS讀取到SPD內預載的VCCSA資訊，會自動將處理器內建的記憶體控制器，工作電壓調整至記憶體模組廠建議值。目前看來，受惠較多的是主機板廠商，因為可以減少以往進行記憶體模組相容性測試認證，以及BIOS最佳化調校的時程。
購買誘因不明確
不具名廠商透露，如果主機板原本就能提供穩定的VCCSA電壓值，XMP版本差異影響就不是那麼重要。再者，記憶體模組廠商設定VCCSA參數時，是否有足夠的處理器樣本進行測試調校，也會影響到最終的運作效果。換言之，XMP 1.3立意雖好，執行面卻充滿變數。片面看來，記憶體相容性的重擔，還是會落在主機板廠商身上。
▲VCCSA是Sandy Bridge-E平台共通功能，無論使用新舊版本XMP記憶體模組，主機板BIOS內都會有對應選項，建議維持出廠預設值即可。
無論如何，這仍然是記憶體模組廠商期待的賣點。只是由於X79才剛推出一段時間，標榜支援且已上市的產品裡，目前看來只有G-Skill能購買到。至於其他台灣市場常見主要品牌，尚未有這類產品的蹤跡。總結來說，XMP 1.3和使用者的直接關聯近乎是零，由於效益也還不明確，採購新模組時並不用列入指定規格內。
舊平台不用一窩蜂
也許你會好奇，先前ASRock打出口號，旗下Z68主機板搶先支援XMP 1.3，會具有和X79相同的效用嗎？假使前面提過的無用論成立，在Sandy Bridge-E與Sandy Bridge平台上，無論使用XMP 1.2或XMP 1.3模組，對使用者來說是沒有什麼實質差異。所以現有Sandy Bridge平台使用者，無需羨慕X79支援最新規範，即便所擁有的主機板相容，也沒有換購新記憶體的必要性。
▲AIDA64具備比CPU-Z更完整的SPD參數讀取顯示功能，提供XMP版本以及各時脈、時序組態資訊，以及模組與記憶體控制器的工作電壓設定值。
（後面還有：BCLK牽制超頻性）
BCLK牽制超頻性
雖然XMP 1.3帶來的效益不明確，但是Sandy Bridge-E平台強化了超頻能力，仍給使用者較具彈性的玩耍空間。起因是Sandy Bridge將時脈產生器整合進處理器，其100MHz處理器BCLK時脈基頻，會牽動記憶體、匯流排介面、I/O等部分的時脈。就多數人的測試經驗，BCLK普遍難以超過106MHz，相對也限制住處理器的記憶體超頻幅度。
想要手動調高記憶體時脈，就只能從預設的記憶體除頻組合下手，例如DDR3-1600模組強制設定為DDR3-1866時脈，再加以斟酌調整時序設定。但是除非記憶體顆粒體質非常好，否則提升一個倍頻的超頻方式，成功率往往有限。至於單純調整BCLK，由於只能增加5MHz左右，對記憶體時脈的提升相當有限。像是DDR3-2133模組，硬超頻也不過趨近於DDR3-2234，只能增加約50MHz而已。
▲記憶體模組需預載JEDEC規範DDR3-1600參數，X79主機板才能自動以該時脈組合運作，可利用SPD資訊顯示功能來確認模組規格。
記憶體超頻不卡彈
Sandy Bridge-E新增了RCR（Reference Clock Ratio）分頻控制技術，將處理器BCLK時脈獨立出來，擺脫以往連動的枷鎖。不過記憶體仍然具有連動關係式，因此在1、1.25、1.66等3種比例選擇下，記憶體時脈也會跟著提升。但相對的，能帶來基本除頻組合以外的時脈選擇，得以調整出比處理器還要高的時脈。
RCR帶來自由調整的彈性與可玩性，範圍廣闊至超乎現實。以目前能購買到的記憶體模組而言，DDR3-2600已經算是可遇不可求的高時脈組合，而且價格屬於天價等級。不過也因為RCR幫忙分頻，得以將記憶體模組壓榨到極致。像是DDR3-2133模組，將RCR設定在1.25之後，可以提升到DDR3-2333等級。雖然還是不如第一代Core i平台，可自由調整的BCLK時脈範圍寬廣，仍然聊勝於無。
▲在預設除頻組合下，記憶體以DDR3-2400、DDR3-2666運作，都不會改變基本的BCLK與RCR時脈，以及處理器倍頻等設定值。
調出原有戰鬥力
在Sandy Bridge-E平台上使用XMP模組，除了超頻爽度外，還有些資訊值得加以注意。DDR3-1800、DDR3-2000、DDR3-2200這些模組，在Sandy Bridge-E平台標準除頻組合下，都會自動降低一個等級來運作，例如DDR3-2000只能跑DDR3-1866。現在則是可以利用RCR，調整出合乎，或是趨近原始規格的時脈來使用。
另外是採用原生時脈設計的DDR3-1600模組，筆者發現許多產品雖然支援XMP，卻未預載JEDEC規範的DDR3-1600參數。使用在Sandy Bridge-E和Sandy Bridge平台上，通常會自動以JEDEC規範DDR3-1333時脈運作，如果一時不察，就會讓效能打了些折扣。
▲將RCR調整至1.66設定值，除了處理器時脈會飆高到趨近4.5GHz，原本的DDR3-2400模組，時脈也會增加至DDR3-4000組態。
