3dfx是許多資歷很深的硬體玩家熟知的品牌,他曾經是世界上最強的3D加速晶片設計公司,在3dfx還沒倒閉前,曾推出過世界首張也是唯一一款的四GPU顯示卡Voodoo 5 6000系列。最近Computex剛結束不久,德國網站hartware.net宣稱某個不願具名的廠商,展示了採用4顆NVIDIA顯示晶片所做的概念顯示卡,令人不禁想起了3dfx的傳奇。

3dfx曾經是地球上擁有最先進繪圖技術的廠商之一。也幾乎是PC Game的公認硬體標準之一。曾經有一段時間,許多3D遊戲都需要外加3D加速卡才能正確執行的年代,3dfx所推出的Voodoo顯示卡對許多玩家來說是不惜價格也要購入的逸品。對於電腦資歷超過十年的玩家來說,就算沒有用過3dfx的產品,也幾乎知道3dfx或voodoo卡(或稱巫毒卡)的名號。

▲3dfx曾經是個了不起的商標。(圖片來源:OverClock Intelligence Agency

3dfx輝煌的年代在90年代末漸漸失去光輝,2000年底被競爭對手NVIDIA收購。從此3dfx的技術由NVIDIA繼承下來,例如SLI技術。不過許多老玩家還是偶爾會懷念起當時Voodoo的幾項創舉。其中一個,就是這次要提到的4核心顯示卡。

▲Voodoo 5 6000系列顯卡已幾乎沒了,但不少收藏家或狂熱愛好者仍在搜尋。

Hardware.net指稱,他們所見到的只是一個「模型」,推斷起來或許是個半完成品,還沒到達量產的程度。GPU是GK104,使用4顆,功耗預計會在600W至800W附近。但兜起來簡單,動起來卻不簡單。四顆GPU未必能向Voodoo時代這樣通通Lay在同一張PCB板上,朝2、3層PCB板組裝起來的作法或許比較可行。NVIDIA先前在GTX 295的設計上一度採用這樣「三明治」式的設計,若這次真的會推出4 GPU設計的顯示卡,參考這個設計也未必不可行。

不過接下來的問題就是溫度與噪音,兩顆核心的溫度已經讓原廠在內的各大廠商頭痛不已,不管散熱器怎麼設計,都很難逃脫噪音問題。何況搞定了面積與體積、溫度與噪音之後,真正令人在意的是4核心的效率能不能發揮出1+1+1+1=4的程度。如果這些難題都能解決,相信會是很吸引人的產品。

▲主流多GPU運算架構仍是以堆疊多張 繪圖卡/運算卡 的方式來安裝。

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