Maxis是歷史悠久的遊戲開發商,對模擬領域情有獨鍾,旗下的模擬城市系列和模擬市民系列頗受好評。其實Maxis早期的模擬系列就有著傲人創意和極佳的可玩性,即使現在來看依舊出色。這邊列出Maxis早期的模擬系列,從微觀的螞蟻到宏觀的地球應有盡有,廣泛的多元性令人大開眼界。

模擬地球

1989年的《模擬城市》讓玩家享受經營城市的滋味,隔年的《模擬地球》則讓玩家扮演全知全能的上帝,藉由控制溫度氣象等要素,將地球生態掌握其中。遊戲沒有固定的完成目標,玩家可以用自己的方式來培育星球,看是要生機盎然還是人間煉獄都悉聽尊便。

模擬地球包含許多細微要素,感覺比較像是地球模擬器,高複雜度和低遊戲性令玩家望而卻步,不過韻味和樂趣都獨樹一格,讓本作在模擬史上占有一席之地。

▲控制世界的生態。

模擬螞蟻

模擬地球的表現不如預期,Maxis便反其道而行,改讓玩家駕馭螞蟻的生態。玩家得率領旗下的黑螞蟻大軍攻城掠地,將四周的資源收歸己有,非常有趣的點子。如同模擬城市的天災,螞蟻世界也有不少棘手的問題,蜘蛛和蟻獅、世仇紅螞蟻,以及我們人類,螞蟻的生活圈很辛苦的喔。

模擬螞蟻的另類玩法造成不小迴響,銷售量破10萬(在1992年是不得了的數字),並重振Maxis的聲勢。

▲螞蟻孵化出來了。

模擬生命

或許是為了替模擬地球挽回顏面,Maxis接下來的《模擬生命》繼承模擬地球的玩法,並把焦點放在生態系演化和環境營造上,控制生物的遺傳因子和進化過程,設計出獨一無二的環境體系,部分學校甚至將本作拿來當成上課教材,Maxis近期的作品《Spore》就是根據模擬生命改良而來的。

▲控制物種的發展與演進。

模擬農場

經過前幾次的創意激盪後,Maxis的《模擬農場》回歸常態,以經營農場為目標。玩家得根據氣候和土質來統籌農作和牲畜,面臨乾旱或病害的侵襲,根據市場行情分配農作物比例,擴充農場規模並贏得農作大賞。本作維持系列的一貫深度和樂趣,電腦休閒世界(智冠科技的子公司)還將本作加以中文化,讓當年還在念小學的筆者也能玩得不亦樂乎。

▲中文版真是太讚了。

模擬健康

模擬健康是以醫療體系為背景的經營遊戲,採用《模擬城市2000》的界面。玩家可以如同上帝般調整醫療體系的制度,看看人民會受到什麼樣的制度衝擊。由於遊戲採用美國的醫療體系,美國以外的玩家可能不知道在玩什麼;加上很高的難度,使得本作成為Maxis最冷門的作品之一。

▲制度如果不改,明天就會後悔。

模擬島嶼

Maxis這回將目光放在島嶼上,玩家要經營一個熱帶的小島,在上面建造各種設施,並蒐集島上的天然資源,並吸引觀光客以增加島嶼營收。本作可以視為模擬城市的島嶼版,許多的介面和機制都繼承自模擬城市2000,本作也是Maxis第一款採用光碟版的作品(先前都是磁片版)。

模擬島嶼的遊戲概念後來被天堂島系列繼承,喜歡經營島嶼的玩家可有得忙了。

▲經營島嶼可不簡單。

模擬大樓

在熱帶島嶼的洗禮後,Maxis將玩家帶回現代文明,目標是打造一棟盡善盡美的大樓,藉由興建商場和辦公室等設施吸引人潮,並滿足居民的需求,將大樓星等從1星慢慢提升至5星。遊戲的難題之一是電梯,要怎麼設置電梯來滿足大樓內數千居民的要求令人頭痛。看著小人在大樓裡行動的模樣,相當有成就感喔。

雖然本作是Maxis出品,實際的開發卻是由日商Vivarium負責,後續推出了PS和Saturn版,最近的NDS也有移植喔。

▲這棟大樓規模驚人!

(後面還有:其他的模擬系列)

模擬小鎮

從遊戲名稱就能知道這回的任務是建設小鎮。藉由建設建築和鋪設道路,將人煙罕至的地區經營成生機盎然的城鎮。遊戲的玩法和模擬城市系列大同小異,不過在微觀的部分有著細膩演出,連紅磚人行道和草皮都可以鋪設。遊戲風格充滿卡通喜感,鎮上每位小人都有自己的屬性(職業嗜好心情等等),輕鬆的取向相當討喜。

▲鎮民在屋子裡面的生活情景。

模擬音調

模擬音調是款低年齡取向的遊戲,畫面採用點陣風格,玩家的任務是安排四個音蟲(會和蟲一樣爬行的樂器,有點噁)在以音樂節點購成的圖案上爬行,並設定音蟲的起始方向和速度。音蟲會隨機爬行,根據種類和踩的音樂節點,發出不同的聲響。

這種玩法挺有創意的,但是卻很無聊,看著音蟲爬行的蠢樣完全high不起來;而且音蟲發出的音色和PC喇叭同等級,聽起來的感覺像是用鐵絲摳耳朵。要不是頂著Maxis的商標,筆者根本不會碰這玩意。

▲點陣風格的畫風。

模擬高爾夫

Maxis也來搞高爾夫?玩家在本作中並非拿著球桿打小白球,而是設計出讓選手打得愉快的高爾夫球場,以及設計選手培訓課程,甚至是用滑鼠安排揮杆的動作。玩家可以看著選手小人在球場上練習揮杆,將小白球打往遠處的模樣。

遊戲主旨聽起來有模有樣,問題來了:這有什麼好玩的?老實說筆者也不知道。和Maxis的其他遊戲相比,模擬高爾夫無論是深度還是遊戲性都談不上及格,很快就被時代的洪流給掩沒,真可惜。

遊戲巨匠席德梅爾於2002年開發一款與本作同名的遊戲,個人認為比Maxis版好玩多了。

▲準備揮擊小白球。

模擬公園

嘗試了音調和高爾夫以後,Maxis把心思放回自己擅長的經營領域,這回的任務是經營公園。本作和模擬小鎮一樣採用可愛風格,遊戲難度和深度明顯降低,看得出是為了迎合稚齡玩家所做的改變。玩家得考慮生態系對公園的影響,比如說種植花草以吸引蜜蜂,蜜蜂會在採蜜的同時進行授粉,讓植物得以順利生長。其實筆者覺得這不像是經營公園,反倒像是野生動物園。

1998年,Maxis以本作為基礎,推出了類似的作品《模擬野生動物園》。

▲茂密的公園充滿生機。

模擬直升機

經過一連串的錯誤嘗試和舊瓶裝新酒後,模擬直升機以精勘的表現一掃Maxis近期的陰霾。玩家扮演直升機駕駛員,進行各種特殊任務,舉凡疏導交通、灌救火災、危難救援、運送要人等等。

遊戲的內容非常豐富,逼真的音效和動聽的電台古典音樂是種享受,精美的畫面和儀表板令人眼睛一亮(當年的標準),更別提那些隨機發生的有趣任務,連模擬城市的幽浮都會在這邊亮相喔。種種高水準演出讓模擬直升機獲得空前迴響,成為Maxis早期的重要代表作。

▲駕駛直升機灌救火災。

某位程式設計師偷偷在本作中加入惡搞畫面,讓男性在大樓屋頂裸裎相擁喇舌。雖然玩家覺得很好笑,不過Maxis可笑不出來,因為他們因此被愛滋聯盟給猛烈砲轟。惱羞的Maxis隨即將這名程式設計師給炒魷魚,更添本作的話題性。

▲那兩個傢伙在幹嘛!

後記

看過這些遊戲之後,我們可以明顯感受到Maxis求新求異,以及各種嘗試的企圖心。即使某些作品以失敗收場,仍舊具有獨特的創意及靈感;少數如模擬地球或是模擬生命不符大眾口味,卻具備嘆為觀止的深度內涵,即使拿到現在來玩還是能感受到其魅力。Maxis能夠成為早期模擬領域的代表,的確其來有自。

▲模擬野生動物園推出後,Maxis就被EA併購了。

可惜自從Maxis於1998年被EA併購之後,創意的表現就不復從前。在EA的保守開發政策下,Maxis只能專注於模擬城市和模擬市民這兩個系列,失去過去那種充滿拓荒者精神的開發態度,昔日的風光也因此慢慢悄然逝去。過去的創新者如今流落到這般田地,令玩家們感到無比的遺憾。