Maxis是歷史悠久的遊戲開發商，對模擬領域情有獨鍾，旗下的模擬城市系列和模擬市民系列頗受好評。其實Maxis早期的模擬系列就有著傲人創意和極佳的可玩性，即使現在來看依舊出色。這邊列出Maxis早期的模擬系列，從微觀的螞蟻到宏觀的地球應有盡有，廣泛的多元性令人大開眼界。
模擬地球
1989年的《模擬城市》讓玩家享受經營城市的滋味，隔年的《模擬地球》則讓玩家扮演全知全能的上帝，藉由控制溫度氣象等要素，將地球生態掌握其中。遊戲沒有固定的完成目標，玩家可以用自己的方式來培育星球，看是要生機盎然還是人間煉獄都悉聽尊便。
模擬地球包含許多細微要素，感覺比較像是地球模擬器，高複雜度和低遊戲性令玩家望而卻步，不過韻味和樂趣都獨樹一格，讓本作在模擬史上占有一席之地。
▲控制世界的生態。
模擬螞蟻
模擬地球的表現不如預期，Maxis便反其道而行，改讓玩家駕馭螞蟻的生態。玩家得率領旗下的黑螞蟻大軍攻城掠地，將四周的資源收歸己有，非常有趣的點子。如同模擬城市的天災，螞蟻世界也有不少棘手的問題，蜘蛛和蟻獅、世仇紅螞蟻，以及我們人類，螞蟻的生活圈很辛苦的喔。
模擬螞蟻的另類玩法造成不小迴響，銷售量破10萬（在1992年是不得了的數字），並重振Maxis的聲勢。
▲螞蟻孵化出來了。
模擬生命
或許是為了替模擬地球挽回顏面，Maxis接下來的《模擬生命》繼承模擬地球的玩法，並把焦點放在生態系演化和環境營造上，控制生物的遺傳因子和進化過程，設計出獨一無二的環境體系，部分學校甚至將本作拿來當成上課教材，Maxis近期的作品《Spore》就是根據模擬生命改良而來的。
▲控制物種的發展與演進。
模擬農場
經過前幾次的創意激盪後，Maxis的《模擬農場》回歸常態，以經營農場為目標。玩家得根據氣候和土質來統籌農作和牲畜，面臨乾旱或病害的侵襲，根據市場行情分配農作物比例，擴充農場規模並贏得農作大賞。本作維持系列的一貫深度和樂趣，電腦休閒世界（智冠科技的子公司）還將本作加以中文化，讓當年還在念小學的筆者也能玩得不亦樂乎。
▲中文版真是太讚了。
模擬健康
模擬健康是以醫療體系為背景的經營遊戲，採用《模擬城市2000》的界面。玩家可以如同上帝般調整醫療體系的制度，看看人民會受到什麼樣的制度衝擊。由於遊戲採用美國的醫療體系，美國以外的玩家可能不知道在玩什麼；加上很高的難度，使得本作成為Maxis最冷門的作品之一。
▲制度如果不改，明天就會後悔。
模擬島嶼
Maxis這回將目光放在島嶼上，玩家要經營一個熱帶的小島，在上面建造各種設施，並蒐集島上的天然資源，並吸引觀光客以增加島嶼營收。本作可以視為模擬城市的島嶼版，許多的介面和機制都繼承自模擬城市2000，本作也是Maxis第一款採用光碟版的作品（先前都是磁片版）。
模擬島嶼的遊戲概念後來被天堂島系列繼承，喜歡經營島嶼的玩家可有得忙了。
▲經營島嶼可不簡單。
模擬大樓
在熱帶島嶼的洗禮後，Maxis將玩家帶回現代文明，目標是打造一棟盡善盡美的大樓，藉由興建商場和辦公室等設施吸引人潮，並滿足居民的需求，將大樓星等從1星慢慢提升至5星。遊戲的難題之一是電梯，要怎麼設置電梯來滿足大樓內數千居民的要求令人頭痛。看著小人在大樓裡行動的模樣，相當有成就感喔。
雖然本作是Maxis出品，實際的開發卻是由日商Vivarium負責，後續推出了PS和Saturn版，最近的NDS也有移植喔。
▲這棟大樓規模驚人！
（後面還有：其他的模擬系列）
模擬小鎮
從遊戲名稱就能知道這回的任務是建設小鎮。藉由建設建築和鋪設道路，將人煙罕至的地區經營成生機盎然的城鎮。遊戲的玩法和模擬城市系列大同小異，不過在微觀的部分有著細膩演出，連紅磚人行道和草皮都可以鋪設。遊戲風格充滿卡通喜感，鎮上每位小人都有自己的屬性（職業嗜好心情等等），輕鬆的取向相當討喜。
▲鎮民在屋子裡面的生活情景。
模擬音調
模擬音調是款低年齡取向的遊戲，畫面採用點陣風格，玩家的任務是安排四個音蟲（會和蟲一樣爬行的樂器，有點噁）在以音樂節點購成的圖案上爬行，並設定音蟲的起始方向和速度。音蟲會隨機爬行，根據種類和踩的音樂節點，發出不同的聲響。
這種玩法挺有創意的，但是卻很無聊，看著音蟲爬行的蠢樣完全high不起來；而且音蟲發出的音色和PC喇叭同等級，聽起來的感覺像是用鐵絲摳耳朵。要不是頂著Maxis的商標，筆者根本不會碰這玩意。
▲點陣風格的畫風。
模擬高爾夫
Maxis也來搞高爾夫？玩家在本作中並非拿著球桿打小白球，而是設計出讓選手打得愉快的高爾夫球場，以及設計選手培訓課程，甚至是用滑鼠安排揮杆的動作。玩家可以看著選手小人在球場上練習揮杆，將小白球打往遠處的模樣。
遊戲主旨聽起來有模有樣，問題來了：這有什麼好玩的？老實說筆者也不知道。和Maxis的其他遊戲相比，模擬高爾夫無論是深度還是遊戲性都談不上及格，很快就被時代的洪流給掩沒，真可惜。
遊戲巨匠席德梅爾於2002年開發一款與本作同名的遊戲，個人認為比Maxis版好玩多了。
▲準備揮擊小白球。
模擬公園
嘗試了音調和高爾夫以後，Maxis把心思放回自己擅長的經營領域，這回的任務是經營公園。本作和模擬小鎮一樣採用可愛風格，遊戲難度和深度明顯降低，看得出是為了迎合稚齡玩家所做的改變。玩家得考慮生態系對公園的影響，比如說種植花草以吸引蜜蜂，蜜蜂會在採蜜的同時進行授粉，讓植物得以順利生長。其實筆者覺得這不像是經營公園，反倒像是野生動物園。
1998年，Maxis以本作為基礎，推出了類似的作品《模擬野生動物園》。
▲茂密的公園充滿生機。
模擬直升機
經過一連串的錯誤嘗試和舊瓶裝新酒後，模擬直升機以精勘的表現一掃Maxis近期的陰霾。玩家扮演直升機駕駛員，進行各種特殊任務，舉凡疏導交通、灌救火災、危難救援、運送要人等等。
遊戲的內容非常豐富，逼真的音效和動聽的電台古典音樂是種享受，精美的畫面和儀表板令人眼睛一亮（當年的標準），更別提那些隨機發生的有趣任務，連模擬城市的幽浮都會在這邊亮相喔。種種高水準演出讓模擬直升機獲得空前迴響，成為Maxis早期的重要代表作。
▲駕駛直升機灌救火災。
某位程式設計師偷偷在本作中加入惡搞畫面，讓男性在大樓屋頂裸裎相擁喇舌。雖然玩家覺得很好笑，不過Maxis可笑不出來，因為他們因此被愛滋聯盟給猛烈砲轟。惱羞的Maxis隨即將這名程式設計師給炒魷魚，更添本作的話題性。
▲那兩個傢伙在幹嘛！
後記
看過這些遊戲之後，我們可以明顯感受到Maxis求新求異，以及各種嘗試的企圖心。即使某些作品以失敗收場，仍舊具有獨特的創意及靈感；少數如模擬地球或是模擬生命不符大眾口味，卻具備嘆為觀止的深度內涵，即使拿到現在來玩還是能感受到其魅力。Maxis能夠成為早期模擬領域的代表，的確其來有自。
▲模擬野生動物園推出後，Maxis就被EA併購了。
可惜自從Maxis於1998年被EA併購之後，創意的表現就不復從前。在EA的保守開發政策下，Maxis只能專注於模擬城市和模擬市民這兩個系列，失去過去那種充滿拓荒者精神的開發態度，昔日的風光也因此慢慢悄然逝去。過去的創新者如今流落到這般田地，令玩家們感到無比的遺憾。
