打電動精選】對於遊戲迷來說,任天堂的 3DS 與 Sony 的 NGP 兩台掌機,是 2011 年遊戲界最令人興奮的消息。但環境已不同於以往,智慧型手機成為兩大掌機的共同敵人,讓任天堂與 Sony 也倍感威脅,紛紛採取不同的方法應對,到底智慧型手機是如何侵蝕掌機市場?而兩大掌機採取什麼方法對付呢?在 iPhone 可怕的壓力下,掌機還有什麼活路可走呢?

iPhone 為何成為掌機勁敵

智慧型手機與平板電腦興起

據說任天堂總裁岩田聰曾經告訴自己的下屬:「與 Sony 的戰爭已經結束了, iPhone 才是我們未來的敵人。」 這段說詞雖從未被岩田聰證實,但他曾公開表示對 iPad 非常失望,他認為 iPad 不過是台巨大的 iPod touch ,設計上了無新意。不過這台「巨大的 iPod touch」可不容小覷,原本分析師預估可賣 500 萬台,最後卻賣了 1500 萬台,成了平板電腦市占率達 9 成的怪獸;而被視為侵蝕掌機遊戲市場的 iPhone,全系列總共賣了 1 億支。對 iPad 的公開談話,可以視為他對蘋果的確懷有心結,為什麼智慧型手機會被掌機視為勁敵呢?


▲ 這玩意可賣了1億支喔!(圖片來源: Top News

方便的使用性

讓我們來看看 iPhone 2010 年的 10 大下載程式,裡面就有 7 款遊戲,第一名就是《生氣鳥 Angry Bird》,許多使用者購買 iPhone ,從 app store 下載最多的軟體也是遊戲。有分析師認為,在 2009 年第四季,任天堂的營收六年來第一次下跌,其原因也有部分跟智慧型手機帶來的衝擊有關。雖然智慧型手機無法完全取代掌上型遊樂器的聲光效果,但方便且更容易攜帶的特性,的確會降低人們購買掌機的慾望(重度遊戲上癮患者不在此限)。如果 iPhone 上就有遊戲軟體能滿足娛樂需求,消費者不一定需要購買掌機來玩遊戲,這是智慧型手機影響掌機銷售的最大原因。

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壓制掌機的最大武器: App Store

為了與 Apple 競爭,許多廠商都把產品設計目標放在更好的規格、更強的效能以及更輕薄的外型。但效能不是 iPhone 或 iPad 能賣這麼好的原因。拿 iPad 來舉例,它有超過 7 萬筆的軟體可供使用者下載; iPhone 的軟體數量也早超過 30 萬,下載次數更超過 100 億次, 巨大的軟體庫才是 Apple 產品最強大的後盾,也是 iPhone 、 iPad 等行動裝置可以賣這麼好的最大原因。而且 App Store 也有如 GPS 、收發郵件等除了遊戲之外的軟體,可以從各方面增強使用者生活機能,讓智慧型手機在生活上的必要性比起掌機更高,這也在無形中打壓了掌機的市場。


▲ App Store 賺了不少錢。(圖片來源: Tech Digest

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掌機遊戲生存之戰

PS2 的實例:熱門遊戲足以拯救主機市場

在電視遊樂器的業界,有個重要道理屢屢被印證:「遊戲永遠是決定主機銷量的重要推手。」跟 PlayStation 系列主機密不可分的《太空戰士 Final Fantasy 》系列不斷印證這個道理,它的系列作只要一推出,就會刺激到當周甚至當月的 PlayStation 銷量。最早 PlayStation 2 發售時,雖然創下兩天出貨百萬台的紀錄,但後來 PlayStation 2 面臨沒有遊戲強作的空窗期,銷售量的數字不斷直線下降,當時很多家庭購買 PlayStation 2 ,只因為它是當時最便宜的 DVD 播放器,沒有遊戲強作導致玩家對這台主機興趣缺缺,當年很多分析師對 PlayStation 2 也抱持悲觀的態度。

但2001年7月19日發售的《太空戰士10》拯救了 PlayStation 2,亮麗的畫面以及首發續作的強大誘惑力,完全發揮了 PlayStation 2 強大的 3D 效能,玩家瘋狂搶購《太空戰士10》,也讓 PlayStation 2的聲勢水漲船高,至今 PlayStation 2 仍然是全世界銷售最好的主機,販賣數量超過 1 億 5 千萬台。


▲ PlayStation 2的救世主《太空戰士 10》,是當年聲光效果的極致展現 (圖片來源: Cypeng Blogspot

手機遊戲的弱點,也是掌機遊戲的活路

智慧型手機受限於網路下載的速度,大部分遊戲容量無法提升,聲光效果也無法更加華麗,因此大都以休閒小品遊戲為主;掌機遊戲沒有這層限制,可以盡情發揮掌機效能做出聲光效果,因此利用《太空戰士》、《瑪莉歐》等系列的知名強作在初期提升掌機銷售量,將會是掌機在智慧型手機夾殺下的最大活路。


▲ 任天堂表示《超級瑪莉兄弟》將在今年 E3 正式亮相。(圖片來源: Kotaku

掌機的逆襲:開啟線上商店

舉了這麼多例子,我們可以明白為什麼軟體對於主機販售有這麼重要。這也是 Sony 學習 app store 推出 Playstation Suite 、任天堂則推出線上商店 eStpre 的原因。比起在實體通路(如小賣店、電玩賣場等等)販售,透過網路下載以及購買軟體,都比原本購買卡匣或光碟方便許多,軟體發售後的銷售速度也更快,還能節省貨運成本獲取更實際的營收(不必被通路抽成,通路抽成與遊戲廠商營收的關係請參照「24小時點卡戰爭」一文)。尤其對 Sony 來說,因為遊戲軟體不夠強勁造成主機銷售數字下滑的教訓,比任何人都還要慘痛。


▲ PlayStation Suite 除了是下載平台,也是軟體開發平台。(圖片來源: Android-HK

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2大掌機的網路服務思維

NGP 的 3G 網路戰略

NGP 捨棄 了PSP 採用的 UMD 卡匣,意味 Sony 打算完全對 PSP 放手,可是 PSP 發行過的遊戲仍然是重要的資產,在 NGP 發行初期市占率尚未明朗時,Sony 期待透過 PlayStation Suite ,讓玩家下載 PSP 的舊名作,彌補強作發行之前的空窗期。


▲ NGP 使用的觸控介面圖樣。(圖片來源:巴哈姆特

掌機推出遊戲下載服務也有一定風險,即使現在網路的速度已經越來越快,動輒數百 MB 甚至 1G 多的遊戲(目前 Playstation Suite 初期規劃以 PSP 遊戲為主)要下載,花費的時間仍然不少,因此 iPhone 的 3G 下載 app 有 20MB 的限制不是沒有道理,要使用 3G 下載這些遊戲會是場惡夢,因此透過電腦下載然後存入 NGP 是比較有可能的方式,不過這也意味著被盜版的風險因此而增加,不過這點即使只能用卡匣也無法防止。

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捨棄 3G 的任天堂

從行動裝置的趨勢來看,任天堂不使用 3G 是非常匪夷所思的事情,即使使用 3G 下載大容量遊戲有一定難度,但透過 3G 網路更新遊戲以及行動上網仍然比 Wi-Fi 方便許多,況且 eStore 服務將包含 Game Boy 以及 Gamegear 等老式掌機的遊戲內容,這些內容透過 3G 就可以更輕鬆下載,3G上網對於下載遊戲更新檔也更為方便。


▲ 3DS 的排隊盛況。

現在是個行動網路日趨便宜的時代,就算消費較高的日本 3G 月費也才不到台幣一千元,岩田聰說「 3G 月費會是 NGP 的致命傷」可能過於武斷了點,一款遊戲就比月費還貴了,更何況 NGP 還提供了沒有 3G 的 Wi-Fi 版本,因此所謂的「3G月費」可能只是個藉口,為什麼任天堂不跟隨趨勢開發軟體下載平台,最可能的原因是:他們對於 3G 的準備時間不夠充足。

【 3DS 廣告影片】

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3G 該是掌機必備規格?

每一款主機的研發都必須歷時數年的規劃與設計時間,在 3DS 的研發初期,任天堂很可能沒預料到智慧型手機會讓行動上網如此風行,連帶影響到掌機的市場生態,如果因為要趕時間上架貿然推出 3G 功能,後續的問題以及修復反而可能更嚴重。與其這樣不如先不要貿然推出 3G 版本以保證自己產品的品質。

任天堂於最新 GDC 2011 國際遊戲研發會議發表 Netflix 網路服務,表示 3DS 使用者可以利用 Wi-Fi 上網觀賞電影。Netflix 代表任天堂從未忽略網路服務,現在還是 3G 普及的時代,要讓 Wi-Fi 或是 4G 等網路服務完全取代 3G 還有一段路要走,即使初代 3DS 主機上沒有 3G 連線功能,也可以利用擴充包或是在後續版本中加入。


▲ 3DS 推出的線上影片服務。(圖片來源: 1UP

對於 Sony 來說,要減少來自於智慧型手機的威脅,就是跟隨著他們的潮流加入更方便的 3G 行動上網機制;而對任天堂來說,要應對智慧型手機造成的浪潮,讓 3DS 上網更方便絕對不是第一選項,推出強力的遊戲才是真正的王道。雖然到最後決定銷售量的仍然會是遊戲,但加入更方便的上網機制增強遊戲以外的機能,對未來的 掌機必然有利而無害;反過來學習智慧型手機的特性,將逐漸讓掌機逆向奪回被智慧型手機侵占的市場。

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