維生素B12是維生素B群的成員之一，主要功用除了能幫助葉酸的吸收之外，更是促進紅血球形成、維持神經系統健康發展以及保持平衡感的重要營養素。所以當我們長期缺乏維生素B12時，容易出現以下七種症狀：
1.記憶力減退、注意力不集中
2.走路時難以保持平衡
3.疲勞、全身無力
4.惡性貧血
5.舌頭腫脹發炎
6.情緒暴躁、憂鬱
7.手腳突發性的刺痛感以及麻木感
而甚麼樣的人比較容易面臨維生素B12缺乏的問題呢？由於維生素B12的吸收需要胃部胃部分泌特殊蛋白質的協助，所以消化不良、胃黏膜受損、先天性缺陷、腸道寄生蟲或迴腸病變以及長期酗酒等，都會影響到人體對維生素B12的吸收效能。除此之外，因為植物性食物幾乎不含維生素B12，所以純素食者也是維生素B12缺乏症的高風險群。
非純素者，可以透過奶製品、魚、紅肉、加強配方食品來補充維生素B12，但純素食者可以就必須視情況服用營養補充劑。不過已經出現維生素B12缺乏症的人，最好尋求專業醫師的治療。
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