今年2月初,吉他英雄系列的開發商Activision Blizzard宣布:解散吉他英雄的開發團隊,並終止系列的後續開發計畫(原文連結)。他們的說法是:「公司的運作決策之一,就是決定從2010開始,釋出吉他英雄的部分遊戲庫存,關閉Underground studio(吉他英雄系列的開發小組,成員約有五百人)。並將團隊移至聖摩尼卡的開發部門,由原本的團隊執行長,大衛哈德繼續領導新的團隊。」

就這樣,這個曾經輝煌一時的音樂體感遊戲,活躍了七年之後就此謝幕,讓支持者們不勝唏噓。讓我們藉著回顧系列作品的機會,緬懷它們過去的榮光和豐功偉績。

遊戲小檔案

吉他英雄,這款音樂體感遊戲在音樂遊戲迷的眼中,具有崇高無比的地位。2005年,吉他英雄問世之後,替原本的音樂遊戲界投下了一顆炸彈。吉他英雄使用特殊的操縱器,讓玩家們可以痛快地跟著電視的節奏,彈奏自己心儀的流行歌曲,很快就擄獲許多音樂迷和玩家那狂熱的心。

Activision隨後收購了吉他英雄的開發團隊,並組成了Underground studio工作室,專門負責續作的開發。Underground studio持續推出吉他英雄的續作,還替史密斯飛船、金屬製品合唱團和范海倫等知名樂團推出其專屬遊戲。不僅如此,吉他英雄系列還廣泛移植到各式主機(連手機版都有),將所有平台的玩家一手包辦。周邊、遊戲和音樂三者的交相宣傳之下,系列作總銷售量超過2500萬套,讓Activision賺進25億美金。同時,吉他英雄也是Activision第一個賺進超過10億美金的系列作。

好景不常,遊戲的推出頻率過快,變化性卻跟不上推出的速度,讓吉他英雄的光芒慢慢黯淡下來。加上開發費用的日益高漲以及歌曲授權費用居高不下,讓Activision Blizzard頗有微詞。去年9月推出的系列作品《搖滾巨星》,發售一個月後,三個平台(PS3、Wii、Xbox360)的銷售總數居然不到10萬套(原文連結),成為壓垮吉他英雄的最後一根稻草。

接下來,讓我們逐一回顧吉他英雄的每一代作品。

吉他英雄

系列作的開山始祖,也是第一款順利打入美國市場的體感音樂遊戲。當時那個跟電吉他極為神似的操控器,造成了不小的話題。遊戲提供了約30首的搖滾歌曲,從60年代的老歌到當時流行的新曲,包羅萬象。這款遊戲當初並不被看好,但是卻因為優異的表現,贏得許多的獎項,也被評論為是21世紀的最初10年裡最具影響力的作品之一。

吉他英雄2

前作出版後一年,吉他英雄2火燙上市了。除了原本的PS2版之外,還在半年之後推出了XBOX360的版本。除了遊戲本體之外,還有和操控器同捆販賣的版本。同捆操控器是有線的版本,之後又推出了無線版讓玩家購買(再撥你一層皮的意思)。

至2007年年底,這款續作總共銷售了310萬套。

吉他英雄3:搖滾傳奇

當發行商Activision發現吉他英雄系列是一個金母雞之後,就開始了各個平台的移植計畫。吉他英雄3發行了PS2、PS3、PC、Wii、Xbox360和Mac等版本,Activision真的打算將所有的玩家給一網打盡。除了前作中繼承的要素以外,這代首次推出了連線的機制,讓玩家可以和別人合作彈奏歌曲,或是進行彈奏分數的競賽。不過,能連線的版本只限於PC、PS3和Xbox360而已。這代最令人詬病的一點就是難度設定:太難!使得某些曲目幾乎不可能完美彈奏。撇開難度這點不談,本作的表現仍然相當優異,它也是Activision於2007年裡面銷售最好的遊戲,系列作10億美金銷售額的里程碑也是在此代完成的。

吉他英雄:世界巡迴

這是系列作的第四代,但是並沒有標示在遊戲的標題上。這代導入了「鼓」和「麥克風操控器」,讓玩家可以嘗試敲打和演唱。另外,遊戲還提供了編輯歌曲的功能,讓玩家可以編輯自己的樂曲,體驗創造的樂趣,還可以把作品上傳到官方的交流空間GHTunes,讓其他玩家下載。至於線上模式,則是追加了「樂團戰鬥」這個新模式,讓玩家可以組一個四人的小隊,和對方互別苗頭。

吉他英雄5

這代導入了玩家分身的設定,讓玩家的小人在遊戲背景裡面,隨著玩家的激奏而活躍。遊戲還設定了挑戰模式讓玩家來試試身手,通過挑戰後就能賺取新的分身、衣服、飾品、追加模式。另外,這代也在畫面的設計上花了一番功夫,樂譜更加漂亮、整體用色更為艷麗、帶有復古風格卻不失美感的畫面…讓玩家們更能融入遊戲,也獲得了評論家的肯定。

吉他英雄:搖滾巨星

本作追加了劇情模式,玩家必須完成各式曲目的挑戰,一步步地順著劇情走下去。玩家可以徵召自己的團員,每一位都有獨特的能力和表現,可以針對故事需要的狀況進行成員搭配,組出一個最酷的團體來披荊斬棘。除此之外,遊戲整體的各式機能都有所進化。更多的玩家化身、更具挑戰性的挑戰模式、更多元化的線上模式等等。

雖然本作在各方面都維持系列的水準,但是並沒有更多更有趣的機制,使得本作的評價和銷售量都乏善可陳。

結語

吉他英雄系列毫無疑問地創下了一個典範,讓音樂體感的遊戲充滿了更多的可能性,傑出的表現更足以在遊戲史上留下輝煌的紀錄。雖然它已經終止開發,但我們也不需要太過悲觀。換個角度想想,稍微讓開發團隊休養生息,累積更多的創意和靈感,吉他英雄系列以後仍舊有復活的機會。