睡夢正甜，這時候突然傳來枕邊人如雷的鼾聲，讓人難以入眠，究竟這種擾人清夢的巨響為什麼會從我們身體裡發出來呢？放任打呼持續，會對身體健康造成什麼影響嗎？就讓許漢忠醫師帶你認識睡眠呼吸的殺手，探討打呼與健康的關係！
鼾聲雷動彷彿立體聲！究竟人體為什麼會打呼？
簡單來說，睡覺時氣體通過呼吸道便會產生震動，所以當鼻道或喉頭部位的上呼吸道不暢通，或是過於狹窄時，就會出現鼾聲。牙科醫師許漢忠表示，呼吸道狹窄有幾個常見原因：
1. 鼻腔肥厚或鼻塞，造成呼吸道堵塞。
2. 由於影響打呼聲的關鍵為懸壅垂（俗稱小舌），懸壅垂懸掛於軟顎正中間的末端位置，所以如果軟顎、懸壅垂較長，也會導致呼吸道狹窄。
3. 熟睡時因為肌肉放鬆，容易使舌根下墜，阻塞呼吸道。
哪些人是「打呼族」？肥胖者真的比較容易打呼嗎？
每個人可能或多或少都有打呼的經驗，但對某些族群來說，打呼可能是長時間累積的問題，不僅危及健康，也造成與他人之間的衝突及摩擦，許漢忠醫師指出，以下3種族群會是較容易有打呼狀況者：
1. 脖子較粗短者，呼吸道容易堵塞。
2. 扁桃腺較大或懸壅垂、軟顎較長者。
3. 肥胖者，其實肥胖與睡眠中止症息息相關，BMI>30者更是高危險群，由於肥胖多來自於不良的生活習慣，因此減肥能幫助改善呼吸中止症。
可別小看睡眠呼吸中止症！哪些人是高風險族群？
曾有國際研究指出，亞洲人易有睡眠呼吸中止症的困擾，許漢忠醫師表示，由於亞洲人的生理結構，舌根位置容易往後傾堵塞呼吸道，造成睡眠呼吸中止症的發生率較高，此外年齡也是影響因素之一，隨著年齡增加，肌肉變得鬆弛，便會使睡眠呼吸中止症的狀況加劇，根據臨床顯示，患有睡眠呼吸中止症的患者，也多以40歲以上的中高年齡族群為主。
打呼=睡眠呼吸中止症？可別傻傻分不清楚！
許多民眾經常將「打呼」與「睡眠呼吸中止症」混為一談，其實打呼的人不一定會罹患睡眠呼吸中止症，但是睡眠呼吸中止症的患者，幾乎都有打呼的困擾。當打呼狀況越來越嚴重，就是一種身體警訊，需要向專業醫師諮詢，以尋求改善途徑。
而我們應該要怎麼區分打呼與睡眠呼吸中止症的差異呢？醫學上可以用「睡眠檢測儀」來檢驗呼吸混亂指數（AHI），用來判斷是單純的打呼或睡眠呼吸中止症。而簡易的檢測方式，可以請同住親友藉由觀察打呼節奏來做簡易判斷，許漢忠醫師解釋，通常打呼者會連續發出鼾聲，但睡眠呼吸中止症的患者在發出鼾聲後，會突然停止呼吸聲，停了數10秒後才有一波大喘氣，接著再持續發出鼾聲，這種呼吸頻率即是標準的睡眠呼吸中止症的打呼節奏，民眾不妨先嘗試居家檢測看看。
別小看睡眠呼吸中止症！這些生活警訊要留意
睡眠分為入睡期、淺睡期及深睡期，睡眠呼吸中止症發作的時間，則為深睡期。許漢忠醫師指出，當患者進入熟睡狀態，肌肉會放鬆容易阻塞呼吸道，如果是嗜睡型的患者，因為人體處在睡眠狀態，但是呼吸道不斷被堵住、中斷呼吸，造成心跳、血壓及血糖升高，這時心跳也就隨之飆升，甚至可達每分鐘超過100次。患者以為自己在睡覺休息，其實身體狀態像是在跑步般激烈，無形中對身體造成負擔。
睡眠呼吸中止症的患者，通常會伴隨醒後頭痛、白天嗜睡、注意力不集中或容易打嗑睡的現象，如果發現自己有這些健康警訊，需多加留意，請尋求睡眠檢測機構檢驗AHI，及早治療問題。
睡眠呼吸中止症，原來還會影響消化道？
睡眠呼吸中止症發生在患者無自覺的熟睡狀態，無形地戕害身體健康。許漢忠醫師表示，人體呼吸一旦堵塞，就會進入緊急狀態，導致腎臟腺素增加、心跳及血壓上升，腎上腺皮質醇急遽分泌，引起血糖上升，造成嚴重併發症，不可不慎。
睡眠呼吸中止症常見的併發症：
1. 高血壓
2. 心臟病
3. 二型糖尿病
4. 腦中風
5. 憂鬱症
6. 消化性潰瘍
7. 免疫力下降
8. 加速老化
睡眠呼吸中止症在「憂鬱症」上的表現尤為特別，許漢忠醫師指出，這種類型的患者可以再細分為兩類：
● 嗜睡型：患者易產生高血壓、心臟病、二型糖尿病或腦中風……等心血管疾病。
● 失眠型：患者的交感及副交感神經運作混亂，進而引發憂鬱症狀。有些憂鬱症患者會因為長期失眠，感到沮喪、悲傷。
可別以為睡眠呼吸中止症不會影響到消化系統，熟睡時因為呼吸道阻塞，但身體仍會有自主的呼吸反應，因此肺部在呼吸時，會產生負壓將胃酸擠出，造成胃食道逆流。除此以外，長期睡眠不足會導致免疫力下降、睡眠品質不佳，造成身體過度消耗，加速身體老化。許漢忠醫師表示，曾有專家提出睡眠呼吸中止症與老年痴呆症有直接相關，這是由於腦細胞廢物在人體深睡期會進行排泄交換，若長期無法進入深睡期，將會對腦細胞造成極大的傷害。
由此可見，睡眠與健康密不可分，睡眠呼吸中止症不只影響我們的血壓、消化道，還與免疫力和老年癡呆息息相關，若民眾有睡眠呼吸中止症的困擾，記得切勿輕忽，盡速就醫，別讓鼾聲影響了自己與枕邊人的生活品質，更別讓睡眠呼吸中止症繼續戕害身體健康。
本文分享自美醫誌-Memedia
