枕邊人打呼讓你困擾不已,想帶他去看醫生,卻又不知道該掛哪一科?其實目前尚未出現治療打呼的專科,但如果你有這樣的困擾,像是家醫科、耳鼻喉科、胸腔科、睡眠門診、牙科等都有提供相關的治療。本篇文章就讓氧生達人許漢忠醫師從打呼成因到改善一一介紹,讓你面對打呼不再束手無策!

人體發出聲響不是偶然,而是「這裡」發生問題!
打呼多半是在熟睡時發生,因此打呼的人通常不會知道自己有打呼的問題,需要由旁人告知才會知道。不過就算如此,我們還是知道如何發出打呼的聲響,當我們試著模仿鼾聲,不難發現吸入空氣的時候喉嚨或懸壅垂附近會有明顯的震動,而打呼的成因也呼之欲出。

如果把呼吸道想像成一根管子,在一般情況下任由氣流通過並不會有明顯的聲音,不過如果用手捏住這根管子並對著它吹氣,就會發出比較大的聲響。打呼的原理就是如此,當氣流經過狹窄的呼吸道,就會讓口咽部的軟組織發生摩擦、震動,越窄聲音就越大,因此打呼同時也是睡眠呼吸問題的症狀之一。

容易發生打呼的4種人,你是哪一種?
既然打呼是呼吸道狹窄所產生的現象,那麼什麼樣的生理構造或生活習慣會導致呼吸道受阻呢?以下簡單歸類4種:

1. 過重或頸圍粗厚
肥胖和頸部脂肪過多會導致懸壅垂、軟顎等口咽部軟組織堆積脂肪,進而壓縮到呼吸道空間,因此打呼的人最常見的特徵就是體重過重。一般來說,男性頸圍>43公分、女性頸圍>38公分都要注意一下體重管理。

2. 生理構造異常
下巴後縮(小下巴)、扁桃腺較大、懸壅垂較長或舌頭肥厚的人,比較容易在全身肌肉放鬆的時候,發生舌根往後退、縮小呼吸道空間的狀況,導致入睡時會有打呼的聲音。

3. 年紀大
人體的肌肉緊張度會隨著年齡而逐漸弱化,當口咽部軟組織或頸部肌肉鬆垮,就更有可能發生呼吸道狹窄的現象,因此40歲以上的族群比起年輕人更容易有睡覺打呼的狀況。

4. 睡前飲酒或抽菸
酒精和尼古丁會帶來暫時性的肌肉放鬆效果,因此睡前喝酒或吸菸會造成身體的肌肉緊張度更容易下降,導致軟顎、舌根等處更容易在睡覺時往後塌陷。此外,喝酒容易造成肥胖,而香菸的化學物質長期下來也會過度刺激口咽部黏膜,這些都會增加呼吸道軟組織的負擔。

告別打呼,其實可以這樣做!
如果打呼已經嚴重到會影響到家人的睡眠,或是造成自己睡眠品質低落,那就會建議透過正當醫療管道尋求改善的方法。只不過很多人會面臨一個更大的問題:該看哪一科?目前可有效改善打呼問題的主要有3種方式:

1. 外科手術
透過手術改善生理構造,來解決呼吸道狹窄的問題是最直接的做法,例如切除部分口咽部軟組織(耳鼻喉科)、以正顎手術治療下巴後縮(顎面整形外科)、從舌骨著手將舌根往外拉(口腔外科)等。然而以上都屬於侵入式治療,導致許多有打呼困擾的人出於恐懼而延誤就醫。

2. 正壓呼吸器
以連續的氣流支撐呼吸道空間,這類做法通常由睡眠中心或是內科、胸腔科等專科提供,目前是理論上最有效的方法,不過可能有患者的適應性問題,能否長時間配戴入睡因人而異。

3. 止鼾牙套
原理類似正顎,工具上則是利用牙套的生物力學將下顎往外移,透過相連組織的牽引,來調整軟顎、舌根的相對位置。這方面是牙科的專長,不過原理仍與齒顎矯正不盡相同,須由專家評估呼吸道狹窄的嚴重程度,並調整呼吸道空間的範圍,避免求診者使用上的不適。

許漢忠醫師提醒大家,改善打呼最重要的是理解鼾聲的成因,再針對原因來對症下藥。因此建議民眾最好先由專業人士診斷,才能找到適合的改善方法,切勿輕易嘗試來路不明的偏方,不僅效果有限,也可能導致荷包大失血。

本文分享自成品牙醫診所