相較於 A75 與 A55 晶片組，同樣是 AMD 陣營的 970 晶片組就顯得相當沒看頭。雖然 Llano 處理器效能上讓玩家有點失望，但話題十足的GPU仍讓它搏得不少掌聲。比起來，970晶片組就黯淡不少，不免給人一種「AMD在幹麼，推這個產品出來又沒啥意思」的印象。
從型號中可以看到，M5A97最後的「A97」指的是AMD平台、970晶片組。在他之上還有個定位更高的M5A97 EVO，但坦白說，Lynx平台雖然CPU性價比較遜，腳位也自成一格，但比較有話題張力。
搭配靈活，未必要死守推土機
970晶片組主機板最需要面臨的險峻考驗是：同為AM3腳位，市場上還有自家兄弟800/700系列主機板，不知道為什麼死而不僵的Geforce 7025/nforce 630a晶片組主機板。比便宜，舊產品夠成熟，加上推出已久，單價來說並不算高。搭配Athlon II X2雙核心或Athlon II X3三核處理器，就能組出C/P值非常高的低階文書機。
單就規格面而言，970大部分與「前輩」870晶片組沒有差別。比較特別的地方只有「確定支援Bulldozer處理器」、「多了800系列只有高階才有的IOMMU」，話題性相對較低，加上新處理器遲遲未見蹤影，也讓9系列定位都稍微尷尬了點。
▲AMD 970北橋晶片。
▲AMD SB950南橋晶片
推土機方案的便宜選擇
筆者個人心目中的效能首選還是Intel平台。但對AMD一樣十分有興趣。Llano處理器與A75/A55晶片組的搭檔帶來了不少新想法，如果能夠進一步減少主機板面積，以FM1平台的低溫與不錯的繪圖效能，可以在不依賴擴充卡的情況下，組出體積迷你的多媒體娛樂主機。而970晶片組雖然還沒盼到推土機，但是他的背後還有著從Athlon II X2到Phenom II X6，一長串的AMD主力銷售CPU可供搭配。
對有意觀望AMD下一個新處理器的使用者或死忠粉絲來說，選一張像Asus M5A97主機板這樣規格簡單，CPU支援度廣泛，就算真的覺得買錯了，相較於投資在990FX主機板上，也不會覺得特別肉痛的主機板，或許也是一種方案。
▲Asus M5A97主機板，左起：正面、正面脫散熱片、背面
▲Asus M5A97主機板BIOS畫面（EZ Mode）
延伸閱讀：
（後面還有主機板規格介紹、結論）
單看規格，Asus M5A97算是一張有點單薄的主機板。雖然他還是擁有Asus產品特有的TPU+EPU晶片，以及最近流行的UEFI圖形化介面，但是以一張售價將近3,500元的主機板來說，Asus M5A97的表現就僅是滿足輕度使用者的裝機需求。背板只有8組USB（其中2組為Asmedia ASM1042晶片提供的USB 3.0），一組音效與S/PDIF，兩個PS/2接頭，1組RJ-45 GbE網路，算是相當簡單的配置。PCI插槽部份具備2條PCI、2條PCI-E x1、2條PCI-E x16的功能。雖然筆者覺得其實很多人未必會全用到這麼多，但就便宜的裝機板而言，已經很夠了。
▲Asus M5A97有6個SATA 6Gb/s接頭，提供2條PCI-E x16（其中一條頻寬僅x4）。
▲背板支援2個USB 3.0，記憶體DIMM數則是4根。
▲左起ASMedia ASM1042 USB3.0晶片、TPU晶片、EPU晶片。
▲UEFI BIOS配置一樣與華碩產品相同。
▲但不知是否送測的並非市售產品，BIOS選單中出現了「UNSUPPORTED」 字樣。
採購參考
以市售價格來說，Athlon II處理器預估落在3,000元內，而Phenom II X4頂多5,000元附近，Phenom II X4 975甚至有5,000元不到的價位，連記憶體搭起來不超過一萬，阿Q一點的想，考慮到AMD將在中秋節後一週推出推土機，先搭個還堪用的Athlon II X4處理器，再來準備跳推土機，也是個組裝的方向。但如果推土機真如傳聞中那樣馬虎，Asus M5A97這類中低階主機板最起碼跌價空間有限，起碼也比較不心痛。
測試平台
- AMD Phenom II X4 975
- Kingston KHX2000C9AD3T1K3 x2（未超頻，DDR3 1333）
- WD1002FBYS
- ADATA N005 USB 3.0 隨身碟（Secondary Storage）
- ENERMAX MODU87+ 800W
- Windows 7 x64 SP1
- Catalyst 11.8 (atiumdag 8.881.0.0)
產品資訊
- 廠商名稱：華碩電腦
- 廠商網址：http://tw.asus.com/Motherboards/
- 聯絡電話：02-2894-3447
- 市面訪價：新台幣 3,490元
PCMark 7 測試成績
| Asus M5A97 | GIGABYTE 870A-UD3 | |
| PCMark | 2861 | 2826 |
| Lightweight | 2369 | 2284 |
| Productivity | 2020 | 1998 |
| Creativity | 3020 | 2927 |
| Entertainment | 3269 | 3292 |
| Computation | 2985 | 3055 |
| System storage | 2148 | 2071 |
| Secondary storage | 2919 | 2908 |
