將繪圖核心與處理器整合在同一晶片的 APU,是 AMD 對抗 Intel Sandy Bridge 的王牌,擁有雙核心與強力繪圖引擎的 APU,是否足以威脅到 Sandy Bridge 呢?本篇以兩款等級相仿的低價處理器, AMD A4-3400 與 Intel Pentium G840 來比較,看看 APU 的表現如何。

選手檔案

Intel Pentium G840

  • 售價:新台幣2,400元
  • 實體核心數:雙核心
  • 繪圖單元:6個EU
  • 時脈:2.8GHz
  • 繪圖時脈:850MHz
  • L3快取記憶體:3MB
  • 內建顯示:Intel HD Graphics
  • TDP:65W
  • 主機板腳座:LGA 1155
  • 保固:3年

AMD A4-3400

  • 售價:新台幣2,220元
  • 實體核心數:雙核心
  • 繪圖單元:160個SP
  • 時脈:2.7GHz
  • 繪圖時脈:600MHz
  • L3快取記憶體:512KB x 2
  • 內建顯示:AMD Radeon HD 6410D
  • TDP:65W
  • 主機板腳座:Socket FM1
  • 保固:3年

 

向低價市場投石問路

將繪圖核心與處理器整合在同一晶片,帶著「最強內顯」的光環,APU自從面世後的話題性一直居高不下,除了擁有最新技術以外,也代表著AMD的厚重期望。首款上市的A8-3850 APU,產品定位在中階主流級,雖然價格並不貴,但是難以吸引到預算偏低的使用者。大約在問世3個月後,AMD推出更多更低價位的APU產品,囊括雙核心與三核心,而內建強力的繪圖引擎,則是APU不變的優勢。

雙核心處理器仍然是目前最普及的種類,面對Intel Sandy Bridge平台推出各種雙核心產品線的時候,AMD選擇推出A4-3400與A4-3300共2款APU新產品因應。售價上也非常親民,根據筆者實際訪價,較高階A4-3400的實售價是2,220元,而定位在入門級APU的A4-3300,價格更是壓在2,000元以下,僅售1,990元而已。

一般來說,當最新技術問世之後,通常需要一段時間才會下放到入門級產品線,這個時間有長有短。以Intel Sandy Bridge平台來說,平價的Pentium G600與G800系列讓消費者等了將近半年,而等到Celeron G500系列上市後,距離Sandy Bridge平台上市已經9個月了。而APU平台只需3個月,就能讓A4-3400等低階產品走入尋常百姓家,已算是相當快。

AMD這麼做除了可以保住低階市場的優勢以外,也有助於瞭解APU「內顯強但處理器弱」的產品特色,低價市場究竟會不會買帳,藉此投石問路。而APU平台的設計哲學,是否才是低價市場真正所需?

內顯強但處理器弱

根據之前A8-3850的測試結果,以及參考APU的官方規格,應該可以輕易發現APU的2個特色:內建顯示效能高於水準,但是處理器效能卻低於水準。先從APU內建的處理器核心來看,它仍然沿用舊產品的架構,跟上一代Athlon II系列幾乎是一模一樣,只是在細部做了一些小改良,可說是換湯不換藥。但是AMD官方宣稱,APU處理器在相同時脈之下,效能可以比Athlon II進步大約6%。

不過最重要的問題在於,APU處理器的預設時脈太低,如果跟上一代Athlon II系列比較,核心時脈下降幅度實在太大,需要多少個6%才能補回來呢?舉例而言,最高階APU A8-3850的時脈只有2.9GHz,實測效能只能勉強跟Athlon II X4 645互相打平。更低階APU的狀況自然更糟,A4-3400是最高階的雙核心APU,但是時脈只有2.7GHz,如果跟Athlon II X2 270的3.4GHz一比,時脈上立刻出現20%的落後幅度,很難期待實際效能有好表現。

AMD APU 系列處理器規格表(點圖可看原圖)。

還沒開始就知道結果

A4-3400的售價定在2,220元,正巧是低階市場與高性價比的激戰區,前有Pentium G840把關,後有Pentium G620追兵,自家人Athlon II X2 270也在旁邊伺機而動。

不過根據筆者測試,如果只看處理器效能,Intel只需派出Celeron G540,就能橫掃AMD Athlon II X2 260。而A4-3400 APU的時脈只剩下2.7GHz,比Athlon II X2 260還低了18.5%。加上Pentium G840比Celeron G540還要高上2個等級,依照這些資訊判斷,Pentium G840與 A4-3400 APU的對決,似乎還沒開始就知道結果。目前唯一可期待的戲碼,似乎只剩下A4-3400內建顯示效能了。

根據規格分析,A4-3400內建的繪圖單元只具備160個SP,跟高階產品A8-3850一比,數量只剩下40%。但是目前最低階的獨立顯卡Radeon HD 6450,它也同樣內建160個SP。 理論上來說,就算A4-3400的繪圖核心被大幅精簡,但實際上還有最低階獨立顯卡的規格,面對等級較低的Intel HD Graphics繪圖核心,最後取勝應不是問題。

我們只要把焦點放在A4-3400可以贏多少,是否有實力上打Intel HD Graphics 3000的頂級內顯就行。

低價也有招牌內顯

根據實際測試結果,即使A4-3400是低階APU,內建繪圖核心的規格也被大幅精簡,但是實測效能卻出乎意料地好,照樣能讓使用者體驗高速內顯的招牌特色。先從3DMark測試軟體開始看起,A4-3400內建的Radeon HD 6410D繪圖核心,大勝Pentium G840內建的 HD Graphics大約50個百分點左右,也跟Intel目前最高階內顯HD Graphics 3000平起平坐。

接下來輪到實際遊戲的測試效能,勝負關係跟3DMark的結果差不多,A4-3400再次大量領先競爭對手,只是領先幅度又更擴大了。表示APU內建繪圖核心對遊戲的最佳化程度,比3DMark還要高,實際上對使用者也比較有用,不光光只會跑高分而已。

即使A4-3400內建顯示的規格被大幅精簡,效能還是非常強大,Intel必須推出最高階的Core i7-2600K,再利用其中最頂級的HD Graphics 3000繪圖核心,才有辦法打敗A4-3400。

測試平台配備
處理器 Intel Pentium G840
AMD A4-3400
主機板 技嘉GA-H67MA-UD2H
技嘉A75-D3H
記憶體 Elixir DDR3-1600 2GBx2
顯示卡 技嘉GV-N450OC-1GI
硬碟 Seagate Momentus 7200.1 100GB
電源供應器 Cooler Master GX 450W
作業系統 Windows 7 Ultimate x64

(後面還有:效能實測數據)

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效能實測:內建顯示繪圖效能

▲ A4-3400內建顯示效能不俗,雖然帳面上繪圖單元的數量只有A8-3850的40%,不過遊戲實測效能可達到A8-3850的80%,就算是3DMark Vantage的最差狀況,也有50%的效能,也輕鬆贏過Intel Pentium G840將近一倍。

處理器效能G840大勝

如果先不管內建顯示,回歸到處理器最基本的「本業」,也就是執行一般程式的運算效能,A4-3400的表現則令人失望。在總共14項測試項目當中,A4-3400得到全軍覆沒的結果,沒有任何1項贏過G840,平均下來的落後差距高達32.7%。就算在AMD拿手的POV-Ray項目,A4-3400也勉強只能把落後幅度控制在20%左右,表現可說非常弱勢。而G840則在超過半數的測試項目中,領先A4-3400達到38%以上,差距相當驚人。

關鍵產品效能對比

▲ 如果單純比較處理器的運算效能,Pentium G840平均以32.7%的大幅差距贏過A4-3400,幾乎是不同等級的表現。

▲ 對上Athlon II X2 260,A4-3400也佔盡劣勢,平均下來也輸了9.9%,表示A4-3400在處理器部份的效能十分低落,甚至連上一代的低階產品也打不過。

功耗表現都不錯

以整台電腦的耗電數字來評斷,A4-3400本身是雙核心的產品,閒置耗電量是34W,滿載耗電量67W,跟A8-3850的四核心相比之下,不論是閒置或滿載環境下的功耗都改善許 多。而G840的數字又更低,閒置與滿載分別只有31W與50W而已。單從數字來看,其實G840跟A4-3400的表現都不錯,都在非常低的水準,連帶讓散熱與電源的需求跟著降低。

如果用電力效率的角度來分析,G840功耗比A4-3400還要低,但是處理器運算效能卻高出32.7%,毫無疑問地是G840優秀許多。如果非常注重省電,但是又不希望效能太差的使用者,選擇G840會比A4-3400更符合需求。

耗電特性實測

▲ 跟高階型號A8-3850互相比較,A4-3400不論是閒置或滿載時,耗電量都比較低,也比舊平台的Athlon II X2省電,算是有明顯的進步。但是跟Pentium G840一比,A4-3400的平台耗電量還是高了點。

需找出APU真正客群

經過這次測試,我們又再一次深刻體會APU「內顯強但處理器弱」的產品特性。在同價位的前提之下,APU的表現會是2個極端,內顯具備豐富的附加功能,而繪圖效能也比對手強50%以上,但是處理器的運算能力卻是大輸32.7%。以最直覺來分析,如果某些使用者很注重遊戲效能,卻又不想或無法外接獨立顯卡,APU將最適合這些人。或者另一種狀況是,APU內顯效能正巧滿足消費者的需求,再低會覺得太慢,再高會覺得用不到,就非選APU不可了。

除了Mini-ITX平台有擴充性的困難以外,「不想外接獨立顯卡」的出現機率到底有多少呢?畢竟想要提升遊戲效能,外加獨立顯卡將是立竿見影的做法,雖然APU支援Dual Graphic技術,內顯可以跟獨立顯卡達成協同運算,但它也只能搭配低階顯卡,實際的提升效果仍然有限,還是不如多花一些錢,購買性價比較高的中階卡。

如果到最後發現橫豎都要外接顯卡,那何不如一開始就把錢省下來,只考慮處理器的基本性能,到最後又是回歸原點了。廠商與消費者都要認真思考,真正的效能需求是在哪一方面,不過APU能給消費者更多選擇性,也是一件好事。

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