大家對於生長在沙漠中的狐獴最近的接觸，應該就是在 動物星球頻道 中的 狐獴大宅門 了吧！在台灣還真有這樣的一個女生，因為熱愛狐獴，甘願為他們走天涯。到底是什麼力量？可以讓遠在7000公里外的台灣熟女─溫芳玲（Lisa），等待三年，歷經長途飛行、酷熱，前往黃熱病肆掠的南非沙漠內陸，只為了深切感受無私與愛的家庭真價值。就讓我們跟著她一起認識最愛擁抱的狐獴家族~
無情天地間的動人手足情
「唏～唏～唏～」媽～媽～弟弟妹妹從家裡跑出來了！呼喊著逐漸遠去的家族成員，兩個月大尚未成年的小狐獴Misty姐姐，有些傻眼的望著出生3周左右理應待在洞穴中的三個弟弟妹妹，居然不約而同的爬出洞口。而年紀尚 小的自己，這一天本應該跟著哥哥姐姐，就能安全舒適的 有一日飽餐，只要……跟上家族隊伍。走～年紀尚幼的弟 妹便陷入莫大危險，危機四伏的無情沙漠，天敵也正在為生存奮戰，絲毫沒有心軟空間，弟妹的活命機會可不大哩！留下來不僅是自己這一天就沒有飽飯可吃！技能未足經驗 未豐的自己也不見得能活下來。「犧牲弟妹」似乎才是比較理智的決定吧！
看著陷入兩難的Misty，Lisa也有些忐忑不安，直覺想要幫忙餵食牠們助牠們脫離困境，但一旁的研究員馬上制止她。「正因為要維持野生動物的生存本能，以及自然循環，所以更不能因為一時的側隱之心而破壞生態。」看著一旁年輕卻 態度堅定的研究員，也只能在一旁乾著急的觀察著。而這一天，因為Misty堅守保姆崗位，終於盼得媽媽回家，親自餵飽三個小弟妹。雖然餓了一天，但Misty一點也沒有偷懶或怨言。無私的手足情，果然不是電視裡旁白說出來的擬人化故事，而是真實存在的動人事實。
▲有些傻眼的小姐姐Misty，看著逐漸遠去的家族成員，到底是該留下來還是跟著走呢？
來自上帝的安排
說起為何對狐獴產生興趣，並且有機會前往保護區，Lisa有滿滿的感恩。學業與工作看似一切順遂的Lisa， 在家庭得到的情感並不算圓滿，也正因此2005年時看到BBC所拍攝的 Meerkats United（中譯:狐獴國度）紀錄片時，狐獴出於本性會主動幫助哺育弟妹，出動覓食時，都會有成員爬上高枝擔任守衛，雖然暴露在危險處，卻能警告並幫助團體脫離天敵的威脅，正是這種種利他行為，讓她對家庭價值有更進一步的體會，也特別讓這個不算熱門的小動物給吸引了。
而後幾年的時間裡，動物星球頻道與英國劍橋大學研究團隊 合作，陸續拍了幾季「狐獴大宅門」節目，主要敘述狐獴傳奇「花花」與配偶「察佛德」最多帶領了55隻的（註 1 ）鬍鬚幫一同生活的故事，對於一般約略 20隻的狐獴團隊，可說是勢力龐大的族群，而超凡的統帥能力，讓她被稱為「沙漠中 的玫瑰」的花花，前後帶領鬍鬚幫超過5年，遠遠突破野 生狐獴平均1.5 歲的年紀，而配偶察佛德年歲更長達12年 （1988∼ 2011），可說是野生狐獴的傳奇，也因此當牠離世時，劍橋大學的計畫主持人Tim更罕見的為牠憑弔。
狐獴大宅門播映的同時，可說是Lisa最低沉的日子，工作與家庭的不順遂，給了她極大的壓力，也因此特別想要實際 看看這些小動物。不過野生動物研究團隊所屬的保護區，並非是一般旅行者想要前往就能出發，而沒有相關所學背景的Lisa，更難申請進入保護區中，所以連續兩年都申請失敗。就在私人與健康雙重壓力讓她快要放棄的當下，第三次提出申請竟然通過了，Lisa形容就像是上帝回應了禱告，讓她能親身近距離接觸狐獴國度。
※ 註1：狐獴保護區的每個家族，都有專屬的幫派稱號，目前共有18個幫派，有時會因為周圍家族的移入遷出而有數量的變動。
▲極少有機會見到3周大的小狐獴自行爬出洞穴。
▲經常互相依偎的狐獴，被暱稱為最愛擁抱的動物。
▲Lisa親手繪製的沙漠玫瑰─花花。
神奇的排班制度
三月天的一大早Lisa就跟著研究員前往狐獴穴居的地洞， 沙漠清晨溫差極大，冷冽的空氣中，就看見家族成員逐漸出現，並互相擁抱取暖，一整天的覓食活動也將開始。每隻狐獴各司其位的團隊活動，有的負責擔任育幼員，群體中較小 的幼獴總會跟在她的四周，而她也總會將找到的食物第一時 間送給弟妹享用。而另一個重要任務則是負責族群安全的瞭望員，當群體覓食時，總會有一隻瞭望員會爬到附近高處， 四處張望是否有鷹類、蛇、雕鶚……等天敵，只要有風吹草動，就會依據天敵種類發出不同叫聲。
Lisa說當研究員們在秤量個體體重時，總覺得狐獴們的視力挺差，幾乎是靠嗅覺與聽覺，但擔任瞭望員時，卻能在老鷹遠如天空中的小黑點 時，就能警醒家族避難，真是不可思議的能力。Lisa分享了一次被當作樹木的有趣經驗，當時，功夫幫擔任瞭望員的 Beej因為找不到制高點，加上Lisa專注於拍照而沒有動作，所以Beej也就大膽的爬到她的頭上，當下可是引起研究員們的一陣驚訝與笑聲。
▲將Lisa當作樹木的Beej一站就是半小時。
▲研究人員會將發報器安置在領袖母狐獴的身上，藉此掌握獸群位置與活動狀況。
▲成年公狐獴會自行決定是否離開族群獨自流浪。
這樣的團隊分工與利他行為，在動物界可說是相當稀少。而就算是這樣的精細分工下，狐獴寶寶能順利成長的機會也不算大，這也說明動物園裡的狐獴壽命大約8∼9年，但野生狐獴的平均壽命僅1.5歲的現實狀況。不論是育幼員或是 瞭望員，工作都是相當辛苦，一整天的工作中，幾乎沒有什麼機會能夠進食，還好每天會輪值，不過到底是怎麼決定分工合作的人員，至今還依舊是個謎團。Lisa說她們這些狐獴迷們，總是戲稱洞穴中一定有一塊輪值黑板，排定每個人的工作是什麼，哪天真該挖出來看看寫些什麼。
▲每天會有輪班的飼育員負責餵飽年幼的弟妹，找到10次晚餐，總有8次是餵給小狐獴。
（狐獴是如何凝聚整個家族的呢？）
強烈的家族凝聚力與規範
一般中大型家族的生活範圍約略4公里見方，若以30公分左右的平均身長來計算，每天消耗的能量可想而知。而領地是依靠族群勢力大小而定，較強勢的家族，自然能占領較富裕的區域，而勢單力薄的狐獴家庭就只能在較貧瘠的保護區外圍生活。爭奪地盤並非少見，例如當初花花所領導的Whiskers 鬍鬚幫，就與鄰近的Lazuli青幫互相爭奪最佳區域，而近期從保護區外移入的JaXX幫派，勢力也逐漸進迫而來。
家族中以母親為主要成員，公狐獴成年後會外出流浪，並且 有機會因為與其他家族的當家母狐獴結褵，而一同接管整個狐獴家族，當然也有些公狐獴會找尋留在洞口附近的哺育員交配。Lisa生動的模仿公狐獴試探與求偶的表情動作，與 電影中男人在酒吧裡，舉杯邀約女生的表現實在很類似，頓時讓我們也笑翻了。不過，非擔任領導的姊姊一旦懷孕，卻沒能爭取領袖位置，極有可能會被原來首領所放逐，雖然我們覺得頗為殘忍，但卻也是維持團體秩序的重要抉擇。
艱困的研究現況
每天尾隨狐獴的研究過程中，幾乎都需要在近40度高溫下，行走接近10小時的路，加上需要踏過荒漠、翻越鐵絲網圍欄、不時有掉入草原洞中的疑慮，以及擔心遭遇眼鏡蛇吻，正因為相當辛苦，以往很少開放給外人進入保護區中，也由此可知Lisa這次帶回來的影像是多麼珍貴。
除去嚴酷環境的挑戰，由於狐獴並未列為瀕危生物，且相 對大象、獅子……等動物明星來說，較不受到南非政府重視，以至於雖然有規畫專為研究的保護區，但橫死產業道路的狐獴也不少。尤其領域橫跨道路兩側的功夫幫，經常會聚集在馬路上，也就偶而會發生輾斃慘案。正如前文所述的Beej就在Lisa回來不久之後，就因為車禍身亡，讓 她感觸頗深，經濟發展和動物保育確實常有衝突。
▲當群體覓食時，會有瞭望員爬上高處張望，負責安全警戒。
▲小狐獴的生活總在盡情玩樂與家庭細心照料下成長。
精彩作品來自─愛
回到台灣的Lisa自認常有心留在喀拉哈里沙漠的感覺，對於這樣的感動，她也不吝於分享人，不僅輸出許多大幅作品，更以「約伯記」改編攝影相片書「狐獴比傑生死鬥」分 送同學與朋友。此外，在少輔院的演講中講述狐獴家族對家人的無私付出，獲得不少青少年迴響，不但讓他們敞開心門，也對未來有更正面的看法與選擇。
而很難想像這些照片，是Lisa用最初階單眼相機拍攝的結果。最初在新聞上看到這些影像時，筆者頗震驚影像中表現的細膩情感，相當具有動物攝影師的職業水準。趁著採訪機會，我還是好奇的問了一下使用的器材，Lisa笑笑的說是兩年多前買來拍小朋友的 1000D kit組相機，加上租來的EF 100-400mm f4.5-5.6L IS USM，而自己也非專業攝影 玩家，只是早年在廣告公司的經歷，讓她在攝影取景上，能有基本認識。筆者在三個多小時的訪談後，倒是認為Lisa對於狐獴的喜愛與認識，幫助她拍出更細微精緻的影像質感，也讓我們有機會能一起認識這些可愛的小動物。
▲已故的Mozart是狐獴界的薄命紅顏，Lisa以此畫願她在天堂幸福美滿。
狐獴小檔案
最廣為人知的狐獴角色（俗名:Meerkats 學名:Suricata suricatta），莫過於迪士尼動畫─獅子王中的活寶「丁滿」。現實世界中，狐獴居於南非喀拉哈里沙漠的小型晝行性動物，成年體長約為25 到35公分，主要以昆蟲為食，但牠們也會吃蜥蜴、蛇、蜘蛛、植物、卵跟小型 哺乳動物。具有複雜分工的社會化行為，群體生活平均約莫20隻屬母系社會，約莫 1年性成熟，但群體中僅有最高階領導母獸具有繁殖權， 其餘多為領導者的手足或子女。族群出外覓食時，當天會有成員爬上樹枝等高處擔任哨兵警戒，其餘較年長狐獴會主動擔任飼育員，將找到的食物優先給予幼者。
溫芳玲 Lisa Wen 網址：meerkatsinkalahari.shutterfly.com
延伸閱讀
悲憐應許之地的子民們，戰地攝影師Kloie Picot專訪（下）
本文同步刊載於DIGI PHOTO雜誌 no.52
