曾幾何時，在數位相機興起之際，各家相機廠商都在「有效畫素」上玩軍備競賽，直到現在，Nikon D800搭載一塊3630萬有效畫素35mm全片幅感光元件，樹立DSLR裡畫素的標竿，雖然在中片幅的世界裡，這可不算是什麼大新聞。在杜克大學發表一台10億畫素（gigapixel）的AWARE-2相機後，相信許多「號稱最高畫素」的相機都要乖乖閉嘴了。
其實AWARE-2並非量產型的數位相機，現階段仍是原型機的它，是由98個1400萬畫素的微型感光元件，組合在一個半圓型的鏡頭上，每塊感光元件可同時拍下不同角度的影像，最後再由電腦合成一幅橫向120度、縱向50度的廣角視角照片。相當於10億畫素的它，解析度是肉眼的5倍，能輕易放大檢視800公尺外的景物。
▲上頭插滿的，是98部1400萬畫素的微型感光元件。
▲AWARE-2的外型酷似桌機裡的電源供應器，只是尺寸比它大上好幾倍。
跟床頭櫃一樣大的超級相機
只是這台「超級相機」的設計原理，等同於近百部相機組合在一起，每按下一次快門（只需1/10秒），需要等待18秒的時間，才能將一張10億畫素的照片儲存在硬碟中。其淨重高達45公斤，體積約75x75x50cm，相當於一個床頭櫃大小，外型酷似桌機裡的電源供應器（編按：放大版）。由於AWARE-2的體積大且耗電量兇，現階段僅能拍攝黑白照片，杜克大學計畫在今年底，以AWARE-2為原型再打造一台100億畫素的彩色超級相機，可達到每秒10張連拍的速度，並挑戰縮小體積與降低用電量。
▲AWARE-2的實拍圖，及其局部裁切後，可看見800公尺以外的微小景物。
美國國防部將用它…
目前一台AWARE-2製成成本約10萬美元，在達到量產後可望降至1000美元。美國國防部也贊助2500萬美元讓此計畫能順利進行，期望AWARE-2的後續機款，能應用在空中或是地面監控。（編按：也就是說像電影全民公敵裡的劇情，會更「寫實」的呈現在官方的電腦中…）
▲10億畫素AWARE-2打造過程。
誰是第一？
隨著數位相機的演進，不經令人好奇起，將影像從類比記錄，轉為數位的鼻祖是哪位？其實遠在1957年，一位Russell Kirsch科學家，就將兒子的照片轉化為0和1組成的數據，其畫素僅有176x176。直至1975年，柯達工程師Steven Sasson研發出第一台數位相機，其大小相當於一台烤麵包機的尺寸。直到1990年後，數位影像技術才開始發展，逐漸形成現在的數位攝影風潮。
▲史上第一張數位相片，在1957年便問世了。
▲柯達於1975年研發出第一款數位相機。
▲由工程師Steven Sasson打造而成，且於2011年由美國總統授予他國家科技獎章。
▲Steven Sasson親自說明他所發明的第一台數位相機影片。
延伸閱讀
美國太空總署 NASA 御用相機 Nikon D3s & D2Xs
