2011年八月的新學期開始,美國田納西州的一間私立綜合完全中學 Webb School of Knoxville,將把 iPad 引入學校教學,而且是全面性的置入,新學期開始後從四年級到十二年級的所有的學生,都將「必備」一台 iPad,學生可以自己買,學校也可以租給學生,一年200塊美金。

▲Webb School of Knoxville是一所私立學校,而且學費可是相當不便宜。幼稚園到五年級的學生,一學年要12,700美金,約合台幣38萬!以上到高中一學年更要14,620,約合台幣快44萬,書籍費還另計。(圖片來源:Webb School of Knoxville

iPad進入校園的好處在哪?Webb School of Knoxville認為不僅能節能減碳,也能讓教學更活潑跟減少書包重量。

活潑的教學與更輕薄的書包

首先是在教學運用上,他們認為iPad是一個好用的上網裝置,校方認為單純的電子書閱讀器如Kindle,在教學運用上遠比不上iPad適合,因為有些電子書會放到網頁上,尤其是目前教科書已經轉成電子書的比例很低,學校還需要自己製作有教學內容的網頁來取代傳統教科書,而除了iPad以外,幾乎所有的電子書閱讀器都不適合上網。教科書、教材上網或變成電子書的好處就是,免去資料影印,打開iPad上網就能看到,省紙也省影印費。而且英文課可以用iPad下載經典文學之類的電子書,可以依照教學需要快速翻閱內文,想要切換電子書來看也很簡單,這些都是紙本辦不到的。

▲就算教科書還不是電子書,透過iPad上網還是能進行教學。(圖片來源:離散數學-電腦輔助教學CAI

學校認為的好處還有,iPad可以逐步取代教科書,以後學生將不用再揹一堆重死人的教科書來學校,他們認為有些學生每天都揹五十磅到六十磅的書到學校,而一台iPad也才一磅半重而已。

▲如果真能一台iPad抵掉一堆教科書,對孩子的確是件好事,就怕只是多了這一台,但是一樣要帶很重的教科書。(圖片來源:紐約時報

(下一頁 在學校會禁上Facebook跟twitter) 

 

App Store−FB−Twitter=教學用iPad?

除了死板的教科書內容以外,Webb School of Knoxville也看到有些非教育用途的iPad Apps也能達到教育的目的,比如有了Weather Channel這個App,可以把語言介面轉換成西班牙語版,學生們就能看到西班牙語的天氣預報,以此類推,股票類的App就可以拿來學投資,更不用說目前已經約有5,200多個教育用途的付費App可供下載,還有約有1,000種是免費的。

▲教育用途的App其實數量非常的多。

雖然學校希望學生每人都可以自己擁有一台,讓iPad作為學生的「個人化」學習工具,但也不表示學生拿iPad來做什麼都可以,至少學校會擋掉校園網路裡的Facebook跟Twitter。

▲屏蔽掉Facebook、twitter應該是基本的,不然課都不用上了。

iPad真的會改變未來的學校教學嗎?

我們可以想見,學生們一定會很喜歡學校的建議,但是學生的父母們就不一定,在額外負擔一筆開銷之外,父母們還要跟著學怎麼用iPad,不只父母,老師們也要學怎麼用iPad,但是搞不好學生們會比老師更厲害。不過iPad的確有其用處,學生既然每個人都人手一機,喜歡那些酷炫的3C產品,那何不用來當作教具?

有些批評的人則認為iPad仍有作為正統學校教育工具的侷限,包括價格太貴、沒有足夠的專用教育內容,最重要的是iPad作為接收訊息的工具,如查Email、看臉書、看電子書很不錯,但作為製造資訊的生產力工具就力有未逮,如打一份期末報告,對於介面的不習慣跟虛擬鍵盤的不良手感會讓你打得很痛苦,就算另外接一個外接藍牙鍵盤,鍵盤如果過小也是一個缺點,更別提備份、同步都還要一台電腦,還要申請iTunes帳號買App,到時要用Gift Card或信用卡付款也是一個問題。

▲要用iPad打報告不只需要外接鍵盤,還需要一個Pages。

(下一頁 App雖多,但適用的不多) 

另外,iPad也跟過去什麼「一教室一電腦」的資訊化教學大不相同,傳統可以多人共享的電腦,只要透過不同帳號登入,理論上可以給不同的人使用,但iPad是一種強調個人化裝置,在設計理念上更像是一隻大型的iPhone,而不是小筆電,不是一種可以分享共用的工具,是依照自己的風格跟喜好打造的玩意,這是需要先釐清的概念。

對於減輕書包重量的想法來說,或許有些課程很容易把資料轉化成網頁或電子版,但是大部頭書還是會存在,會不會最後只是書包五十磅的重量,再額外多加了一磅半的iPad而已?更何況讓成長中的孩子,除了在家裡死盯著電腦螢幕之外,到了學校還得繼續盯著螢幕,對成長中小孩的眼睛並不是一件好事情,更不用說除了臉書跟推特之外,還有一堆好玩的遊戲也可能會讓學生們分神。

▲除了E-Ink會比LCD不傷眼之外,Pixel Qi的雙顯示技術,可以切換不傷眼的灰階跟彩色LCD模式,或許這才是最佳解決方案。(圖片來源:App-Goog-les

其實也不只Webb School of Knoxville,全美國有很多學校都陸續開始進行iPad輔助學習計畫,但是史丹佛大學教育學教授Larry Cuban也認為,沒有任何的證據證明,這些資訊工具能讓孩子們學的更快、更好,還不如把這些添購iPad的錢拿去做師資培訓還來的有用。密西根大學電機系教授Elliot Soloway跟北德州大學科技系教授 Cathie Norris也持同樣看法,認為過度擁抱iPad的學校忽視了其他類似的智慧型手機也能達到一樣的效果,一樣的目的,可以有更節省的方法,而不是花大錢買iPad。

對Apple來說,銷售超過七千五百萬台的iPad,天知道已經有多少流進教育市場裡,加上Apple一直努力打進學校這塊市場也不是一天兩天的事了,Mac的校園價可是比一般市價來的便宜,iPad也可以循同樣模式。究竟iPad會不會成為一個真正,不管是學校、學生、家長都喜歡的電子書包呢?目前看來這些教育類的App,多數還是適合學齡前或國小階段學生的App,適合國高中學習的App不算太多,很難取代教科書。

▲教育類App很多都是這種幼童學字遊戲。

但是我們的確看到iPad的潛力,不重,至少比小筆電輕,價格也跟某些小筆電差異不大,放進書包不成問題,螢幕夠大、使用直覺,開發程式不難,內容不足的問題可以透過教材網路化解決,只要網頁不要用Flash就好。